左民走了，左江久久地站在天井里发愣。左纳过来，问父亲是不是在担忧什么。左江说了一句：“看来淮左也不安稳……”

其实此刻左江忧虑的，还不光是北方胡人可能的南侵。左民不在，左江身边只剩下十六岁的左纳和十四岁的左健。他们都太年幼，而私盐又是这样一个高风险的行业，万一给官府抓住把柄，左家便危。

心中不踏实，左江便唤来左纳，又请来焦裕仁和霍少虎来商议。左江先是说出了他对淮左一带的忧虑。“最安全的，莫过于渡江至江左。”他自言自语。其实不管是左江自己，还是周围几位，都清楚地知道左家此刻不可能再做一次迁徙。少虎安慰说，至少广陵位于淮河南端，靠东南，北方胡人一时难以掌控到这里。“广陵的安危就先听天由命吧！”左江叹道，接着又说出了他对私盐业万一遭遇官检的担心。

焦裕仁说：“我也一直在担心这个事。老庄主当年好像司马氏里有点关系？”他指的是左江的父亲左干的人脉。

左江摇摇头，说：“你我父辈一样，当年只管打仗，避涉官场朝政。我父亲当年倒是认识司马氏王亲，然人皆不在了。到了我这辈，稼乾你是知道的，已经生疏了朝堂，更远离了朝野官员。”

“公卿说的也是。”焦裕仁遂把目光转向霍少虎，“记得霍护卫好像府衙中有认识的人？”霍少虎回复：“那是霍家宗亲的关系。”

左江问是什么样的关系？他隐约知道霍少虎的宗亲里有人做官的，但不清楚究竟是什么官。少虎回道：“我堂伯的儿子，好像叫霍延庭的，是徐州刺史手下的一个官，原来听说很管事的，只是现在淮北混乱，不知他还顶不顶事。”

焦裕仁说：“左园孤闯天下，当下做了盐业这一行，只要有一点官场关系，恐怕我们都得去争取。”

少虎说：“只要庄主愿意，在下可以北渡淮河，到彭城去探视霍延庭。”

左江双眉紧锁，想着这样做是不是值得。一来，父亲曾叮嘱过他，好好经营左园的事，不要去沾官府的边；二来，正如少虎所言，淮北如今成了胡汉争斗的场地，不知这个霍延庭是否顶事。三来，不管怎么说，眼下旧朝不再，新朝未立，盐政无序，左家正是利用了这个空挡期。左江记起了一年前的那一天，孙掌子在淮河边上和他说的话：“我闻行中人言，盐禁可望松绑，改征盐税。”想到这里，左江说：“如果我们自己去找官府的人，那不是正好告诉官府我们在做私盐么？”

焦裕仁说：“没有法子，就只好使钱打发。”

“不好，”左江说，“这个钱，恐怕不是一次两次的事，如果我们做了，今后就和官府黏在一起了。”

这时左纳说话了：“父亲说的极是，这样做不值得。前次父亲差我去建邺时，我听得真切，江左王室有意开放私盐，收取盐税。”

焦裕仁拍了拍腿，“这样就太好了。只是当下，正式盐政尚未付诸实行，万一有官府来问，我们要如何应对？”

少虎建议说：“如果官府来，我们就推说刚刚南迁不久，不知道当今究竟何种盐政。如果在半路遇到盘查，我倒是想，我们需要一个扬州和徐州的刺史符节，至少也要有太守令节。”

左江问少虎要如何得到这官印？少虎告诉他：如果不想和官府打交道，那就只有一个办法：假造。又说他见过太守令节，知道它长什么样。

左江想，刺史符节体大，造假不起。太守令倒是可以考虑。事到如今，防范万一，还真的不得不一试了。

仅仅数月之后，少虎和从恩的一次护盐途中，便真的遇到了晋朝官府兵丁的盘查，结果给发现了食盐。那少虎机灵，便拿出了假造的广陵郡太守府令，编假说，他们是奉广陵郡守之命将盐运至淮西的。还顺带把徐州刺史也编了进来。两个兵丁一听此事与徐州刺史有关，草草看了看“广陵太守府令”，没有多问，便放行。

少虎和从恩护送食盐会广陵后，跟左江一说，让左江倒抽一口冷气。

再往后，不论是北边的晋王朝还是江左的晋王室，甚至是胡人的前赵朝廷，似乎都管不到淮东一带。左家，不论是在地理上还是在营业上，都处在一个相对空挡自由的地方。是不幸中的幸，还是安稳中的危机？左江的每一日，都在这如履薄冰中度过。

禁止转载

上集： 长篇小说《又见洛阳》27 淮河护盐

下集： 长篇小说《又见洛阳》29 左玄 婉心