作者註：汝南就是今天位於河南省中南部的駐馬店市，今年去西安的高鐵路過這裡。
這一路，左江不斷看到離鄉背井、衣衫襤褸的逃難人群。有的人餓了，就在荒野上扒野草樹皮吃。路邊時而可見白骨零落……
在離汝南還有大約一百里處，左園一行人碰到了同樣要南下的一家人，他們的馬車歪歪斜斜地停靠在路邊。左江過去問他們：“你們從哪裡來？要去哪裡？”
站在馬車邊一位五十幾歲模樣的老漢對左江說：“我們從長平（高平）下來，本打算到汝陰（阜陽）去。可你看這，”老漢指了指那個斷了的車軲轆，說：“車破了，我們打算就先在汝南落腳。”
一旁的少虎一聽“長平”二字，忍不住看了老漢一眼。他想起，長平，那是當年的趙國一戰下來被秦軍坑殺四十多萬兵卒的地方，心中嘆道：華夏處處埋忠骨！
曾獻工走了過來，看了看，對老漢說：“老哥，我幫您修一修吧？”
老漢看了看曾獻工，又看了看左江，遲疑地問：“這，能行嗎？”
左江說：“行。他的手藝甚佳，讓他試試吧。”
老漢說：“那就不好意思勞煩了。”
曾獻工拿出工具來，叮叮噹噹敲了起來。小蝶走前來看，左納趁機跟了過來。
“小蝶，還好吧？”左納問。
“還好，真沒想到，我們走了這麼遠了！”
“是啊，洛陽離我們好遠好遠了……”左納不禁極目遠眺，思緒飛到了左梁村，尹陽河，河灘上那三棵柳樹，那個大磨盤和它底下泥土中的女媧陶像……
“前面的路還有好長。”小蝶看着左納，心分作了兩半，一半向北，一半往南。
“聽說快到汝南了，”左納說，“過了汝南，過了淮水，就會越來越好……” 曾獻工神奇般地修好了老漢的車軲轆，他站了起來，對老漢說：“好了，可以走了。”
老漢睜大了眼睛，看着重新站直了的馬車，連連作揖感謝：“神匠好功夫，老夫要如何感謝才好？”
曾獻工低調地擺擺手，心裡很高興能幫上逃難人的忙。
左江說：“不用謝。同是南下的人，互相幫助是應該的。老伯還打算去汝陰嗎？”
老漢說：“去。聽說那裡安定一些，有地種，人多興旺。北邊太亂了！這年頭，不就是尋一個能平安落腳、能活下去的地方嘛。”
左江一邊聽着一邊點頭稱是，又問老漢家裡都有誰。老漢說這次南下，本來有老母，老伴，兩個兒子和一個兒媳婦。到了晉城郊外，老母下車來，到路邊取水，被一群胡兵的人馬撞倒，再也沒有能起得來……”說到這裡，老漢語咽淚下。左江連忙安慰他：“戰亂年代，逝者已往，生者節哀！”
走了幾里路後，在一個路口，老漢一家便和左家一行互相道安、拜別。“好人有好報，老夫祝願先生一行平安到達江東！”左江也同樣行禮祝福。道完別，老漢一家往東南，左家往正南，就這麼分道揚鑣。 左莊的馬隊在離開平頂山的第五天下午，終於到達了汝南。由於這兩處中間全是荒郊野嶺，沒有好的歇息地，這群人拖着疲憊的步伐，衣衫不整地來到了汝南一個叫做“駐馬店”的客棧樓前。他們仰望樓門上寫着“駐馬店”字樣的迎風招展的布簾，疲憊的眼神里露出了一絲欣慰，卻沒有特別的喜悅。
原來這駐馬店客棧的外觀和前一站的平頂山比，遜色了許多。沒有那些神氣的飛檐翹角和上彩的樓牆，樓房院落也沒有那麼大，只是些普通的平房。
沒有燈籠，也沒有人出來迎接。
“呵呵，真不容易呀，咱們終於到了可以躺下來歇息的地方了！來呀，都進來歇息歇息喝口湯水吧！”左江呵呵笑着給大伙兒打氣。神色萎靡的玉容也強打精神跟着說：“大伙兒進來吧！”
一行人一聽莊主開腔，臉上露出了一點笑的光彩。大家紛紛下車，辛苦的馬車夫們先去栓馬，尋找飼料；其餘人等一個接一個步入了客棧。
少虎和從恩等幾人殿後。
再怎麼說也是客棧酒店，有湯有飯還有酒。焦總管特別叮囑大家都喝一點酒。於是，平日不飲酒的人，這個時候也試着喝一些，為的是驅散一路沾染的寒氣濕氣。包括玉容在內的幾個人自從路上遇雨後，好像是染了風寒，咳嗽、鼻塞等症狀都有，所以焦裕仁特別請客棧幫忙熬一鍋薑湯讓大家喝。
飽餐了一頓晚飯後，熱水也有了。洗熱澡過後，大家便準備睡覺了。
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