第一章 2 仁義巷南邊有條巷前街，街尾有株皂角樹，三人摟粗，如傘如蓋；樹邊有片家宅，宅門邊種幾杆修竹，從外看這座家宅一拉溜兒六間門臉房，三面水磨石圍牆，門臉房居中一大間垂花門，上懸一塊滾金邊漆黑金字扁額，上書四字“天道酬勤”，兩邊門楣綠瓷片上燒制出一幅燙金對聯，寫道是： “傳家有道惟存厚；
處世無奇但率真。” 從垂花門進去，撲眼是處假山飛瀑以作迎背牆，繞過假山飛瀑，便見着闊大四合院。北房六間，大柱子、出前檐，東西廂房各八間，與前面門臉房遊廊相結，互為貫通，均為大理石階，朱紅欄干，氣勢不凡。院落中，紅磚鋪地，兩邊廂房之前，各建瓶形花壇，養着些月季、四季青和菊花之類。宅子主人姓李，名耀如，四十來歲，生得五短身材，大腦門，赤紅臉，留着八字鬍，是風陽縣小有名氣的一個商家。少年時李耀如父母均已過世，無人供養，下學早，就跟同門二叔省內省外販賣些中藥材，不意竟發了家了。二十三歲那年，他娶來西關塑料廠長衣安的乾女兒袁彩蘭為妻。袁彩蘭生得出眾，本是蓮城人士，十八歲高中畢業，由其哥哥托老關係，為了“農轉非”戶口，過繼給風陽縣效區衣家村村長當養女，袁姓改姓衣，衣彩蘭長着一雙會說話的大眼睛，高挑身材，鴨蛋臉龐，皮膚白皙，又是高中畢業有文化，後來到鎮辦塑料廠上班，任廠內出納。彩蘭漂亮，青春有活力，走起路來身子一彈一跳的，未出門當閨女時，風陽城四街的年輕賴孩兒們，常野蜂一般地鼓嗓而來，在塑料廠門前的大桐樹下，或舉啞鈴搬石碾，赤露出一身好肌肉，或彈吉它念詩歌，顯本事給她看。然而，衣彩蘭瞟都不瞟上一眼，鼻子一翹、辮子一甩，撅撅的繞過桐樹要進廠子去。有膽大的小青年，嘻嘻哈哈湊過來。衣彩蘭回頭，狠狠地罵：“幹啥哩？再不走，打碎你們的狗頭！”衣安就叼着根煙，按着一條腿出來，暗暗咳一聲，“那邊，你們幾個鱉娃兒們，在那邊，找死啊！——還不趕緊滾回家去。”年輕孩們，你看看我、我瞅瞅你，見是一個瘸子，招搖不肯離去。衣安一步努過去，大喝一聲，飛掌劈向大桐樹，一大塊兒樹皮“嗖”掉落地下。年輕孩們見狀，嚇得吐吐舌頭。衣安再一揮拳，這些孩們“哇哇”亂叫，一溜煙兒跑開了。 原來彩蘭的乾爹衣安，自小體弱，一年上崗翻紅薯秧，被狼咬了，好歹醫活，身體更差。便去雲台山，習練內家太極拳，十六七歲上，又因掌打勢力人，逃往外省去了。多年後，衣安帶房媳婦回來，一邊教習太極拳，一邊在村里搞大棚蔬菜種殖，發家致富，當上衣家村一村之長。不大久，風陽縣城改造，衣家村變鎮，土地被征，農民變市民。當然衣安的養女彩蘭與親生女衣曉寒，均變成城裡人。養女彩蘭後來嫁給城裡商人李耀如。李耀如只因原配娶來不過二年，便得怪病，身體穰巴，捱捱多年一命去了，也沒留下一男半女的。後來經有媒婆介紹彩蘭。二人相見投緣，耀如遂娶彩蘭為妻，花幾十萬，將舊宅子翻新，又蓋起六間門面房，放棄原先藥材生意，改開旅館。小兩口一邊居家過日子，一邊經營旅店生意，將一把流水日子過得殷實富足，有滋有味。俗話說“福不雙至，美中不足”。這李耀如，雖說擁有家財美妻，然妻子彩蘭遲遲不能懷孕產子。耀如到處尋醫問藥，終是無濟於事。忽然有天，從臭屎過道那邊來了位怪老頭子，窄臉，鈎鼻，聳肩駝背，醜陋不堪。只見他一壁拖拉着雙腿走路，一壁口裡念叨不已： “世人都說當官好， 沒有後台誰當了。 世人都說掙錢好， 不靠胡來誰發了。 世人都說嬌妻好， 沒有家財誰娶了。 世人都說子女好， 重病榻前誰見了。” 這老頭來到李家院門，說是口乾舌燥，要討口水喝，一邊的街坊鄰居就數落他道：“你這老頭子，走你的路吧，還嘴不使閒，念叨些啥，怪不得你渴！”彩蘭正在門廊下坐板凳上剌十字繡，見老頭兒可憐，就沖房內喊服務員小墜兒端碗涼茶出來。老頭“古古冬冬”將一碗茶水喝盡，擦了擦嘴巴，沖彩蘭道：“看你家是開旅店的，能借我處地方兒歇歇？”彩蘭自來心善，聽他這樣說，就招呼小墜讓他進家裡，開間房給他歇息了。老頭歇過半晌兒，出來門要走，隨口說道： “賢出多福地
地福多出賢”。 彩蘭聽了，就沖他笑道：“你這老大爺，可真會取笑人哩。”旁邊小墜也不願意了，劈臉就對他嘟嚕道：“下次你就是渴死累死，也休想上俺們這兒歇息！”這時，樓上有旅客拍手笑道：“老人家自顧拍人家馬屁，卻不知拍到了馬蹄上——真不知老闆娘膝下無兒無女正犯愁呢，咋就說出‘地福多出賢’這句話！”老者聽罷，揮手笑道：“這好辦！這好辦！你們若聽我的，取紙筆來，我開一個方子，吃了，保管你兒女雙全！”小墜將信將疑，看看老闆娘，彩蘭有心讓小墜去取紙筆，又怕落了笑柄，這時耀如從堂屋裡出來，一枝“彩蝶”煙遞上，老者手一擋，說：“不抽”；耀如又要讓老者進上房屋，老者手一揮，眼眯了望望天兒，說：“不早了，要趕路。”說話間，早有小墜從門廊邊的登記室內拿來紙與筆遞與老者。只見老者，在紙上寫： 鹿銜草60克，繭絲子、白蒺藜、檳榔各15克，辛夷、高良姜、香附、當歸各10克，細辛6克，水煎服，每日1劑。 寫罷，將紙與筆擲了，拖拉起雙腿，出門走了。
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