由於川普1月20日中午在任期正式結束前離開華盛頓，並避過了拜登的就職儀式，川普是否會堅持1989年卸任總統羅納德·里根 (Ronald Reagan) 開始的傳統是一個懸而未決的問題。

川普拒絕承認在11月3日的選舉中敗選，從投票之前到現在，他和拜登就沒有交談過。川普在華盛頓郊外的一個空軍基地發表了簡短的告別講話，但他沒有提到拜登的名字。

歷任總統在白宮橢圓形辦公室華麗的辦公桌上留下字條，新任行政首腦在四年任期開始之初便立即在那裡得到美好的祝願。

里根開啟了這一傳統，他告訴他的前副總統、即將上任的總統喬治·H·W·布什 ：“喬治，我珍視我們分享的記憶，祝你一切順利。我會為你祈禱。”

四年後，老布什禮貌地向在選舉中擊敗他的民主黨人比爾·克林頓 (Bill Clinton) 表達了良好的祝願。

老布什的紙條寫着：“你的成功就是我們國家的成功。我非常支持你。”

在入主白宮兩屆之後，克林頓在2001年對他的繼任者、老布什的兒子小布什 (George W.Bush) 說：“你領導着一群驕傲、正派、善良的人民。從今天開始，你就是我們所有人的總統。我向你致敬，祝你成功，幸福。”

在擔任總統八年後，小布什在2009年向民主黨人巴拉克·奧巴馬表達了良好的祝願。

他這樣寫道：“將會有艱難的時刻。批評者會大發雷霆。你的‘朋友’會讓你失望的。但是，你將有全能的上帝來安慰你，一個愛你的家庭，一個支持你的國家，包括我。”

四年前，當奧巴馬在兩屆任期結束離任時，他祝願川普一切順利，儘管他曾在2016年為民主黨人希拉里·克林頓 助選。

奧巴馬在給川普的信中寫道：“祝賀你取得了不同尋常的成績。” “千百萬計的人把希望寄托在你身上，我們所有人，無論是哪個黨派，都應該希望在你的任期內實現持久的繁榮和安全。米歇爾和我祝你和梅拉尼亞在踏上這一偉大的冒險之旅時一切順利，希望你知道我們隨時準備以任何我們能提供的方式提供幫助。”

川普離開之前，人們並不清楚他是否會效仿前任的做法給拜登留下祝福的紙條。川普曾表示，他計劃打破與華盛頓和平交接權力有關的一系列長期傳統。

即將離任的總統通常在就職日早上在白宮迎接他的繼任者，他們一起乘車前往美國國會大廈參加新總統的就職典禮。

不過，川普周三早晨在華盛頓特區郊外的安德魯斯空軍基地接受了21響禮炮、奏軍樂，並鋪上紅地毯的送別儀式後就離開了華盛頓，最後他一次登上空軍一號，飛往他在佛羅里達州的海濱豪宅。

川普拒絕出席拜登的就職典禮，這是152年來即將離任的美國總統首次避過繼任者的宣誓儀式。宣誓儀式通常是美國民主制度下權力和平移交的公開象徵。

不過，川普在登機離開華盛頓之前表示，

【他將“以某種形式回來”】