第二部：淮左中原

就在新庄园的建设如火如荼地进行的时候，左江带着左纳前往盐城，去找孙掌子介绍的人：谢南丰。
路上左纳问夫亲这私盐是怎么回事？左江答说：就是私人自己制作食盐，运往各地去卖。食盐生意都是官府在做，禁止私人做。
左纳不安地问：“那您还做？”
左江转过头来看了看左纳，“儿子，别怕。就像淮安的孙掌子说的，眼下天下大乱，官府管不了这么多。再说，我们刚到这里，没有农庄作坊，不做点生意，怎么活。”
左纳也看了看父亲，不说话了。

左江转过头去，自言自语也似地说：“你娘走了，我也没有什么好害怕的了。”

谢南丰的住宅倒是不怎么起眼，在一条窄巷的尽头，房子也没有林乡龙的那么大。谢南丰四十岁不到，中等偏矮的个子，胖瘦均衡，一撮山羊胡子，一对炯炯有神的眼睛。左江到了，呈上了孙掌子的信。他仔细读了信后，便告诉左江说：“现在做盐业，需要几分胆量。虽然晋朝在北方时禁止私煮，但是眼下中原纷乱，南方未定，无人顾及盐事。我在这一带有煮盐的场子，锅和灶等设施。眼下的计划是，盐在这里制成了，便通过淮河运往皖地淮南。从淮南往西北走汝南；往西南走新息，通过新息再运往襄樊等地。谢某现在财力有限，左庄主若有意趁此机兴作此业，又能筹集资金，我们即刻开始作业。”

左江还在来的路上就思量过，现在一边仔细地听谢南丰的解说，一边思忖。以前他听说私自做盐是可能被杀头的，从谢南丰的话中，他也听出来这一点。然而诚如谢南丰所指，眼下朝廷还不知建在哪里，又哪里有心思管盐政的事？再想，离开左梁后，左家没有了庄园，等同一贫如洗，很爱担惊受怕的玉容也走了，他还有什么可以惧怕的？何况左庄园新到江南，没有根基，没有农田作坊。要草创这些，都需要不少的钱，也不知道效果如何。而卖一趟盐，顺利的话即刻就会有大笔的钱回来。想了又想，盘算了又盘算。他觉得此举可行，至少值得一试。左江当即答应谢南丰，表示愿意出一部分人力财力。

谢南丰脸露欣喜：“前晤几位，皆首鼠两端。左庄主果然是果决之人。谢某佩服！如是，我们便可商讨细节。”他又叮嘱道：“新朝尚未正式南迁，当今盐政仍承袭曹魏，官营官卖，禁止私营。故而此事须得隐秘，不足外传。”
左江点头应承：“谢兄放心，左某非好张扬之人。”

左江和左纳刚从盐城回来，就见骑着马、威风凛凛的左民回家来了。左江一见，喜出望外。“左民，这么巧！怎么回来的？”左民看上去黑了，瘦了，不用说，准是和左家的队伍一样，南迁时给折腾的。不过，他看上去精神却很好。左江一边问长问短，一边让婉心去准备点清淡爽口的招待两个多月没见的儿子。次子左民的到来，无疑给左家增添了阵势和力道，也安抚了左江和左纳受伤的心。

左民和祖逖南下的队伍，靠的是两条腿，不过走的是近得多的东路短线。虽然后发，还是比左园的队伍先行到达江南地域。左民告诉父亲，他们到达淮阴后很忙乱，忙了一大阵，任务完成了他就想到该回家了。
“好，太好了！左家刚到江南，难哪，爹的身边正需要人……”左江说到这里，突然百感交集，咳嗽了起来。左民一见，赶忙扶左江坐下。“父亲，你怎么了？是累的吧？走了那么多路，路上怎么样？”
左江边咳嗽边靠着案几坐下，却不言语。

碗心端上来莲子枸杞汤。左民接过碗来，看了看四周，问道：“母亲呢？”
这一问，左江和左纳都低头不语。左民觉得不对，便转向婉心。婉心只好说实话：“姐姐她，没能捱到江南。过淮水的时候，得了伤寒症走了……”说完便难过地低下头来。
左民一听，如晴天响雷。他双膝一屈，跪倒在地。“父亲，左民不孝，未能守在母亲身边，给她送终……”
左江摸了摸左民的头，“儿子，你能有这个心，也不枉玉容从小疼你养你，她地下有知，会宽慰的。”
左民坐起，见一边的左纳脸色阴郁，才注意到三弟一直沉默寡语。“三弟，你怎么样？怎么也不听你讲一句话？”左民问道。

左江叹了一口气，代左纳问答：“这次南迁，本来打算一到广陵，就准备你大哥和小蝶的婚事。谁能料到，从淮安出来，过大息吊桥时，遭到歹徒袭击，曾家全家遭难！”
这下左民彻底惊呆。“这是真的？怎么会这样？怎么会这样？！”他转头看看身边的弟弟，左纳这时候心里正翻江倒海的难受。左民看出来了，他明白此时左纳的心境，于是强压自己的悲哀，安慰弟弟说：“三弟，事情已经这样了，难过也于事无补。日子还得过。你要放宽心。”嘴上这么说，心里却在叫苦：“假如我跟左家一起走，小蝶肯定不会死，肯定不会！”后悔的药，真难咽啊！

当天晚上，经历了两个多月伤心劳苦后，左家一家人总算可以在一起吃一顿安稳的团圆饭。左江心里既不平也有一丝安慰，就倒了杯酒喝。左民和左纳也陪父亲喝了起来。喝着喝着，左江问起了祖逖将军的事。
左民说：“祖将军挺好。在泗口的时候，琅琊王司马景文命他为徐州刺史。有了这个官位，今后北伐就更有保证了。”
左江又是一口酒下肚，“如此甚好。看来，我们要回去，全靠祖将军了。”
左民问：“父亲，我来时看到外头正在修建，房子建得可顺？”
左江说：“左宅修建挺快。另外，我计划和淮安客栈的孙掌子及盐城的谢南丰一起营作私盐。从盐城这边购得食盐，运到淮右那头去销售。”
左民一听，就关切地说：“我知道现在许多地方缺盐，论销售肯定是没有问题的。不过按前朝规矩，私人是不准经营盐业的。”
“我当然知道，”左江说，“但是现在天下无序，我们正可趁此机会试水弄潮，积一笔财富。有了积累，左家在江南才能有根基。”
左民明白，艰难时世，左家只能走非常之路，遂告诉父亲：如果需要，他可以帮忙跑路，护送盐到淮南。
左江称好，说左民常自己外出闯荡，由他来护盐，他很放心。

第二天，左民换上一身便装，到工地上帮助请来的师傅和工匠建造左家新宅院。四弟左健好像很适应江南的气候，这会儿也在外面帮忙。正好林乡龙来访，一见这架势，就对身边的人说：“左江身边有虎子，左家实力，不可小觑！”

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