今年夏天开了一门和中国有关的 special topics 课，其中的一个重要部分就是一个为期两周的tour. 五月底去中国, 两个星期之内跑了四个城市。北京，西安，杭州，上海，行程包括公司访问，学校交流，在上海参加一个国际展会，当然也少不了例行的观光旅游活动。老大和我们同行，老公和老二在我们行程的最后三天到上海和我们“会师”; 之后学生们回美，我们则飞去老公老家探亲。我因为假期有限，在老公家待了两天，就丢下他们只身回美。昨日又将老爸老妈送上去西部六日游的飞机。所以现在是我一个人“小鬼当家”，和狗狗在家“天马行空”了。下班回来想干什么就干什么，想多晚睡就多晚睡，周末还可以去downtown和两三闺蜜聚会闲逛，多好！

趁着这份难得的安静，把这次回中国的一些观感写下来，与各位分享分享。因为我这次是和十八位美国学生和两位老美同事同行，加上此行以工作为主，游乐为辅，所以对于大家都很熟悉的旅游景点之类的东西，不会有太多着墨。另外有意分享一些同行的美国人对中国的观感，也算是这几篇回国杂感的一点与众不同的地方吧。

北京篇

(1) 美国大使馆，低炭所，“中国创造”

到达北京首都已经是周一半夜，等到入关，取行李，出机场上大巴时，已是周二凌晨了。北京的地陪Frank 四十多岁，看上去很厚道，一口流利的美式英文让人感到非常亲切。一问，原来是北大分校八六级的毕业生，想来和我年龄差不多。刚刚商量好了第二天的行程，就已经到达位于天安门广场附近的酒店。飞了十三个小时，大家个都疲惫不堪，导游虽然很理解，但还是坚持早上七点就要叫早，因为按照安排，早上九点要赶到美国驻北京大使馆听一个商务参赞的“Business Briefing"。尽管大家都很兴奋，但想到明天整整一天的安排，还是早点睡觉为好。

(2) 关于厕所的话题

到北京的第二天安排去明陵和长城。在路上导游就提醒大家，在第一站玉器厂可以上厕所，因为明陵那边的厕所卫生状况不是很好，而且是蹲坑儿式样的。大概因为在这之前有些学生没怎么见识过蹲式厕所，所以对导游的提醒没有放在心上；等到到了明陵要上厕所了，才后悔没有听导游的话在前一站解决问题。和我儿子同屋的 Kenny，(比他大一岁，是我一位同事的儿子)，就决定等到下一站吃午饭时再试试运气。不想，在去长城的路上吃饭的餐馆虽然很大很气派(中式庭院设计，还有舞台演出杂技和变脸等节目供客人观赏)，厕所却还是蹲式的。无奈之下，Kenny 只好“suck it up”，鼓起勇气去厕所了。可最好笑的还在后头-- 我们吃完饭准备上车的时候，同行的另外一桌上的一位女生发现，在饭店的另一个出口处，居然有一个西式厕所，而且很干净！！ 知道这个“发现”，Kenny 脸上那哭笑不得的表情让大家好生笑了一回。

有了这个经历，接下来只要是在酒店以外的活动，就总有人会专门问及厕所的式样和卫生状况。总的来说，旅游点的厕所不仅仍然多为蹲式，而且卫生状况一般都不敢恭维。这其实也是可以想象的，毕竟这些地方流动人口多，要保持厕所的清洁卫生难度还是满大的。不过，中国人对卫生间的卫生的注意度，的确是一个值得关注的地方。根据我妈的观察，在美国，有两个地方卫生间最脏--一个是加油站，另外一个则是一般的中餐馆。前者不需要解释，后者却让人感觉有些难以理解。

有意思的是，在北京的最后一天早上，因为时间比较充裕，我在房间边看电视边整理行李(当天下午要坐飞机到西安)。电视上播放的北京卫视的一档英文谈话节目，叫做“Cross Over"， 风格有点像凤凰卫视的“锵锵三人行”。而这天的节目主题居然是北京地区的公共厕所！！！主持人和两位嘉宾(其中一位是老外)就这个话题侃侃而谈 了至少半个钟头，从北京地区的公厕总数和人口总数比例谈起，到 iPhone App 的“公厕指南” (该app 不仅可以根据你所在的地理位置告诉你附近的公厕所在地，还有用户提供的公厕评分，非常好玩)，以及地铁站没有公共厕所这个让人不便的问题，看得和我住一个房间的院长助理不住感慨：“想不到一个公厕的话题居然有这么多内容！” 主持人提到的一个事实让我觉得很有意思--中国大陆可能是世界上唯一一个有大量与其他建筑(比如办公楼，商店等)独立的公共厕所的国家！ 想想还真是的，在美国除了高速公路旁边的休息站有公共厕所外，似乎真的没有见过像中国到处都有的那种公共卫生间呢。难怪我们的导游开玩笑说，中国除了加入“World Trade Organization”这个WTO 外，还得加入“World Toilet Organization”这个WTO，才能真正跟世界接轨。看似玩笑，但“魔鬼在细节里面”，别小看厕所这个无足轻重的问题，在很多人看来，这是衡量一个国家发达程度的重要指标呢。