冬春之交的大别山，雪花漫舞，松柏盎然。

十一年前，小蝶遭逢劫难，九死一生，幸被大别山天堂寨的方胜、方幽师兄妹救起，带回大别山。在休养的那段日子里，她慢慢了解到，大别门成立于东汉末年，原来是一个单纯的杀富济贫的帮派。永嘉之乱后，他们又把北伐胡戎，统一南北，回复汉晋放入了自己的宗旨里。

在女寨主彭湘的快剑之下，曾经倒下不少胡兵。想着自己因为永嘉之乱而南下，最后在淮西家破人亡，小蝶很自然地接受了大别门的宗旨。于是，她听从彭寨主的教诲，跟随师兄妹方胜方幽一起习武练功。几年后，她随大别门侠士们一起，北上袭击胡军以配合祖逖收复豫州。本来，祖逖在黄河南岸的虎牢修筑壁垒，秣马厉兵时，大别门侠士们就已经再度越过淮北，逼近平顶山区。不料中途听闻祖逖病逝的噩耗，只好作罢，无功而返。

小蝶虽身在大别山，却心系淮左。洛阳大户左氏南下江淮，再次发迹的事情，她有所耳闻。从平顶山返回本营后，她便请求寨主准许她赴淮左探寻她的故人。
彭湘一听就问：“淮左故人？是左家吧？”
小蝶回复：“是。”
彭湘又问：“左纳已经娶妻生子，你去见他，又能何如？”
小蝶回道：“徒儿只是牵挂，只要能见上一面，便会心安。”
彭湘：“你一定要去，我也不拦你。只是女子单独出门，多方不变。你须得女扮男装，化名息山。不可暴露你的真实身份，不可暴露大别山寨。速去速返，不得耽搁。”

小蝶谢过彭寨主，穿戴男装，准备停当，便下了山。

几天后，小蝶如期回到山寨，告知寨主她在左家听到的情况。“左庄主说，左纳早就应该回家了的，不知何故至今未返。”小蝶说着，心里不安且着急。
彭湘思量片刻，说道：“听起来是有些诡异。方胜，你准备一下，马上过河去打探。过了河，你先到淮安客栈探听，再见机行事。一有消息，即刻回来告知。”
方胜俯首作揖道：“遵命！”

次日，方胜便抵达淮安镇，到了孙掌子的客栈。
方胜定了一间客栈房间，便说要喝一碗洛阳小米汤。小二说没有洛阳小米汤，只有大米汤。方胜一听便火了，“老子大老远路过这里，累了就要喝小米汤。堂堂淮安大客栈，连碗小米汤都没有，岂不是笑话！”
小二说：“客官有所不知。中原经年战乱，田荒路断，洛阳小米已经断货很久了。客官累了，本客栈倒是有米汤，乃新米所熬，配上江东青豆，相当可口解乏。”

方胜吼道：“我就是要喝小米汤，去火解乏，其他的不要！”
小二面有难色：“客官这不是在为难我嘛。”
方胜：“我不为难你，我找你们店主去！”说完就要往里闯。
小二忙拦住，说：“店主当下没在这里。请客官稍安勿躁，我去把他寻来。”说着喊道：“小青！”

从里面跑出一个小少年来。“领班找我有事？”
小二在小少年耳边说了几句。小少年：“是，我这就去。”

却说孙掌子这几日，因为左纳被莫名其妙带走，心里一直忐忑不安、忧心忡忡。此时正在客栈后方一个清静的院落里练习五禽戏。……

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