第二天，晨曦从天窗上泻了下来，两人几乎是同时醒了过来。林冬川转过头来看了看杏真，见几缕秀发散漫在她红仆仆的脸上。他忍不住伸出手来，把那发轻轻撩了开去。
“我以为我会打一辈子光棍，”他说，“我前生一定是积了很多德，今生才能娶你做我的老婆。”
她也朝他伸过手去。“我也是，我本来没打算这辈子要结婚的。”
“为什么？”
“你都知道了，爸爸身体不好，离不开我的照顾。可现在……”她一抿嘴，不出声了，心里却在说：“我有丈夫了！”那句话在心田里回响着，她的眼眶竟潮湿了。
婚后，杏真感到有了依靠，走在街上时腰杆也自觉硬了许多。冬川本来说不要她这么辛苦的满街跑寻活干，可是杏真心里头明白，靠冬川的一点死工资，养不活这一家子。
男人入赘，让杏真更加引起人们的关注。每次沿街捡破烂，或挑着担挨家询问，人们都会注意上她，特别注意她的腹部。果然，没过几个月，杏真的肚子就隆了起来。转眼又是新年，黄家上下老小纷纷晋升一级，小两口晋升孩子她爸她妈，黄格明晋升外公，就连杏真的小弟弟和诚也一下子变成了她舅。冬川看着女儿，当爸爸的感觉又温馨又幸福。外公早就写好了前后门的横匾和竖联，和小儿子和诚一起抹糊贴联。大年初一的凌晨，黄家的鞭炮响得比谁都早。
新年刚过，冬川就紧着给女儿钉小床。木板搬来搬去，一个不小心，“哎呀”一声，他坐地上去了。
“冬川，你怎么了？”杏真跑过去。只见冬川手摁着腰，脸扭曲了。
“扭着腰了？”
“怕是。怪我，没绑腰带。”
“很痛？”
“嗯。你先扶我一下。”
杏真扶着冬川坐在了藤椅上。冬川就那么靠着，一动不能动。躺着，身也不能翻。
第二天，杏真扶着丈夫来到一个跌打医师家。那跌打医师精瘦精瘦的，他在冬川腰背上看了看，摁了摁，痛得冬川叫了起来。
医师检查完了说没事，扭着了，敷敷药，歇息几个星期，慢慢就会好。
跌打医师给开了外敷和内服两种药。冬川用了药后，腰的确没那么痛了，可腿却慢慢地开始有无力的感觉。
元宵日一早，杏真被女儿小雪的哭声吵醒。女儿从来没有这么闹腾过，怎么哄也哄不安静。冬川想起床，却感觉四肢无力，撑不起身体。“怎么搞的！”冬川跟自己发性子。
冬川一歇就歇到了十点多。好不容易起来了，只见他手撑着腰，行动艰难，杏真不安地问：“怎么样冬川，你哪儿不舒服？”
冬川：“好像哪儿都不对劲。腰倒是没那么痛了，可腿却痛了起来。真是怪了事了！”
杏真：“你是太累了。这一阵照顾女儿、忙过年忙工作的。往后你多歇息，家里事我忙就好。”
杏真嘴上说着，心里却不踏实。家里有两只母鸡，是下蛋卖钱用的，她舍不得杀。她打开钱箱数了数，拿出了一张钞票，到市场上去买了只鸡回来。杏真不太敢杀鸡宰鹅的，不过这回她还是咬咬牙自己操刀。晚上，一家人就围一起喝鸡汤。杏真孝敬了父亲一碗，给丈夫一碗。弟弟正在长身体，也得加强营养，轮到自己，就没有多少了。
“你喝。”冬川心疼妻子，把自己的碗挪了过去。
十五过后，冬川便回去工作。一天又一天，他的四肢无力丝毫不见好，还慢慢在加重！
“这回咱上诊所去看医生吧！”杏真催他。
镇上的联合诊所分中医门诊和西医门诊，他们想了想，还是先看了中医。蔡老中医很有经验，镇上有名。他望闻问切后，说跟上回腰伤有关，又冬川肾虚，导致骨虚，坚持吃中药能好。
吃了几天中药，冬川的情况有所好转，气色好了一些，力气也恢复了一些。两口子本来挺高兴，不料再过几天后，冬川的毛病再发，他感到自己站着都有些腿颤。更可怕的是，他发现自己的裤子越来越宽！脱下裤子一看，天哪，腰怎么变窄，腿怎么变细了？！
两口子匆匆回诊所看西医。诊所的西医把冬川转到镇联合医院。医院里的医生怀疑冬川犯了肌肉萎缩症，镇医院没有能力医治这种疾病，只能靠犯者和家人共同照料护理。两人不死心，又转回去看那位姓蔡的老中医。蔡大夫说：“是有这种说法。不过别给什么萎缩症吓着。咱们用中医好好调养。要有恒心，也不要怕花钱。”
碰上了这样的晴天霹雳，冬川快要承受不起。他这以后的日子，可能都会躺着过，真是那样，那就简直是生不如死！
杏真心里像压着几座大山。父亲年纪越来越大，身体也越来越不好：医生说他心脏不好，血压高，肾也不好，后来还说肝脾也弱！弟弟和诚从小跟她一起卖破烂，可眼下他快要考大学了，有前途要奔。女儿刚满三个月……本来还指望着能和冬川一起撑持这个家，现在倒好，家里又添了一个病人！ 杏真仰头叹道：“我这命怎么这么苦？！五岁就没见妈妈的面，没妈的日子熬人，我也熬过来了。学上不了，我也认了！可现在这个家，上有老，下有小，现在中间的又塌了下去……这叫我怎么办？我要是死了可怎么办——我不能死啊！老天帮帮我，帮帮我！”这么喊着，心里似乎是好受了一点点。
杏真开始每天熬蔡大夫的药给冬川喝。那药似乎控制住了冬川的病情。他自己做了根拐杖，每天就拄着那拐杖去上班。晚上夜深人静了，小两口就说悄悄话。
“杏真，说真的，我的腿和手还是没有力气。我是想和时间赛跑，能做到哪天是哪天。至少能多帮家里攒钱。”
杏真叹了口气，没说话。那样子叫冬川看了揪心。“杏真，你心里怎么想的？你快说出来！”
杏真能说什么呢，她清楚地感到这重担都在自己的肩头。不过，眼下冬川是病人，自己一定要多担待，不能让病人有负担。“冬川，医院和蔡大夫不是都说了，碰到这种病先得要乐观，不能紧张。我想，你去上班也有好处，多动动。蔡大夫的药也肯定有用的。我们一步一步来。”
冬川毕竟是年青男人，性欲摆在那里。可那东西它就是不作美，三天两头举不起来。看着冬川的沮丧和难堪样，杏真只有安慰丈夫：“冬川，我们现在做这个不合适。你需要养身子，再说，我们一两年内怕是也不好再要孩子。”
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