在美国的华人孩子的长处往往是在读书上，而社交能力一般不是很强。这在一定程度上是因为父母的社交圈子一般比较窄，一方面跟我们的传统文化也有些关系。但孩子要在美国社会立足，社交能力是很重要的。 尤其是孩子在十二三岁时，最容易受到所谓peer pressure 的影响，因为这时正是他们开始寻找自我的时候。在他们的心目中，同龄人对自己的认可和接受是非常重要的。这种peer pressure 有时甚至超过父母和家庭对他们的影响，因此这个年龄的 孩子也最容易出现所谓的“逆反期”。如何正确引导这个年龄段的孩子选择和交往合适的朋友，让他们不受到来自夥伴的不良影响是父母应当注意的一个问题。

我的大儿子十三岁了。他从小在社交方面就不是很能干。这倒不是因为他不开朗，
不喜欢交朋友，主要还是跟他的注意力方面的缺乏有关(有ADD 的孩子一般比较容易冲动，有时这种自我控制的缺乏可能会让别的孩子不太自在，而且他们对一些微妙的社交规则，如别人的身体语言等也不大注意，所以在社交方面表现比较“不灵光”)。我们在这方面也花了很多心思，如让他参加各种有组织的运动啊，参加课外活动啊，等等。这些当然有帮助，但他在小学头四年里换了三次学校(请看我在“美国教育的因才施教”里的详细描述:http://blog.creaders.net/dreamweaver/user_blog_diary.php?did=8106)，而且每个年级的同学都不固定，这对他交朋友非常
不利。加上他从小就喜欢数学科学，看了很多这方面的书，有时和同学说起这些他
感兴趣的话题，别的孩子根本不知道他在说什么。种种原因之下，很长一段时间他
一直没有比较固定的朋友圈子。一直到四年级时，他被选到我们学区的一个self contained gifted program，这个班上的孩子都是从学区的各个学校经过严格的选拔的，智力和他相仿，兴趣也和他相投，加上这个班是单独编制(不象其他的班级每过一年就要打散重新组合)，这种“稳定性”使他的社交能力进步了很多。但因为这个班是在学区中心的一个学校，班上的孩子住的都很分散(不象一般的学校，班上的同学一般都住的比较近)，所以除了在上学时能够和他们来往以外，其他时间和他们保持经常的交往不是很容易。而且，五年级毕业后，他们各自回到自己所属的初中。这个班上分到儿子那个初中的只有三个男孩子，而且初中的班级都是不固定的，所以他在这个班上交的几个朋友，到了初中就没有多少机会再保持来往了。

所幸的是，儿子上的都是提高班(honor class)，班上的同学基本上比较固定，加上他和几个朋友都是管弦乐队的成员，这样他上初中后，朋友倒多了起来。今年他开始对AMV感兴趣，花了很多时间编辑下载的动画片，配音乐，然后贴到YouTube上。
这个新的爱好让很多同学觉得他很酷(他的同学在七年级的年级同学册上写道："You are the coolest Chinese kid I know"! "You rock!”)。他看了可真开心。上了八年级以后，他被选入Advance Honor Math 班，班上囊括了这个年级最好的学生。儿子很快和他们年级数学第一名，一个波兰孩子Konrad 成了好朋友。Konrad 的父母是我认识的非中国人中对孩子的教育最上心的(他们也是第一代移民，十几年前从波兰来美国读书的 ，所以和在这里的波兰人对孩子教育的理念很不一样)。他在业余时间经常去西北大学的Center for Talent Development 上提高班，今年暑假里还上了一门算学分的几何课，打算上高中时几何免掉。儿子几次考试都比他略少几分，於是开始把他作为追赶的目标,经常跟我们说起他和Konrad 之间的竞争。在他的影响下，儿子主动要求明年去西北大学考SAT，还要求也去西北上统计和几何课。

Konrad 和儿子一样，对机器人也很感兴趣，今年九月他和他弟弟，我儿子和另外一
个朋友组织了一个团队，参加First Lego League 的比赛。每周末这四个孩子在我家聚集，设计机器人，研究图书馆的能源利用效率等等，非常开心。离比赛还有一个月，他们已经成功地完成了十四个mission 的一大半。我作为他们这个团队的“教练”，当然也得陪着他们，给他们出主意，帮他们找资料，联系去图书馆现场勘察访问，虽然很花时间，有时也很累，看到他们信心十足地憧憬过关斩将进入“World Festival”的样子，我心里非常庆幸儿子找到了和他兴趣相投，对他有积极的正面影响的朋友！希望他们的友谊能够长久！

当然了，每个孩子都不一样，也不是说所有华人的孩子在社交方面都有欠缺，但总的来说，因为文化和家庭环境的影响，他们在这方面可能需要帮助的地方要多一些。家长如果能够在培养他们兴趣爱好的同时给他们一点"extra push"，帮助他们交到合适的朋友，对他们将来的成长会很有好处的。