阿强“家”里的“基础设施”建置得差不多了。阿信养起鸡鸭，种起菜果。张家是居民，没能分到土地，没有了磨坊，阿强又没有其他专长，日常生计成了问题。为了应急，阿强开始拾牛粪、捡破烂，靠卖猪粪牛粪和破烂赚几个钱。拾牛粪还得起早，晚了就可能给别人拾了去。等到母鸡生了蛋，阿强也会攒几个拿到菜市场地摊上去卖。日子就这么紧巴巴地过，转眼间，张家迎来了住进枪楼以后的第一个新年。大年三十前，阿强买来了一副红对联，贴在枪楼木门的两边。一副鲜红对联，让这个几百年的筒楼变了样。一家人看着他们辛苦经营起来的自己的家，心花怒放。 对面那排房子有个叫秀治的和叫锦治的两个女人，是紧门邻居。这天她们一同在外头织毛衣晒太阳。 “嗨，看，筒楼里的那户人家还贴了新联了！”秀治对锦治说。 “哼，正经房子不住住筒楼的，肯定不是好人家！”锦治说。 秀治：“我看也是。瞧那一家子，每个人都是黑乎乎的，没个好人的样。” 一个小男孩跑了出来对秀治喊道：“阿妈，阿爸叫你进去！” “哦，就来，就来！”秀治慌忙盘起毛线活儿，对锦治说：“你忙，我得进去了！” 一九五二年，正月十五晚上，阿信的肚子痛了起来。 “不是说二月吗，怎么这么快！”阿强有些惊慌失措。 阿信捂着肚子：“你快去请黄大夫吧！” “嗯，好。立鸿，看好你阿妈，阿爸去去就来！” 阿强到黄大夫家，找不到他；他的女儿说他和黄师母一起上街看花灯去了。于是阿强赶到镇中心热闹处，到处张望寻找。真是不巧，给他瞧见了黄师母！他跑过去，果然，黄医师就在那里！ “黄大夫，黄大夫！”阿强上气不接下气。 黄师母一见阿强，脸露愠怒，拉了拉黄医师，“咱们走，到那头去。” 黄医师没有跟着，反而问阿强：“阿强，这么急，什么事？” “黄大夫，阿信快要生了！您能不能帮帮忙给她看看？” “那要找产科大夫啊。” “她提前生，我一下子都不知道找谁去。拜托您了，阿强给您叩头了！” 黄大夫看了看表，自言自语：“不行，小陈恐怕走不开——阿强，先跟我去拿出诊包，然后我们就去你家。” 黄师母：“什么事呀，十五也不让人消停，不看花灯了？” 黄医师顶回去：“看花灯有救两条人命要紧吗？” 阿强和黄医师到枪楼时，阿信的婴儿刚刚出了母体。 “哇，赶紧，倒盆干净水来！” “哎！”阿强端了一盆水过来，然后提着煤油灯站在一旁照明。 黄医师取出酒精和剪刀，还有干净的药棉纱布毛巾等。接着，他剪断脐带，消毒，结扎，最后把婴儿包裹在干净的白布里。这些步数他以前做过，所以临场不慌。 “恭喜你阿强，又是儿子！” 阿强从黄医师手中接过孩子，一边流泪一边笑，一边跪了下来，“黄医师，大恩人，张家感谢您了！” “都是镇上人，不用客气。现在最重要的，母子的伤口都要保持干净，不能感染。万一有发烧什么的，医院就在北路那头，不远，要及时就医。”黄医师仔细吩咐。 黄医生走了，婴儿还在呱呱啼哭。晋升哥哥的立鸿非常兴奋，不停地哄着弟弟：“弟弟乖，不哭！以后哥哥陪你玩！” 阿信坐起来，把婴儿抱在胸前，撩起衣襟来给他喂奶。婴儿嘬着奶头，奇妙地安静了下来。“阿强，给老二起个名字吧。”阿信一边抚摸着婴儿的头，一边说。 外面一声鞭炮响，阿强探头出去看，就见海央路通向镇中心处一排灯笼，在夜空中红光闪闪。“就叫他宵鸿吧！”阿强说。 “宵鸿……嗯，这名字好。”阿信摸着怀里婴儿的头。
远远传过来一阵歌舞声，与之相伴随的灯火偶尔射进枪楼。小哥哥立鸿忍不住走到门口眺望——哇，一排耀眼的灯笼高高挂着，一回头，枪楼里却是这么样的无光！ 阿强似乎看透了儿子的心思，他走到墙边，把煤油灯捻大了一点。“来，立鸿，爸这里有块糖!”元宵节原本是吃汤团的日子，可这次，张家是无缘汤团的了。阿强手里的一块糖，不知哪里来的一块糖，几乎就是这黑暗的筒楼里唯一的一块甜品。 立鸿接过糖来，咧开嘴笑了。 阿强也笑了。 宵鸿在母亲的怀里甜甜地睡着了。
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