六年未見家人面，這一天，風塵僕僕的左民，終於回到了他的新故鄉：廣陵。

行過一道拱橋，穿過一條石鋪小巷，左家宅院就出現在眼前。那是一棟青磚墨瓦大宅院，和六年前不同，大門加寬了，門外多了一對石獅子，還有兩個拴馬柱。

當年左民收容的男孩姜岸生，這時已經十七歲了。他正在左宅門外巡視，見一個漢子騎着一匹馬走過來了。走到跟前，兩人都認出了對方。
“左，二哥回來了！”岸生喊了一聲，跑了過來。
“是岸生呀，長這麼高了！”左民說着，下了馬。

岸生露出了左民所熟悉的靦腆樣。他一邊瞅着左民，一邊幫他拴馬。“二哥，乾爹可想你了！這個栓馬柱就是為你設的。還有啊，你怎麼跑得這麼快，你寄來的信，昨天剛有人給捎回來。乾爹看了，都落淚了……”

兩人說着說着，不覺已到了大堂下的天井。左江正在天井側面的花圃上澆花。“岸生在跟誰說話呀，嘰里咕嚕的。”
岸生忍不住跑上前來：“乾爹，你看，誰回來了？”
“你是說左納呀，有什麼好大驚小怪……”左江說到這裡，一抬頭，話止住了，手裡的水瓢咣啷一聲落地。“左民！是你！左民回來了！”

左民叫了聲“父親!”上前鞠躬行大禮。左江顧不得許多，張開雙臂抱住了兒子。
婉心聞聲趕了出來，左民遂向她也行禮：“婉姨好！”

和六年前相比，父親顯得老態多了，皺紋深了，兩腮垂了，眼神也沒有以前的犀利了。看到了六年未見的兒子，左江眼裡泛起了淚花。“左民哪，你終於回來了！爹剛才還在念着你呢……”
“是啊，”婉心說，“剛剛還在提呢，說左民，左民就到！”
“來，讓爹看看。”
“哎，”左民忍着心裡的傷感，端端正正站在了父親跟前。

左江上上下下端詳着左民，撫摸着他的身體。“這手盤上這麼大塊疤……”
“和石勒軍對殺時落下的，沒大礙。那仗我們打贏了！”
左江：“你又瘦了……”
“父親勿憂，孩兒身體好得很。三弟、四弟呢？”

左江重新坐了下來，“你回來得不巧。你三弟他出門去了。他去新息跑生意。”
左民一聽，有些失落，接着有些擔心地說：“新息現在在石勒手裡。”
左江聽了，輕輕嘆氣，說：“他跑過幾次了，應該沒事的。”

左江沉默了，左民也是。新息這個地方對左家人是難以承受的重。

左江打破沉默：“左民啊，這次你回來，能住多久？”
“父親，孩兒這次回來，就不走了。”左民說着，卸下了鎧甲。

左江一聽喜極：“真的？我沒聽錯吧？”
岸生說：“乾爹，你沒聽錯，二哥他是這麼說的。”
左江：“這可是太好了！”他轉向婉心：“別在這兒站着了，快去吩咐鍾嫂，今晚做點清淡又能下酒的。明兒個呢，要多做點，好吃的都拿出來！”
婉心應道：“哎，我這就去。”

晚餐的時候到了。比起六年前，這一次的飯局上少了一個人——三弟左納跑生意去了——卻多了三個人：四弟左健的妻子白氏和兒子左安，還有左江認的乾兒子岸生。這會兒，左江坐在中間的案邊，左民和四弟左健分坐兩旁，岸生就坐在左民的邊上。在他們後面有左納的妻兒和左健的妻兒。婉心，則坐在左江的後面。
“二哥，聽爹說你這次回來就不走了。正好，趕緊成個家，別再打打殺殺的了。”四弟左健難得地和這個二哥搭上了話。

左民一下子不知如何作答。很少言語的婉心插話了：“你看，連四公子都這麼說了，不是我的婦人之見了吧？”
左民想說什麼，卻被左江搶了先：“左民剛到，這種事也得隨緣，還是左民自己拿捏吧。”
左民低頭不語。每次人們提到他的婚事，他都會想起小蝶來；一想起小蝶，他就會對一般的女人興趣索然。那是他深藏不露的秘密，就連父親也不知道他心底的這一道“婚姻障礙”。

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左民、左納、左岸生和左戰英