联邦法院和美国大选

美国最高法院是“三权鼎立”中和总统、国会一样重要的一环，在一系列对美国社会有重大深远影响的议题上拥有最终发言权。*

自1869年以来，最高法院大法官数量就一直固定9人不变，一位首席大法官和8位大法官。法官均是由总统提名，在参议院投票通过后任命。法官无需服从政党、总统、参议院的意志，但他们仍有自己偏左和偏右的立场。法官享有终身任期，只有去世、辞职、退休或弹劾（不过至今未出现法官被罢免的情况）时才可任命新人。

2016年2月13日，79岁的保守派大法官斯卡利亚突然离世，当时的民主党总统奥巴马提名麦瑞克 · 加兰接任空缺。但由于参议院被共和党掌握，共和党领袖麦康纳以"选举年" 为由拒绝举行听证会，到11月大选后。川普上台，提名“保守派”的尼尔 · 戈萨齐填补席位，继续维持了左右平衡状态。*

2018年７月３１日，另一名大法官中间派的安东尼·肯尼迪宣布退休，川普再次获得提名大法官的机会，布雷特·卡瓦诺的接任让美国最高法院9名大法官中5人变成保守派，打破了政治均衡。*

【川普埋下了“不定时炸弹”】

除了两个最高法官，同样是终身制但是人数更加众多的联邦法官也正在被共和党人逐一攻占。在川普与麦康纳两人联手下，美国司法体系已经完成了“向右转”的目标。*

2020年6月25日，参议院确认了川普提名的第200任法官，至此，所有上诉法院的法官空缺均已被填补完毕。川普所任命的官员现在已占联邦司法系统的四分之一以上，这一遗产将长期存在，比他和参议院共和党领袖麦康纳的任期都要长久。

12个地区上诉法院以及联邦巡回法院每年要判决至少6.3万个案件，在众多领域的法律规范方面发挥着更加重要的作用。这些保守派法官将在移民、堕胎等长期争议话题上增加司法阻力，影响今后十几甚至几十年的美国，推动对几代人产生持久影响的保守议程。

可以说，这些法官是川普给未来的民主党总统埋下的“不定时炸弹”。

对于民主党人来说，现在只能希望金斯伯格在11月大选前平安无事，否则川普肯定会在任期结束前，联合目前仍然可以掌控的参议院强行任命一个新保守派法官，不会把位子留到大选后，交给未知的人。

民主党人还要希望拜登竞选总统成功。如今金斯伯格摇摇欲坠，另外一名自由派大法官斯蒂芬·布雷耶也已经82岁高龄，如果川普连任成功，真不知道他们还能不能再熬四年，等到下一次选举，等到民主党总统上台那一天，安排自由派接班人。

否则，最高法院中就很可能会出现保守派对自由派6：3或者7：2的压倒性局面。

这也是为什么今年至少有10个民主党总统候选人提出或表示支持扩大最高法院规模、为大法官设置任期限制等提议。