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2016年竞选的最终RealClearPolitics民意调查平均值显示，希拉里·克林顿以3.2个百分点的优势击败了唐纳德·特朗普。截至2023年5月1日，相同的民调平均值显示，特朗普比乔·拜登领先1个点。

当然，特朗普赢不了。任何共和党人都会做得更好。每个专家都这么说。他们什么时候犯过错误？

特朗普直到2015年6月才参加2016年的竞选，因此不可能将他目前的民意调查数字与上一个周期的民意调查数字进行直接比较。但那些记得2016年竞选的人会记得，在周期的大部分时间里，特朗普落后于克林顿3.2分，如最终的RCP平均水平所示。当然，特朗普赢了。媒体低估了他的吸引力。

即使在2020年，特朗普的表现也明显优于他的民意调查。那场比赛的最终RCP平均水平显示，拜登领先7.2个点。他的实际领先优势最终为4.5分。

如果不是所有专家都这么说，人们会认为特朗普很有可能赢得2024年的选举。如果现在的民意调查与2016年和2020年一样遥远，特朗普将获胜。

但是去年的期中考试呢？他们没有证明特朗普是一支被耗尽的力量吗？

保守派必须非常愚蠢地注意到，早在特朗普上台之前，共和党建制派和主流媒体就已经就如何解释选举达成了共识。

每当右翼候选人失败时，这总是证明右翼是不可选举的，该候选人是共和党脖子上的磨石。但每当建制派候选人像2008年的约翰·麦凯恩和2012年的米特·罗姆尼那样失败时，没有人认为该党太中间派，或者建制派候选人是铅球。

当保守派失败时，这意味着保守派是失败者。但是，当不太保守的候选人失败时，这并不表明不太保守的候选人是失败者。相反：主流专家和华盛顿特区专业人士的可靠诊断是，建制派共和党人的致命脆弱性是任何一点保守主义可能悄悄进入他的竞选活动。建制派，死亡中心，从来都不是罪魁祸首。

在特朗普时代之前注意到这如何运作的保守派共和党人应该认识到，今天出现了非常相似的模式。唯一的区别是，现在自由派专家和华盛顿特区竞选顾问与专业的保守派媒体一起将相同的故事情节应用于特朗普。

当特朗普支持的候选人失败时，特朗普应该受到责备。当一个没有被特朗普支持的印象派像特朗普一样的候选人输了，特朗普是罪魁祸首。但是，当非特朗普候选人失败时，教训永远不是非特朗普共和党人存在可选举性问题。

当一个与特朗普发生争执的共和党人，如佐治亚州州长布莱恩·坎普，赢得连任的胜利时，这是对特朗普的否定。但是，当一个由特朗普建立并在一个疯狂支持特朗普的州竞选的政治家像罗恩·德桑蒂斯在佛罗里达州那样赢得大规模的连任胜利时，这场胜利绝不是特朗普的功劳。

这种叙事，无论是旧的反保守形式还是新的反特朗普形式，都旨在引导选民。但它也有欺骗自己创造者的效果。因此，当特朗普击败克林顿时，他们感到惊讶，他们对特朗普似乎有能力在明年赢得共和党提名感到沮丧。然而，他们仍然坚持认为他无法在2024年11月获胜。

从边缘回来

当然，评论员认为任何共和党人都可以比特朗普做得更好——那么为什么要冒着选举的风险呢？直到最近，大多数民意调查显示，罗恩·德桑蒂斯在反对拜登时的表现优于特朗普。一些民意调查甚至表明，普通的共和党人会比特朗普做得更好。共和党可能已经准备好在明年赢得总统的胜利，但如果是的话，那是尽管特朗普，而不是因为他。

这个论点表面上是合理的，但它没有考虑到任何获得该党总统提名的共和党人的妖魔化。如果另一位候选人一开始的积极因素比特朗普高，就不能保证当媒体对他完蛋时，他不会被看成更丑陋的眼光。对于特朗普，媒体已经做了一切可能的事情，让他看起来像自阿道夫·希特勒以来最糟糕的事情。他们能给特朗普造成的什么比他们已经拥有的更大的伤害呢？但他们可以对其他人施加更多的东西。

然后是历史的见证。当然，最后一个赢得白宫的非特朗普共和党人是乔治·W。布什。2004年，他拥有一切优势：他是现任者，里根派，足以刺激运动保守派，但“富有同情心”足以安抚两党的中间派。保守派运动团结在他身后（他没有主要挑战者，当时少数反对伊拉克战争的保守派被认为对政党和国家不忠）。反恐战争仍然很受欢迎，同性婚姻出现在几个州的选票上，以推动“价值观选民”的投票率。

带着这一切，最好的乔治·W。布什可以管理286张选举人票。自1916年以来，任何连任的现任者在选举团中都没有差300张选票。

即使是卡尔·罗夫也应该能够认识到这个贫血的数字意味着什么。2000年代的共和党选举联盟在完美的条件下，没有多余的余地。如果伊拉克战争越来越不受欢迎，或者对同性婚姻越来越接受，这让选民稍微改变了，或者如果出现经济衰退，或者共和党丑闻，或者只是比约翰·克里更有魅力的民主党提名人，那么连任布什的17票优势就会消失。

2004年代表了特朗普前共和党品牌所能实现的上限。即使在当时，天花板也正在塌陷，很快就会完全崩溃，这在很大程度上要归功于布什的外交政策和同性婚姻的正常化。

如果特朗普革命从未发生过，共和党就不会更好。2016年，特朗普以304张选票粉碎了布什的选举总数。他以比布什更具挑衅性的个性，不同的政策组合（特别是在外交政策、贸易和移民方面，特朗普的观点更接近帕特·布坎南而不是布什的观点），以及将候选人带到长期以来被两党提名人忽视的锈带地区的竞选活动。如果特朗普的个人争议像常识所暗示的那样是有害的，那么他的竞选技巧和发行立场的吸引力一定比这304张选举人票所证明的还要大。

特朗普非但没有毁灭共和党，反而将其从布什和他那个时代的保守派运动留下的声誉中拯救出来。2004年的党再也不会赢了。特朗普轻松击败了该党的继承人——杰布·布什，以及泰德·克鲁兹和2016年的其他成员——这是对1992年至2012年共和党哲学的裁决。作为一套原则，共和党的哲学甚至不能在党本身中占上风，更不用说在更广泛的国家了。

也许后特朗普的共和党品牌会比特朗普或该党在特朗普之前的身份更受欢迎。但真正的后特朗普右翼还不存在——目前共和党中特朗普的替代方案要么是特朗普民粹主义的变体，要么是特朗普前保守主义的倒退。我最近在华盛顿特区参加一个晚宴，房间里的所有保守派，除了我，都同意共和党的未来是罗纳德·里根。大多数华盛顿特区知识分子所能想象的最接近特朗普后选项的事情是诉诸亡灵术。

要吸取的教训

因此，是的，特朗普可以在2024年获胜，而他仍然定义该党的身份这一事实意味着他极有可能成为该党的提名人。罗恩·德桑蒂斯确实有机会——他认为，对于特朗普时代的右翼来说，他是一个比特朗普本人更有能力的领导人。但特朗普（和拜登）时代的特点似乎并不以选民重视能力为特征，当特朗普是当今右翼的个人象征时，很难说服共和党人你是特朗普的右派。同样，里根是融合主义右翼的象征——一个更像里根派而不是里根派的候选人什么时候通过他原则的纯洁性赢得了什么？

我佛罗里达州的许多朋友认为，在2024年赢得威斯康星州和密歇根州的方法是重新对抗2020-21年的新冠病毒战斗，并比其他任何事情都更多地谈论跨性别主义。但这种方法与我的华盛顿特区朋友没有太大区别，他们认为赢得锈带的方法是谈论削减联邦官僚机构和控制美联储。这些问题本身就很重要，但这并不意味着他们推动了足够的选票。

然而，特朗普必须在2016年从自己的成功中吸取教训。一个教训是像史蒂夫·班农这样的人物的重要性，他能够集中特朗普的注意力，并将他的主题转化为具体的意象。这就是班农对“墙”所做的。作为一项简单、易于想象的政策，对一个广泛的问题（移民）采取行动，“隔离墙”是选民可以记住和参考的东西。与米特·罗姆尼在2012年经常喋喋不休的冗长的政策清单形成鲜明对比，这些政策不仅超出了大多数选民的记忆，而且没有留下任何生动的印象。

特朗普显然从2016年和2020年自己的经历中吸取的一个教训是，集会和面对面的竞选活动是他的优势。四年前，乔·拜登可以避免以新冠病毒为理由的竞选活动。2024年，一个精力充沛、领导集会的特朗普和一个对长时间的公共活动没有耐力或精神敏锐度的总统之间的对比将是惊人的。他的集会在2016年授予特朗普的优势明年应该会更加明显。

如果特朗普仍然有优势，那么他的优势将不那么明显，那就是将自己作为工业劳动力的候选人。拜登一直比希拉里·克林顿更了解如何吸引传统劳工选区，他利用总统的权力来增强这种吸引力。他个人对宾夕法尼亚州的亲和力也给了拜登克林顿所缺乏的优势。威斯康星州、密歇根州和宾夕法尼亚州可以成功或破坏任何一场竞选活动。但工人阶级选民不仅仅想要工作或联邦资金。他们也想要尊重。他们希望自己再次成为一个名为美国的获胜团队的一员。特朗普能否恢复他们的信心，并为自己赢得信心，比拜登更好，即使现任者可以慷慨解囊？他必须尝试。

2020年的失败也应该具有指导意义：例如，它们表明，共和党人必须更认真地对待非传统的投票努力，包括为提前和邮寄投票开展共和党竞选活动。有原则上的原因，为什么在特定日期放弃在特定地点投票不利于美国民主。从绝对意义上讲，将投票变成正在进行的公民投票是很糟糕的，除了欺诈或其他形式的恶作剧的风险之外。但在选举中，是让自己的选民担心投票制度的错误时机。共和党人应该发现，像民主党人一样，提前或通过邮件投票一样容易——在实践中同样容易，在心理上也一样容易。否则，民主党人将享受留给自己的领域。

特朗普必须避免的另一个2020年错误是，他对辩论准备不足，并投入太多，试图用他儿子亨特的可耻生活方式让拜登难堪。虽然拜登家族的腐败是一个有效的问题，但特朗普抨击了太多的选民，因为他欺负了一个老人和他陷入困境的儿子——在阿片类药物时代，他的病情让许多美国人感到痛苦。特朗普可能会也可能不会赢得辩论，但他不能像上一轮面对面的会议那样看起来很糟糕。

特朗普倾向于无休止地谈论自己的法律问题以及他感到受到的迫害程度。这可能是也可能不是对有说服心的选民的转折点——它可能会提醒他们中的一些人特朗普面临多少诉讼和调查，以及他们在多大程度上分散了对国家事务的注意力。然而，关注他的法律案件的另一个危险是，它减少了谈论选民及其家人对自己处境的感受的时间和精力。当特朗普说他的敌人追捕他来攻击“你”时，他的信息有力量。但他必须注意将自己的困境与其他美国人的困境联系起来。

挑选一秒钟

进入2024年，特朗普在一个方面比他上次对付拜登时更灵活。他现在可以选择一个新的跑步伙伴。彭斯在2016年是有道理的，当时特朗普需要向传统的共和党人，特别是宗教人士保证，他的选票对他们有好处。在2024年，竞选伙伴可能贡献的最有价值的援助将是赢得一个否则会交给拜登的州的机会。

弗吉尼亚州州长Glenn Youngkin目前在50年代中期享有支持率，这可能是一个前景。特朗普在2020年以196万张选票输给了拜登的240万张选票，输给了弗吉尼亚州。然而，有趣的是，2012年，巴拉克·奥巴马以197万张选票赢得了该州，2016年，希拉里·克林顿以198万张选票赢得了该州。在大多数年份，特朗普2020年弗吉尼亚州的总数将是一个中奖数字，或接近中奖数字。有没有可能特朗普的弗吉尼亚州选民比2020年更热情，而拜登的选民动力更差？Youngkin作为竞选伙伴可以把该州纳入共和党纵队吗？

如果没有，迫使拜登把时间和金钱花在可能是一个安全的州上仍然有好处，而凯雷集团前首席执行官Youngkin可能会让全国各地被特朗普和民粹主义疏远的企业级共和党人放心。

其他几个可能的竞选伙伴，如参议员蒂姆·斯科特，也有可能对外联有所帮助。但斯科特也会让专注于意识形态的民粹主义者感到冷淡。如果副总统的工作人员不忠于总统及其议程，那么在第二个特朗普政府中，什么对投票箱的数学可能很有效。里根认为他有充分的理由与乔治·H·W.合作。布什在1980年。但当布什接替里根时，他解雇了几乎所有在1980年初选中支持里根的人。共和党对新保守主义的灾难性转变始于这种背叛。选举数学不能成为选择竞选伙伴的唯一标准。但扩大特朗普联盟的选择将有助于避免使2024年成为2020年的重播，即使这是一场复赛。

特朗普的新时刻

与特朗普最近两次选举相比，移民是一个更热门的问题。拜登总统在这里陷入了两难境地。当他交付他基地所期望的多孔边界政策时，结果是如此混乱，以至于政治反弹是不可避免的。但当拜登试图通过恢复一些移民执法来阻止反弹时，他最终被左派指责做了特朗普会做的事情。这对特朗普来说是一个成功的问题，当媒体为此攻击他时，他应该准备好指出拜登自己半心半意地接受执法。甚至拜登也知道必须做一些事情，而自由主义政策已经失败了。关于移民问题，拜登自己为特朗普辩护。

2024年，外交政策对特朗普来说也比2016年更好。信息很简单——拜登在阿富汗羞辱了美国，没有计划迅速或成功地结束乌克兰的战争。阿富汗战争持续太久，结局很糟糕，因为外交政策机构追求不切实际的目标，没有有限的游戏计划。乌克兰的战争也是如此，在一个无限期的时间表上从美国和我们的盟友那里吸走了无限的资源。拜登政府和两党外交政策精英再次只用最模糊和最理想主义的术语来定义胜利。追求同样晦涩目的的同样手段将在乌克兰产生与阿富汗相同的结果。特朗普提供了唯一的选择。

帮助2016年选举特朗普的基本力量比以往任何时候都更有说服力。美国的领导阶层是不爱国和无能的。它试图为阿富汗和乌克兰提供安全，但没有成功，即使它未能监管我们自己的城市和边境。拜登和其他精英对统治世界比在国内重建法治更感兴趣。美国人承受了后果。特朗普可能不完美，但选民们现在已经看到了当国家恢复到像拜登这样的特朗普之前的领导人时会发生什么。政治阶层还没有修补自己的道路。它必须被替换，而特朗普是其替换的开始。

特朗普的民意调查已经足够好，他可以对明年有谨慎的信心。有一种危险是，他和德桑蒂斯会把对方的负面因素推到明年11月他们中的任何一个都更难对付拜登的地步。但如果这种情况没有发生，2024年看起来会比2020年更像2016年。