三

且说那个落榜生吴有，那晚回房时捡拾一匣子，匣内有一部名叫《晚莲寒》的厚书，吴有心中纳罕，以为是得了宝贝，赶忙关闭房门，将匣子小心珍视地置入书橱，复又躺下睡去。

吴有家宅原是套明三暗五灰水泥房子，建筑于榆、楝与梧桐树之间，院内植青竹几竿，门前有一蓬葡萄架子。自落榜以来，五年有余，吴有不事稼穑，不务工商，日里夜里，坐卧院中，有时读书，有时画画，有时吹奏口琴。只因父母与他别院另住，便也少来管他。他倒乐得逍遥自在，恣性枉为。这吴有虽说高考未中，然而闲书杂览、旁门左道，却也见识得不少，三里五村之浮浪子弟，多捧他为博士。他也自视才高，凡人不入法眼，来往街面上行走，从不搭理闲人半个，偶作得三两首打油诗，招摇出去：

《自嘲》

一

披发过村市，裸身居闲家。

破闷读卷书，消愁煮壶茶。

偶尔抚琴筝，间或弄字画。

墙外荷接雨，池中草掩蛙。

闭门留凉月，开轩扑流霞。

时来得一病，卧观鸟衔花。

二

身居红尘心出家，直将布衣当袈沙。

捻指二十五载去，可笑功名终虚化。

有酒有书览明月，养竹养鹤品好茶。

汝逐阿堵汝且去，我醉欲眠卧高榻。

三

昔时寒士今出家，布衣不换胜袈沙。

一盏茶前揽闲书，两杯酒后写菊花。

偶尔抚琴理晴云，间或掷笔散晚霞。

呼友寻到野渡口，神仙跟前不须夸。

    自从捡回那部匣书，吴有非但不理农事，写诗作画也忘却，整日里只是呆卧藤椅，或手托下巴，神思迷离；或眼珠不转，神游太虚，慢慢与匣书封面之上那赤身裸体女子竟有一段神交意会。展眼又是一年秋尽，这天清晨，一霎霎秋雨淅沥不绝。吴有感慨系之，遂临窗提笔，满腔愁绪，泼撒纸上――

《秋雨沥沥歌》

秋雨霏霏，我心悱悱；

秋雨绵绵，我泪涟涟。

斯是一年，挥手指间；

我心依然，我容已变。

愁入鬓发，瘦了金钏；

喃喃絮语，举杯风前：

苍天有眼，不负我意；

大地苍茫，此意若磐。

秋雨漓漓，我心迷迷；

秋雨连连，我身单单。

斯是陋室，书散琴断；

北雁南飞，佳人怀远。

思堆眉梢，玉带渐宽。

喃喃絮语，举杯菊前：

燕然未勒，我心如石，

冬雷夏雪，风流不转。

噫吁兮，

斯时秋雨，咏以明志。

写完，他竟然掷笔痛哭。

泪眼朦胧间，忽见一位风姿绰约女子纤纤袅来，只闻得一声娇声低语：“吴大哥，别哭。”又听她道：“我叫子蓿，也是落难之人，一年前幸遇大哥，无以报答，每每惭愧。——好了，不哭了，天涯何处无芳草呢。”吴有听罢，慌忙挥手道：“你误会我了！我之所哭，非为女子，乃为天下苍生一大哭也！”说罢，袖子擦泪，抬眼问道：“你是谁啊？”女子侧面垂眉，低声轻语：“人家不是对你说了，我叫子蓿。”

　　“哪里来的？”

　　“哦，我是你捡来的呀。”

　　吴有一片迷茫。

　　女子笑而不答。

吴有还要细问，只见那女子衣袖笼面，转身笑鸽鸽幻化成一个寸半大小的小人人儿，又转几圈便化作一缕细烟，飘入书橱匣内去了。吴有看罢，惊得目瞪口呆。忽又见那缕细烟飘然而出，落地又幻化作一个小人人儿，接着就地滴溜溜乱转，旋出一片白雾，雾气散尽，复又现出一个成年女子掩面俏立，直朝他偷眸浅笑呢。吴有大喜。从此，二人日夜厮混，谈诗论文，赏画抚琴，自有一段缠绵不尽之意。这女子身材能高能矮，体态会瘦会肥，瘦时若飞燕，肥处似玉环，缩小可在掌中跳舞，长大竟与吴有同高。一时间，吴有将那落榜之痛，愤世疾俗之心，早丢到爪哇国去了。

这天清早，吴有迷迷糊糊正睡呢，忽瞅见一边子蓿伏身桌上，写来写去。吴有环抱子蓿，悄问：“做的什么？”

子蓿笑著扭身倒于他怀中，害羞答道：“这是小妹杜撰的一段故事。”

吴有还要问呢，忽听见墙外有道人高喊，“看那家宅有凶的，看那运命不济的！驱邪镶灾喽！”子蓿听见，花容失色，就要抽身而去。吴有见了，就冲墙外嚷道：“少在这里聒噪！”谁知，那道人非但不去，反哼出一偈来：

　　“为名忙为利忙终归瞎忙，

　　因情痴因色痴到底白痴。”

吴有听罢，心内触动，赶紧抽身来到窗前，冲外喊道：“稍等。”就要去开门，一眼看见子蓿

怕那道人进来，惹些是非，就立怔那儿望著子蓿笑。子蓿怯怯掩了面，柔声细语：“我该走了。”一双纤手就把吴有往外推，“去给他开门吧。”吴有一壁前走，一壁回脸：“子蓿可躲柜中。”子蓿轻咬嘴唇，冲他点头。吴有过去，打开院门。道人颠摇进来。还没待吴有让坐，他便耸肩摇臂，撂开双腿，只一跃，灵猴般便往青竹之下石凳上蹲了，一双小眼只将吴有逼视。

“这老者眼熟。”吴有心道。

“施主满院妖气，一脸惺忪之态。”

吴有不语。

“想必鬼迷心窍！快将小妖女锁来缴我！”

一言未了，吴有早已惊得失魂落魄，然而他仍然一脸强笑道：“你这老头，好不讲道理！什么小妖女，找错地方了吧！”

“施主这样说，老朽只好去也。”说罢，那老道跳下石凳，绕著院子转了一圈，双手举摇如狂风之中的树杈，口内呼道：“回来吧，回来吧。”说罢，倏忽去了。吴有见状，苦笑一下，轻摇着头，回得房中，左看右瞧，翻厢倒柜，竟然不见了子蓿。他刚要捂被子躺下。子蓿飘然而至，爬在他耳根对他柔语轻言：“你我相遇也是缘份，本想日夜侍奉你的，无奈——”话说到此，便禁不得掩面轻啼。

吴有忙说：“不必介意，那老道信口开河，胡言乱语，我不听他的就是。”

子蓿听罢，黯黯抹泪，又垂脸悄声道：“那道人原是渡我的师傅——既然已被他寻见，是再不能呆下去了。”说罢，复又嘤嘤哭泣。

吴有问：“到底怎么一回事呢？”

子蓿长叹一声：“我原是一段檀香木，只因偶感俗念，欲幻化为女子，领略一下人间世里的恩怨情仇。无奈我修炼不深，变不成女儿身，只是在魔界东游西荡。忽一日我遇见道长，他问我为何在此飘来荡去；我一五一十对他说了，他哈哈大笑，一口一声叫我‘朽木！朽木！’转身就要离去。我苦求他帮我。那道人让我承许历完人间恩怨情仇，还要跟他回去，我也就答应，那晚他领我回去的路上，我趁机逃掉，投胎疯女人想再历红尘一遭，原曾是想将我那经历写成一部书出来的，不意竟被吴大哥撞见，就携半卷残稿跟了你来——”

一语末尽，窗外雄鸡高唱。

子蓿脸色苍白，身子萎缩，终于化成一缕细烟，飘散去了