第三章  落榜书生

　　（一）意想不到

　　去阳城县城东南六十余里，有个村落，西寨。

寨里两大姓：沈与裴，沈姓多，裴姓两家。村里多枣树，杂于楝、榆之间，故村名又叫“枣树沈”。据村前碑记，该村已有二百多年历史了。二百多年，村里没出过能人恶棍，也没有男盗女娼，年年代代产老实巴脚农民。他们白天下地侍弄麦、玉米和水稻，夜晚上炕吹灯睡觉，生活默然无闻。沈村就像一只闷罐，不曾起过一丝响声。可到了沈烈缰这一代，陡然就来了件异事，惹得十里八村议论-----沈烈缰儿子沈庆东一生下来，不哭，接生婆慌乱，打屁股拧大腿，那小儿还是翻眼珠不哭。烈缰媳妇抱起他，叫了声，“儿呀”。小孩子意想不到竟开口喊起了“娘”。大家以为奇，纷纷传说：烈缰家得了贵子。可满月一过，这孩子哭了，一哭竟是三天三夜，哭声如狗吠，引得村落夜夜日日狗叫不止。烈缰夫妇很是惊恐，请来西风寨著名卦仙侯先生，给先生打荷包蛋一碗七八个问吉凶。侯先生捻起五指一算，说了句：此娃主贵。荷包蛋也不去吃一个，便扬长而去。烈缰夫妇看着儿子，心里慢慢安宁，可是过不多久，更为惊恐的事发生了，儿子竟喜食“脓痂”！当时烈缰下地搬桐树杈，不小心手背被细枝挂出血，凝成了一条蚯蚓样的脓痂，儿子看见，小手就去挖吃。烈缰嫌疼，不去给他。他急得又是一阵乱哭。哭声如狗叫，几于声断气绝。烈缰就取下一片痂来给他。他塞进流满口水嘴里，便乐陶陶笑。

　　年纪长大，沈庆东哭声不再像狗叫，但喜食“脓痂”嗜好，有增无减。由于他长相英俊，聪明过人，喜食“脓痂”嗜好烈缰夫妇一直瞒着，大家倒是很喜欢他。当时，村里正好来了一帮上海知青。那些知青得知庆东娘是“拿火”（一种头部按摩的俗称）好手，又看孩子灵俊，就在农闲时分来恳请庆东娘拿火余暇，常逗他诵读唐诗宋词，不想这沈庆东竟闻过不忘，口能成诵。党的政策又变，知青纷纷返城，临行时，常教庆东背诗词的一个人，对沈烈缰说，你这孩子是个奇才，好好供他上学，将来必有作为。沈烈缰点头不住。

　　沈庆东果然聪颖好学，从小学到高中，成绩一路出众。意想不到，高考却落榜了。一直提劲儿到嗓子眼，供应儿子读书的沈烈缰，十几年聚的气，陡然泄了。闹不明白到底是怎么回事，儿子平常学习好好的，咋就考不上大学呢。但看看儿子日日哭丧脸，怕想不开有个三长两短的，便不抱怨，更不责备一声，事事由了他去。沈庆东当然明了落榜的个中原因，但他死不说、死不吭声，只把大把悔恨，在旁边无人时和着泪水往肚子里咽。

　　这天，沈庆东窝西厢房读了会儿闷书，忽然想起高三那场糗事，胸口堵得慌，再也坐不住，便起身去猪圈里寻猪身上“脓痴”来吃。这“脓痴”是他趁爹娘不注意，用棍子硬打猪背，才落下的。他很仔细了吃，一次只取一小片下来，慢慢含了细嚼。沈庆东外表光鲜鲜的，讨人欢喜，可是就别看他偷吃“脓痴”的可怕与肮脏模样。幸亏村子里外，除沈烈缰夫妇，再无二人知晓庆东打小就有此垢病，否则又像他高考落榜一样，掀起场轩然大波。吃过“脓痴”之后，沈庆东面色红润，精神起来，又捧简本《红楼梦》在院子里溜达着读。忽然一仰眼，他望见西墙霍儿处映一张细白粉嫩的脸来。是邻家姑娘裴艳趴墙头，正往这边看呢。

　　庆东合了书，悄然问道：“小艳，啥时回来了？”

　　小艳秋波一转，扬眉笑了，说：“昨儿回来的，庆东哥这么用功，看啥书呀？”

　　“《红楼梦》，喜不喜欢？”

　　“不喜欢林黛玉，倒挺爱宝钗的。”

　　两人就隔了墙这样说话，忽听裴艳的娘在那边喊，“还不快把水挑回来！”

　　“我娘喊呢，我要赶紧挑水去。”

　　裴艳吐一下舌头，转身去了。庆东透过墙霍儿，看裴艳丰满高桃的身子，心里一紧，有些迷乱，过去趴在墙头，看裴艳在楝叶和秋阳的落里一桶一桶打水。

　　说起裴艳这姑娘，也是“枣树沈”一大骄傲。她比沈庆东小半岁，打小死了爹，可就是有心劲儿，做事执著，与庆东从小学到初中皆是同班同学，学习成绩也好，很受老师们重视。二人不一样的是，庆东有野心想考大学，而裴艳初中毕业便去上了小师范，早早成为公家人。裴艳成为庄子里第一个公家人，身上便有了光环，她娘，甚至她家的鸡狗都跟着主贵起来，惹得村里人处处另眼相待。近二年，媒碴儿也多，所说婆家，听说不是有钱的就是有势的，顶不及也是吃商品粮城镇户口的，村里同龄人很生眼气。原先，沈庆东一直不以为然，因为中招分数明摆着，她不如他嘛。之所以，他没去上小师范，“麻雀安知鸿鹕之志”，庆东一路走过村子，从不与人言语。可不想，现在落榜了，自己成为地地道道一农民，不如人家裴艳了。落差一有，看裴艳的心态便不同了，于是裴艳什么都似乎是好的，连原先认为她稍肥胖，也看作是丰满，越看越丰满、越好看，竟意想不倒潮些怪念头出来。