在西方先進國家（尤其美國），有些人認為，勞動力是負資產。這個認知雖有一定道理，但要分不同國情而論，具體有以下三個方面。

（一）在人均GDP較高的國家，包括美國、加拿大、西歐國家、日本韓國（人均GDP大於三萬美元），因為勞動力成本比較高，被看作負資產情有可原。正是因為呈現負資產的勞動力，美國（人均GDP8萬4千美元）欲將製造業產業鏈搬回本土的想法，很難實現。

（二）相對而言，在人均GDP$1-2萬的國家，包括中國、墨西哥、阿根廷、俄羅斯、土耳其、馬來西亞、塞爾維亞、哈薩克斯坦等國，人工較便宜，國民的消費能力足夠好（產品可以就地消化一部分，以回籠資金），國民教育水準又達到了一定標準（能夠提供有資質的工程技術人員），這對外資吸引力較大。所以，在這些國家裡，勞動力多為正資產，投資回報率也比較高。

（三）人均GDP低於$7000的國家，包括印度、越南、菲律賓、南非、委內瑞拉，雖然勞動力便宜，國民總體消費能力較差、教育水準也較低，其他（隱形）投資卻不少，其實並不適合大規模投資於中高檔商品的生產。如果硬要投資中高檔，勞動力很有可能變成負資產，投資回報率反倒下降。

總之，勞動力是否正資產，與人均GDP、國民消費能力、教育水準密切相關。有鑑於此，勞動力在（二）所提及的國家裡，性價比一般比較高。

必須指出，大國在海外投資製造業，人均GDP$1-2萬隻是勞動力為正資產的一個必要條件。要長期保障勞動力為正資產，其他條件也得滿足。這些條件包括政治社會安定性（例如，沒有軍事政變，沒有暴亂，控制貧困化），基礎建設運輸系統較為完備，電力較為充裕，國家有長期的發展戰略規劃（例如五年計劃十年規劃二十年目標），並且戰略規劃不因政權更迭而發生朝三暮四的變化，以及政府各級組織具有足夠的執行力。

最後還有一點，在（三）所定義的國家，經過二三十年的發展，有可能升格為（二）所定義的國家，比如中國。但這需要長期的投資與不懈的努力，而且還不保證一定會成功。這樣的例子不少，就不展開了。