这周，威州州长Scott Walker 提出的削减州财政赤字的新方案，遭到了民主党议员的抵制。该方案中最controversial的部分,是有关废除公共事业工会会员(public sector union members)的“collective bargaining"的权利。此动议自然遭到了来自该州公共事业工会的强烈抗议,时至昨日,已经有30,000-40,000工会会员代表在威州首府麦迪逊集合抗议；来自十几个其他州的工会代表也纷纷前往声援；另外,许多民权组织也积极参与,包括Rainbow Push的Jesse Jackson 等；甚至奥巴马总统也对此发表意见,说该法案是“对工会的攻击" (video); 但最有戏剧性的发展,是该州十四位民主党议员已于日前纷纷“逃窜”到相邻的芝加哥地区,以此来躲避议会对该提案的投票(如果他们留在威州境内的话,州警察有权将他们押解回议会参与投票, 所以他们必须跑到临州以便逃避这种结果)。因为威州议会虽然是共和党占主要地位,但根据州法, 必须有至少二十位议员到席,才能进行投票;而共和党只占据十九个席位,因此他们只需要一个民主党议员参加,就可以保证该法通过;但目前民主党议员们"同仇敌忾",演出了一场“集体大逃亡”的游戏.

当然，此事件中真正具有非常意义的,并非这些民主游戏,而是州长提案本身对工会权力的威胁。如果威州成功通过此法案,相信有不少其他州会跟进（尤其是共和党占据主导地位的州）。果真如此的话,肯定会造成公共事业工会力量的极大削弱,对两党在下次选举中的力量抗衡,也将具有很深远的影响（各种工会组织的选举献金在美国政界占有领先地位,而几乎所有的大工会组织,都是支持民主党的; 网友白凡曾就美国工会的历史成因,在美国政坛的影响力和公共事业工会的弊端写过一系列文章,详见下面相关链接）。当然,从目前情况来看,该法案是否能够通过,还很难判断。

那么,州长为何要拿公共事业工会的权力来开刀呢？该法案是否是象AFL-CIO president Richard Trumka说的那样,是“a coordinated effort by the Republican Party to destroy the labor movement in this country”？让我们先来看看该法案到底有些什么具体的条款吧。

首先不能忽略的,是该法案推出的大环境。经过两年多的经济危机,美国许多州仍然面临历史上最严重的财政赤字。加州今年的财政赤字将高达$28 Billion, 纽约州和伊州的预期赤字分别是$10B and $13B；威州的赤字预期则是$3.1 B in the next two years (相比加州和纽约这些大州,这真算得上小意思啦,呵呵) and an immediate shortfall of $135 M by June 30, 2011; 面对这样的挑战, 各州纷纷寻找”开源节流“的办法来平衡赤字（因为州政府不同于联邦政府, 每年都必须平衡预算, 不管是靠借钱还是别的什么方法, 总之不能有赤字); 而所谓的开源节流, 不外乎两个渠道-- 一是提高税收(the only revenue source for state governments), 二是节省开支。前者的"典范"大概要算伊州 --民主党州长Quinn上任伊始就"大刀阔斧"地违反竞选誓言,将本州的个人收入税和公司收入税分别提高了67%，以至于伊州的公司税目前已在全国名列前茅；相邻的印第安那和威州当然不会”错失良机“，纷纷对伊州的公司进行游说,用自己的相对低税率作为"诱饵",试图吸引一些公司离开伊州,搬到他们的地盘。而后者的poster child，大概就算威州州长Walker了。

Walker 的提案将拿掉大约175000名州和地方政府公告事业雇员(包括公立学校,州立大学,各级地方政府雇员等）的”collective bargaining“的权利,唯一留下的,是这些雇员协商工资的权利(但该法案不包括各级警察和消防队员在内）;实质上,该法案针对的,是公共事业雇员在退休计划和医疗保险这两大”福利“项目上的collective bargaining rights; 目前,威州公共事业工会成员只需要付很少的contribution,就能享受很慷慨的退休福利和医疗保险;而 Walker 的提案则将要求这些雇员将工资的5.8%(上限)投入退休金计划,同时将他们对医疗计划的投入提高一倍。据州政府估算,此方案今年能够为州政府节省$30M 的花销, 而在今后几年,节省的花销更高达$300M 。这个数字虽然并不是太高,但对于威州的$135M财政赤字,也算是不少的”帮助“了。

威州公共事业工会的代表们表示,为减少州财政赤字,他们愿意作出一定的牺牲;但坚决反对州长以削减财政赤字为理由,对工会权利的剥夺。他们认为,一旦此案通过,将对其他州形成先例,而工会势力的削弱,将有不可逆转的政治影响。

此事如何了结,我们拭目以待。

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