二  小环的三里路

见不速之客左玄英走远了，脸色阴郁的少年便折回房子里。少年姓张名祖嗣，今年十五岁。母亲绣娘织布，父亲张营在黄河渡口做买卖，兼摆渡，养着一家子。十三年前，张营在对岸发现了一个一岁的女弃婴，想着孩子一个是养，两个也是养，将来长大了还能免费为腿残的儿子娶媳妇，便将女婴抱回家来，取名小环。

祖嗣长到十岁左右，便明白了小环和自己的关系。因为自小身残，他性格格外乖戾，不让小环和村里其他男孩接触。张小环从小就在一个半封闭的世界里长大，很小就扛起家中一应事务，包括伺候爹娘和未来的男人张祖嗣。

这会儿，祖嗣面有愠色，对小环呵斥道：“说了多少次了，不许和其他的男人说话，你偏偏就不听！”今天这个骑马的少年将军，让祖嗣觉得格外有威胁。

小环轻轻回了一句：“我看他又渴又饿，给他一点吃的喝的有什么错？”不料话音刚落，祖嗣便抓起墙角的竹条，狠狠打在了小环身上，“我叫你嘴硬！叫你嘴硬！”

这不是第一次挨打，身上疼，小环嘴里却一声不哼。祖嗣一看，更加恼怒，他一定要打得这个女孩喊不敢才会感到满足。而小环却就是不哼不吭，硬是忍着。

在一旁纺织的绣娘看不下去了，喊住了儿子：“祖嗣，别打了！她可是你将来的妻子。你这样打她，不就是打自己吗？”

祖嗣一听，情绪转为委屈。他一扔竹条，跑到绣娘边上，半撒娇地说：“娘，你是不知道，小环她，她今天出去和一个大男人说话！”

绣娘开导儿子：“说几句话又有什么关系。小环不是说了，那个人远道而来，我们给他喝点水，也是应该的。”见小环还在一边低头站着，绣娘便说：“小环，你……要没事，就忙活儿去吧。”

小环走开了，可现在房子里显得特别的闷，她实在呆不下去，便挎起洗衣箩筐，出去洗衣服。

走到小溪流边，她蹲下来，把衣服放在石头上，拿起木棒使劲敲打。一阵嗒嗒的马蹄声起，几个人骑着马，从溪边走过。小环心里一动，站起来，追了过去。“这位大哥，您能告诉我，到哪里可以学骑马吗？”

马背上的年青人怔住了，答不出来。另一匹马上的大叔说话了：“小姑娘，你真想学骑马？”

小环认真地点了点头。

那大叔往北边指了指：“从这儿去三里路，有个叫驹伯的，人很好，你去找他帮帮忙就行。”

马队走了，可两里路外的老驹伯，小环却是记住了。

这一天，小环借口说去渡口，偷偷找到了三里路外的驹伯处。那驹伯五十多岁，留着灰白的胡须，长方脸，棕色额头上列着一条一条的皱纹。他养了一辈子的马，却还从来没见过有女孩子上门求学骑马的事，他既惊讶又好奇，“小姑娘，说说看，你为什么要学骑马？”

小环只好又编借口说：“我家里爹老在外面跑买卖，娘走不动，哥哥腿坏了，所以我想学骑马，以后能帮家。”驹伯一听，也有道理，就答应了她。

驹伯挑了一匹性情好的小一点的马。小环个小，还是够不着。驹伯只好拿个木桩头在地上垫着，让小环上去。接着，他教她怎么坐稳，控制缰绳，怎么踢马肚子。小环人小胆子大，又有心思压着，学得还真是快。她骑着马，来回走几遭，接着绕圈子走。慢慢的，竟然就跑了起来。

马背上的小环，看到了一个马背下不曾看到、感觉到的世界。她隐隐觉得，她这一辈子，会跟马结下不解之缘！

为了报答驹伯的情，小环帮他煮了一顿午饭。驹伯忙饿了，就坐下来吃这一顿别致的饭。

“小环，你做的饭真香啊，驹伯真是托福了！”他呵呵笑着说。

小环腼腆地：“应该说是小环托驹伯的福，才有机会学骑马。”

驹伯说：“有的是机会。你有空就过来，我来调教你的马术，顺便尝你一顿好吃好喝的。你看，这不是两全其美吗？”

午饭后，小环又一次上了马背。这一次，她感觉更加自如，那马驹也似乎习惯了她。这小女孩手一提缰绳，两条腿一紧，那马儿便跑了起来。“这天底下的女孩子呀，小环你恐怕是学得最快的了！”驹伯在后面呵呵笑说。

小环绕了一大圈回来，转身跳下马背，对驹伯说：“驹伯，除了骑马，小环以后还想学点舞刀弄枪的本事。不知驹伯您能不能教教小环？”

驹伯眼睛一亮，摸了摸胡须：“小姑娘，你可是找对人了。你驹伯我，年轻时也曾经戍过边。行啊，下一次你再来，驹伯一定教你几样本事。”

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