三 且說那個落榜生吳有，那晚回房時撿拾一匣子，匣內有一部名叫《晚蓮寒》的厚書，吳有心中納罕，以為是得了寶貝，趕忙關閉房門，將匣子小心珍視地置入書櫥，復又躺下睡去。 吳有家宅原是套明三暗五灰水泥房子，建築於榆、楝與梧桐樹之間，院內植青竹几竿，門前有一蓬葡萄架子。自落榜以來，五年有餘，吳有不事稼穡，不務工商，日裡夜裡，坐臥院中，有時讀書，有時畫畫，有時吹奏口琴。只因父母與他別院另住，便也少來管他。他倒樂得逍遙自在，恣性枉為。這吳有雖說高考未中，然而閒書雜覽、旁門左道，卻也見識得不少，三里五村之浮浪子弟，多捧他為博士。他也自視才高，凡人不入法眼，來往街面上行走，從不搭理閒人半個，偶作得三兩首打油詩，招搖出去： 《自嘲》 一 披髮過村市，裸身居閒家。 破悶讀卷書，消愁煮壺茶。 偶爾撫琴箏，間或弄字畫。 牆外荷接雨，池中草掩蛙。 閉門留涼月，開軒撲流霞。 時來得一病，臥觀鳥銜花。 二 身居紅塵心出家，直將布衣當袈沙。 捻指二十五載去，可笑功名終虛化。 有酒有書覽明月，養竹養鶴品好茶。 汝逐阿堵汝且去，我醉欲眠臥高榻。 三 昔時寒士今出家，布衣不換勝袈沙。 一盞茶前攬閒書，兩杯酒後寫菊花。 偶爾撫琴理晴雲，間或擲筆散晚霞。 呼友尋到野渡口，神仙跟前不須夸。 自從撿回那部匣書，吳有非但不理農事，寫詩作畫也忘卻，整日裡只是呆臥藤椅，或手托下巴，神思迷離；或眼珠不轉，神遊太虛，慢慢與匣書封面之上那赤身裸體女子竟有一段神交意會。展眼又是一年秋盡，這天清晨，一霎霎秋雨淅瀝不絕。吳有感慨系之，遂臨窗提筆，滿腔愁緒，潑撒紙上―― 《秋雨瀝瀝歌》 秋雨霏霏，我心悱悱； 秋雨綿綿，我淚漣漣。 斯是一年，揮手指間； 我心依然，我容已變。 愁入鬢髮，瘦了金釧； 喃喃絮語，舉杯風前： 蒼天有眼，不負我意； 大地蒼茫，此意若磐。 秋雨漓漓，我心迷迷； 秋雨連連，我身單單。 斯是陋室，書散琴斷； 北雁南飛，佳人懷遠。 思堆眉梢，玉帶漸寬。 喃喃絮語，舉杯菊前： 燕然未勒，我心如石， 冬雷夏雪，風流不轉。 噫吁兮， 斯時秋雨，詠以明志。 寫完，他竟然擲筆痛哭。 淚眼朦朧間，忽見一位風姿綽約女子纖纖裊來，只聞得一聲嬌聲低語：“吳大哥，別哭。”又聽她道：“我叫子蓿，也是落難之人，一年前幸遇大哥，無以報答，每每慚愧。——好了，不哭了，天涯何處無芳草呢。”吳有聽罷，慌忙揮手道：“你誤會我了！我之所哭，非為女子，乃為天下蒼生一大哭也！”說罷，袖子擦淚，抬眼問道：“你是誰啊？”女子側面垂眉，低聲輕語：“人家不是對你說了，我叫子蓿。” “哪裡來的？” “哦，我是你撿來的呀。” 吳有一片迷茫。 女子笑而不答。 吳有還要細問，只見那女子衣袖籠面，轉身笑鴿鴿幻化成一個寸半大小的小人人兒，又轉幾圈便化作一縷細煙，飄入書櫥匣內去了。吳有看罷，驚得目瞪口呆。忽又見那縷細煙飄然而出，落地又幻化作一個小人人兒，接着就地滴溜溜亂轉，旋出一片白霧，霧氣散盡，復又現出一個成年女子掩面俏立，直朝他偷眸淺笑呢。吳有大喜。從此，二人日夜廝混，談詩論文，賞畫撫琴，自有一段纏綿不盡之意。這女子身材能高能矮，體態會瘦會肥，瘦時若飛燕，肥處似玉環，縮小可在掌中跳舞，長大竟與吳有同高。一時間，吳有將那落榜之痛，憤世疾俗之心，早丟到爪哇國去了。 這天清早，吳有迷迷糊糊正睡呢，忽瞅見一邊子蓿伏身桌上，寫來寫去。吳有環抱子蓿，悄問：“做的什麼？” 子蓿笑著扭身倒於他懷中，害羞答道：“這是小妹杜撰的一段故事。” 吳有還要問呢，忽聽見牆外有道人高喊，“看那家宅有凶的，看那運命不濟的！驅邪鑲災嘍！”子蓿聽見，花容失色，就要抽身而去。吳有見了，就沖牆外嚷道：“少在這裡聒噪！”誰知，那道人非但不去，反哼出一偈來： “為名忙為利忙終歸瞎忙， 因情痴因色痴到底白痴。” 吳有聽罷，心內觸動，趕緊抽身來到窗前，沖外喊道：“稍等。”就要去開門，一眼看見子蓿 怕那道人進來，惹些是非，就立怔那兒望著子蓿笑。子蓿怯怯掩了面，柔聲細語：“我該走了。”一雙縴手就把吳有往外推，“去給他開門吧。”吳有一壁前走，一壁回臉：“子蓿可躲櫃中。”子蓿輕咬嘴唇，沖他點頭。吳有過去，打開院門。道人顛搖進來。還沒待吳有讓坐，他便聳肩搖臂，撂開雙腿，只一躍，靈猴般便往青竹之下石凳上蹲了，一雙小眼只將吳有逼視。 “這老者眼熟。”吳有心道。 “施主滿院妖氣，一臉惺忪之態。” 吳有不語。 “想必鬼迷心竅！快將小妖女鎖來繳我！” 一言未了，吳有早已驚得失魂落魄，然而他仍然一臉強笑道：“你這老頭，好不講道理！什麼小妖女，找錯地方了吧！” “施主這樣說，老朽只好去也。”說罷，那老道跳下石凳，繞著院子轉了一圈，雙手舉搖如狂風之中的樹杈，口內呼道：“回來吧，回來吧。”說罷，倏忽去了。吳有見狀，苦笑一下，輕搖着頭，回得房中，左看右瞧，翻廂倒櫃，竟然不見了子蓿。他剛要捂被子躺下。子蓿飄然而至，爬在他耳根對他柔語輕言：“你我相遇也是緣份，本想日夜侍奉你的，無奈——”話說到此，便禁不得掩面輕啼。 吳有忙說：“不必介意，那老道信口開河，胡言亂語，我不聽他的就是。” 子蓿聽罷，黯黯抹淚，又垂臉悄聲道：“那道人原是渡我的師傅——既然已被他尋見，是再不能呆下去了。”說罷，復又嚶嚶哭泣。 吳有問：“到底怎麼一回事呢？” 子蓿長嘆一聲：“我原是一段檀香木，只因偶感俗念，欲幻化為女子，領略一下人間世里的恩怨情仇。無奈我修煉不深，變不成女兒身，只是在魔界東遊西盪。忽一日我遇見道長，他問我為何在此飄來盪去；我一五一十對他說了，他哈哈大笑，一口一聲叫我‘朽木！朽木！’轉身就要離去。我苦求他幫我。那道人讓我承許歷完人間恩怨情仇，還要跟他回去，我也就答應，那晚他領我回去的路上，我趁機逃掉，投胎瘋女人想再歷紅塵一遭，原曾是想將我那經歷寫成一部書出來的，不意竟被吳大哥撞見，就攜半卷殘稿跟了你來——” 一語末盡，窗外雄雞高唱。 子蓿臉色蒼白，身子萎縮，終於化成一縷細煙，飄散去了
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