十年前學的是IBM中型機 AS400 的語言RPG. AS400 最大的局限在於它和用戶的互動界面不夠 User Friendly. 隨着視窗和網絡的發展, 越來越多的電腦程序改用能生成更便捷更親切的用戶界面的PC比如 VB來寫.

我們IT部門總指導是五年多前進入公司的. 直到今天, 他還沒有用過一次AS400, 他就是不喜歡AS400. 我早就看出了這點.  不過和其他幾位AS400 程序員談論, 他們都認為用PC系統全面替代AS400還早着呢. 因為我們有O/E系統, EXAM系統, Shipping, Inventory, Billing, Documentation 等等巨大系統, 都用PC語言重寫一遍談何容易.

直觀的講是這樣的. 但是最近兩年公司技術的發展, 幾乎每個系統領域都開始有PC系統介入. 讓我吃驚的是, 幾個星期前老闆宣布將引進ERP軟件. ERP系統就是要處理不用語言的系統置換.

我幾乎能看得見, AS400 綠色屏幕的消失已經在不太遠的將來. 到了那一天, 我們這些綠色程序員將何去何從?

唯一的出路就是學新的語言.

這對我又談何容易.  本來電腦就不是本行.  更加上我這個人是個大部分時間用形象和感情在思維的人.  我自己知道, 逼不得已的轉行電腦已經讓我蒼老太多.  好不容易習慣了一種語言, 如今又要學另一種, 各種牴觸和障礙, 年齡的局限等等都使我望而卻步.

有別的選擇嗎?  似乎是沒有. 那天在網上發現了一個離家近的工作, 技術要求也很對口. 可是那是一個合同工. 雖然有可能轉成正式工, 那前面的幾個月醫療保險怎麼辦? 萬一轉不成, 那就等於失了業. 這個念頭我怎麼敢輕舉妄動!

沒有, 那就得再次咬緊牙關上.

負責帶我的同事本來是公司的貨倉管理員.  兩年多來公司栽培他, 他從不熟悉到熟悉. 程序呈現出從拙劣到精巧等不同的層面. 還有一點就是他的程序里沒有多少文字說明, 程序也沒有各次修改的比較和記錄. 所有這些都讓我這個白手徒弟雪上加霜. 

不過, 三個星期來, 我終於能夠主要靠抄襲他的程序來自己設計網頁以及進行一些文件處理. 這些程序分屬網路和視窗系統. 我的思維在慢慢熟悉並懂得PC語言; 有關知識也在積累中.

也許, 一個潛在的大障礙來自我對文學的日益投入以及與此相聯繫的各種網上活動. 每天九個小時我是老老實實花在工作上的. 假如沒有對寫作的投入, 業餘時間也還是可以自己鑽研的. 但是我下班後除了家務之外, 大部分時間都用來閱讀和寫作. 本來一心就難兩用. 業餘時間消耗在十分累人的寫作里, 必然也會影響上班時的精力.

想來也是很無奈, 因為我對文學是這樣的喜歡, 它是我生命的一大樂趣, 寄託和意義.

不管怎麼樣, 事關全家生計和我自己的將來,  我一定必須在最短時間內掌握好VB.NET. 接下來熟悉SQL.

光這個, 我明年的挑戰就夠我嗆了. 我不能怕, 也沒有空間和時間讓我怕. 最重要的還是個信字. 相信神, 也相信自己. 我既然能夠完成從古漢語到IBM的過度, 我也能夠完成從綠色屏幕向五彩屏幕的過度.

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