这个quarter 两个儿子的Independent Reading Project (IRP)都要求读一本人物传记，然后做有关的presentation 。两个小子平时读书虽多，却几乎不碰 non-fictional，尤其小儿子，选择的genre都是什么sci-fi, fantasy theme 的书籍。跟他建议了好多次，要适当地可看看 NF，他就是不听。除了觉得 “没劲”以外，还有一个很“功利”的原因，就是这些书的 AR (accelerated reader) 分数很低(AR is 学区使用的一种阅读竞赛体系，AR list 上的书都有难易程度和grade levels; 学生读完后可在计算机上回答有关问题，如果通过，就可以得到一定的分数。有的“大部头”，比如Harry Potter 6, Eragon, Eldest，etc, 一本就可以“挣”30+ 分; 但大部分的书籍，都只有几分-10分，所以儿子的“功利”心还是可以理解的)。我当然也不好勉强他，只是觉得孩子们应该多读一些人物传记和其他的非小说类书籍。所以看到这次的要求，我当然很高兴，马上问儿子选了谁的传记来读？他说，贝多芬！无独有偶，大儿子这次选的书也是跟音乐有关的，不过他选的传记是 John Lennon！ 我听了觉得很有意思-- 两个儿子同时选了有关音乐人物的传记，这个季度 的IRP应该是我可以插得上话的啦(老大上两个季度选的是“伊利亚德”和爱伦坡的小说选，都是我不熟悉也不怎么感兴趣的内容)。

说起来，IRP 是小儿子阅读这门课中最弱的一项。当然这不是因为他阅读不好--- 实际上，阅读大概是他最强的项目，要不怎么叫做“阅读机器”呢。一本中等长度的小说(100 -150pages)，他可以3-4个小时就读完，去考试几乎总是全对。前年暑假读的一套小说，因为在加州的时候那个学校用的是另外一个阅读系统，没有机会考AR， 半年后回到伊州原来的学区，他说要再用这套书挣点分数，把总分赶上去。我很怀疑他半年前看的七八本书，还能记得细节吗(AR 考题有些很detailed and tricky的)？他肯定地说没问题，结果果然除了第一本得了60%  以外，其他几本全部满分通过！每年他的AR 总分总是在学校名列前茅 --今年离学年结束还有三个月呢，已经攒了二百五十分了(二百五呀，呵呵)，打算冲刺全校前十名的“荣誉”(他在四年级，上面还有好几个五年级的班，所以能在全校得前十名，已经是很不错了)。但IRP不仅要求阅读，关键是要把阅读的内容通过一些“艺术”的形式来表现出来，比如做一些display 啊，模型啊，presentation 什么的，而 art 正好是他最不喜欢的科目(虽然做起Lego模型来像模像样，但craft skills很差)！所以他的IRP，每次都是能拖多久就拖多久，最后总是在季度结束前两天才勉强完成， 还常常要我们帮忙 -- 这和他所有其他功课上的“独立自主”形成了鲜明的对比。

这个quarter小家伙 的IRP要求将所读人物传记的内容用以下几个方式来present： 首先要用construction paper 做一个人物造型，再用布条啊钮扣啊什么的给人物穿上“合乎时代风格”的衣服，衣服的内里要贴上该人物的主要成就；另外还要做一个 年代表，列出该人物一生中主要的事件，时间和地点，并配上合适的插图；还要以此人的口气，给他生活中一个有重要影响的人(朋友，父母，老师，等)写一封信，最后就是几个与人物生活有关的实物模型和介绍描述。看起来不难，比起以前的一些IRP 来似乎要straightforward 得多，所以看他笃笃定定的样子，我也没有太催他。人家今天写一段，明天加一句，细水长流地，倒也把其中跟写作有关的部分做完了；剩下的，就是那些需要artistic talents 的部分啦。

这里要confess 一下 -- 儿子缺乏美术细胞，肯定是因为我的遗传，因为老公这方面是很有感觉的，人家读书的时候还是学校校报的美术设计呢。我就纳闷，怎么每次遇到我的弱项，那基因就总是显性呢 --比如两个儿子跟我一样，都没有什么体育细胞，尽管老公这方面很不错;  不过，好在两人的音乐细胞倒是得了老公的遗传，否则要也被我“显性”了，那我可就真有罪啦。怎么就不能把两个人的强项都结合在一起呢？唉，事到如今，抱怨自己的基因太强有什么用，只有想办法“推”他一把啦！好在那些和写有关的东西，都可以用计算机打出来，否则他那一手鸡爪子刨出来的字写上去，还真的不太美观呢。至于那贝多芬的“人物造型”，就交给老爸“帮忙”了吧；哦，还有那几幅插图，要画钢琴，钢琴前的贝多芬，舞台。。。这要让他画，还不得全成了stickman 了。老爸， “帮忙”帮到底吧，呵呵。。。

这边厢三个人围着贝多芬转呢，那边哥哥的John Lennon 怎么没什么动静呢？不是还有规定阅读的奥塞罗的 annotated bibliography 要做吗？别搞得到时候也是临时抱佛脚哦。 一问，人家可胸有成竹了 --

--妈你去帮我买一个照相簿，晚上我把拍摄的snapshots 打印出来，再把配好的文字说明贴上去，就成了！

- Snapshots? 是你自己拍的？是列侬吗？

- 当然啦，不过我得自己寻找一些有象征意义的objects ，然后自己设计内容，来代表列侬一生的一些 themes。。。

- 哦。那你都弄了些什么symbols 呢？

- 到时候你看了就知道了。保证impressive!!

这下知道了，我的任务就是给买supplies. 第一个季度做“伊利亚德”IRP 的时候，专门跑到crafts 店去买了好多“古色古香”的装饰性纸张和字母符号，最后做完了还要把这些老贵的纸揉皱了-- 制造古希腊效果 -- 好像是挺impressive的，老师也被impressed了，给了个A+。那好，什么都别说了，买东西去吧， 这个我会呀。

晚上我正好有课，十点多钟回来，客厅还像工作室一样乱呢。老二的贝多芬铺了一桌子，穿了一件红色西装背心，黑裤子， 肩膀上顶着从网络上打印出来的头像 -别说还真挺像，就是手上那用“指挥棒”，怎么看怎么不对。仔细一看，原来是筷子折了一半做成的，赶紧“指示”再弄短点，否则贝多芬怎么看着像个挥舞利剑的将军了。四幅snapshots，胶泥捏的钢琴模型，贝多芬常戴的高帽子，还有一本乐谱，都全乎了。小家伙洋洋自得地，一副“贪天功为己有”的德性在那里收拾战场呢。老大那边呢，在楼上书房摊了一堆的摄影作品，正在最后“装配”。仔细一看，还真挺不错的，无论是总体设计，还是色彩和配图，都挺有味道， 看得出他对列侬的一生有挺深入的理解， 也知道如何用 symbols 来表现这些themes 。帮他把东西最后收拾好，我感叹了一句：“弟弟什么时候能像你这样独立就好啦！”

想不到他回了一句：“妈，我像他那么大的时候，你们不是也帮我吗？”

呵呵，想想倒也是。大儿子小的时候，因为注意力方面的问题，阅读并不是他的长项，AR 成绩并不好。那时(from third grade to fifth grade), 我经常和他“母子共读”，他读的书，我也读；读完就和他讨论，做练习，阅读水平渐渐加强。从初中开始，英文老师对他的阅读理解能力和写作能力都赞赏有加(也是奇怪，从六年级到现在的英文老师都是eccentric individuals, 和印象中刻板无趣的英文老师形象完全不同，他说也许是他的运气呢). 现在Sophomore English Honors 保持A+的成绩。所以，小时候适当地“扶上马，送一程”，还是必要的。人家阿黛那里不也在抱怨童子军的赛车模型其实是爸爸们之间的手艺大比武么，这些东东家长帮帮忙也满正常的，嘿嘿, 只要到一定的时候可以放手就可以了。

Im waiting for the arrival of that day....

相关文章: