比起桐乡，桐州县城还满热闹的，也挺现代化。街道不窄，商家毗连，人群熙熙攘攘，时见建筑脚手架平地搭起。大街上摩托车、自行车穿行，不时还有小轿车按着喇叭经过。离桐乡也就二十多里地外有个这么热闹的桐州县城，还真的是出乎刘坤云的意料之外。

卜庆木领路，沿街穿行，拐了个弯，走到一栋大楼前时，他站着不动了。
“不对呀，”他说：“两年前我来过县城，县政府就在这里，现在怎么牌子都不见了呢？”
坤云看了看楼房大门，“进去再说吧。”他说。

两人进去，四下看着。只见许多办公室都空着。卜庆木慌乱中逮住了一个人，赶紧问：“这位同志，请问这县政府怎么都空着？”
那人说：“县办搬家了，搬到东郊去了。”
卜庆木点着头谢过那人，和坤云一起走出了楼房。
“东郊离这里有多远？”坤云问。
“不远，不远，走走就到了。”卜庆木说。

村长大概山路走多了，说是不远，坤云跟着卜庆木足足走了四十分钟才寻到了新县办。举头一看，这新县政府办公楼可够气派的。坤云眼睛掂量着，这新楼大概有二十层，白色墙壁，层层的不透明玻璃窗颇具现代情调，楼的顶端还插着国旗。进了大门，气派的大厅边上，是一排电梯入口。那卜庆木跟着坤云走到电梯门口，手指伸缩着，搞不懂怎么摁那些按钮。
“我们先到二楼看看吧。”坤云说着，摁了“2”。

从电梯口出来，就见一间间崭新的办公室外，挂着各自的牌子，有“商管科”，“基建科”，“农发科”，“旅游科”……等等。 坤云站在农发科边上，见一人提着一个热水瓶正要进室，就跟那人打听：“请问教育科在哪里？”
“你们哪里来的？”那人问。
“我们是桐乡来的，”卜庆木抢着回答，“以前那位老牛还在吗？”
那人摇摇头，“没听说过。不过你们可以到教育科去，在第十七层。”

两个人于是重新回到电梯上，一直上到了第十七层。这里显然比第二层简朴了许多，走廊上也没有象二层那样摆着盆栽。 在走廊的末端，坤云看到了“城乡教育科”的牌子。

走到门口，见里面没人。坤云犹豫了一下，还是走了进去。
只见桌上书报纸本狼籍，桌子后头的靠椅朝一边歪着。
“这人哪儿去了呢？”卜庆木四下张望着说。
“咱们坐下来等吧。”坤云说着，自己先坐了下来。经过了好几个小时的跋涉折腾，他有些累，心里想着，无论如何也要等到人来说上话。
墙上有三张地图，一张世界地图，一张省地图，还有一张是桐州地区图。坤云对那桐州区图感起了兴趣，站到跟前仔细看了起来。
“卜村长，您过来看看这张图。”找不到桐乡，他转身请卜庆木。
“您看，这是青河，桐乡应该在这块吧？”
卜庆木眯起眼睛来端详了一会儿地图，告诉坤云说：“是青河没错，但是桐乡没在这上头。”
“您说为什么？有青河就该有桐乡。”坤云感到十分不解。
“你问我，我还真不知道。咱们桐乡往上第四个乡，比咱大些的倒是在这上头。唉，不知道。”卜庆木摇摇头，重新坐了下来。

两个人坐着，又等了有十五分钟。突然，桌上的电话铃响了。响到第三下的时候，突然隔壁的门开了，跑过来一个四十来岁的男子。他三步并作两步冲到了电话机前。“喂，老李！没，没，就看了一会儿新闻。他来啦？行，您快让他上来吧。” 放下电话，那人才看到刘坤云和卜庆木。

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