作者注：汝南就是今天位于河南省中南部的驻马店市，今年去西安的高铁路过这里。


这一路，左江不断看到离乡背井、衣衫褴褛的逃难人群。有的人饿了，就在荒野上扒野草树皮吃。路边时而可见白骨零落……

在离汝南还有大约一百里处，左园一行人碰到了同样要南下的一家人，他们的马车歪歪斜斜地停靠在路边。左江过去问他们：“你们从哪里来？要去哪里？”
站在马车边一位五十几岁模样的老汉对左江说：“我们从长平（高平）下来，本打算到汝阴（阜阳）去。可你看这，”老汉指了指那个断了的车轱辘，说：“车破了，我们打算就先在汝南落脚。”

一旁的少虎一听“长平”二字，忍不住看了老汉一眼。他想起，长平，那是当年的赵国一战下来被秦军坑杀四十多万兵卒的地方，心中叹道：华夏处处埋忠骨！

曾献工走了过来，看了看，对老汉说：“老哥，我帮您修一修吧？”
老汉看了看曾献工，又看了看左江，迟疑地问：“这，能行吗？”
左江说：“行。他的手艺甚佳，让他试试吧。”
老汉说：“那就不好意思劳烦了。”

曾献工拿出工具来，叮叮当当敲了起来。小蝶走前来看，左纳趁机跟了过来。
“小蝶，还好吧？”左纳问。
“还好，真没想到，我们走了这么远了！”
“是啊，洛阳离我们好远好远了……”左纳不禁极目远眺，思绪飞到了左梁村，尹阳河，河滩上那三棵柳树，那个大磨盘和它底下泥土中的女娲陶像……
“前面的路还有好长。”小蝶看着左纳，心分作了两半，一半向北，一半往南。
“听说快到汝南了，”左纳说，“过了汝南，过了淮水，就会越来越好……”

曾献工神奇般地修好了老汉的车轱辘，他站了起来，对老汉说：“好了，可以走了。”
老汉睁大了眼睛，看着重新站直了的马车，连连作揖感谢：“神匠好功夫，老夫要如何感谢才好？”
曾献工低调地摆摆手，心里很高兴能帮上逃难人的忙。
左江说：“不用谢。同是南下的人，互相帮助是应该的。老伯还打算去汝阴吗？”
老汉说：“去。听说那里安定一些，有地种，人多兴旺。北边太乱了！这年头，不就是寻一个能平安落脚、能活下去的地方嘛。”

左江一边听着一边点头称是，又问老汉家里都有谁。老汉说这次南下，本来有老母，老伴，两个儿子和一个儿媳妇。到了晋城郊外，老母下车来，到路边取水，被一群胡兵的人马撞倒，再也没有能起得来……”说到这里，老汉语咽泪下。左江连忙安慰他：“战乱年代，逝者已往，生者节哀！”

走了几里路后，在一个路口，老汉一家便和左家一行互相道安、拜别。“好人有好报，老夫祝愿先生一行平安到达江东！”左江也同样行礼祝福。道完别，老汉一家往东南，左家往正南，就这么分道扬镳。

左庄的马队在离开平顶山的第五天下午，终于到达了汝南。由于这两处中间全是荒郊野岭，没有好的歇息地，这群人拖着疲惫的步伐，衣衫不整地来到了汝南一个叫做“驻马店”的客栈楼前。他们仰望楼门上写着“驻马店”字样的迎风招展的布帘，疲惫的眼神里露出了一丝欣慰，却没有特别的喜悦。

原来这驻马店客栈的外观和前一站的平顶山比，逊色了许多。没有那些神气的飞檐翘角和上彩的楼墙，楼房院落也没有那么大，只是些普通的平房。
没有灯笼，也没有人出来迎接。
“呵呵，真不容易呀，咱们终于到了可以躺下来歇息的地方了！来呀，都进来歇息歇息喝口汤水吧！”左江呵呵笑着给大伙儿打气。神色萎靡的玉容也强打精神跟着说：“大伙儿进来吧！”

一行人一听庄主开腔，脸上露出了一点笑的光彩。大家纷纷下车，辛苦的马车夫们先去栓马，寻找饲料；其余人等一个接一个步入了客栈。
少虎和从恩等几人殿后。

再怎么说也是客栈酒店，有汤有饭还有酒。焦总管特别叮嘱大家都喝一点酒。于是，平日不饮酒的人，这个时候也试着喝一些，为的是驱散一路沾染的寒气湿气。包括玉容在内的几个人自从路上遇雨后，好像是染了风寒，咳嗽、鼻塞等症状都有，所以焦裕仁特别请客栈帮忙熬一锅姜汤让大家喝。
饱餐了一顿晚饭后，热水也有了。洗热澡过后，大家便准备睡觉了。

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