今天美国媒体被两个有关奥总肤色的评语吵得沸沸扬扬, 一时间似有将竞选期间炒得热火朝天的“种族牌”重新开打的架势。不同的是，这次两位涉嫌“乱说”的政治人物，都是民主党阵营的人，尽管一个是已经大势已去，正不惜任何代价争得媒体曝光率的前伊州州长布拉哥(咱伊州人对他的昵称)，另外一个，却是奥巴马在国会仰赖的左膀右臂，此次医疗改革中冲锋陷阵在前面的Harry Reid议员。

具体一点，布拉哥是在接受某个杂志采访时说了这样一句话：“Im blacker than Obama"(entire quote: "This guy — he was catapulted in on hope and change — what we hope the guy is. What the (expletive)? Everything hes sayings on the teleprompter. Im blacker than Barack Obama. I shined shoes. I grew up in a five-room apartment. My father had a little Laundromat in a black community not far from where we lived. I saw it all growing up.");  而里德则是被一本揭露竞选期间的一些鲜为人知的幕后事件的新书“Game Change" 披露，在竞选期间曾经说过：“奥巴马能够胜出，因为他的皮肤很淡；而且他说话不带黑鬼口音 ”(Obama is suited for the presidential run because he is a light skinned African American without Negro dialect, unless he chooses to have one")。按说这两个评语的语境完全不同，涉及的内容虽然都和奥总的肤色有关，其内涵也很不相同， 但其中所折射出来的美国种族关系的深层复杂性，十分耐人寻味。

布拉哥在此话掀起轩然大波之后(其实他自从被爆企图“出售”奥总的议员位置的丑闻曝光后，所作所为频频让人跌破眼镜，再说出这样的话实在也已经不让人惊讶了)，很快进行解释，说自己并不是意在对总统的肤色评头论足(" I didnt even refer to his skin color")，而是用这个词语，表示自己出身低微，和芝加哥南边近郊的那些黑人没有什么两样。对此牵强的解释，奥总和白宫方面倒也显示出了大将风度，根本就不予理睬；但里德的那番话，杀伤力可就不是一个级别了。作为自来以黑人和其他中低层人民代表自居的民主党的得力干将, 出此明显的种族歧视的话语，已经十分出格; 在被披露出来之后却以 “这是off record 的评论”作为解释，更让人不禁想知道，这些倡导“政治正确”， 鼓吹“平权”， “平等”的政客们，在背着众人的时候，到底是怎样一副嘴脸呢？“只许州官放火，不许百姓点灯”, 看来是“放之四海而皆准”啊。

共和党方面当然不会放过这个机会，因为他们的议员罗特(Trent Lott)，也曾因为类似的言语遭到民主党大肆攻击下台，所以如果民主党对此轻描淡写，很可能会得到“双重标准”这样的媒体backfire, 到时奥总倒很可能是骑虎难下了。不过，奥总对这位“亲密战友”，倒是表现出了宽宏大量的胸怀，很快接受了他的道歉，相信也是想在此非常时刻，以大局为重，不想让民主党自当选以来惨淡经营至今好不容易有了新希望的医疗改革方案因此而流产。至于这个“炸弹”在这个时候被扔出来，是否是共和党和右翼势力处心积虑有计划而为，我们这些草民就只有瞎猜测一气了。但愿不是，否则这政治不也太肮脏了点儿么？But maybe its just a strategy to sell the book  - No matter what, one thing is for sure: The book will fly off the shelves when it hit the bookstores on Tuesday.

其实要说起来，里德的这句话竞选之中之后都有人说过，只是没有这么直白，说话的人没有这样特殊的身份罢了。许多人在非裔和其他少数民族公民们为奥总的当选而欢欣鼓舞的时候，就已经指出过，奥巴马并不是一个“典型的美国黑人”，无论是他的出身(肯尼亚移民和美国南方白人的混血儿)，还是教育背景(哈佛法学院毕业)，都和“typical African Americans" 有很大的距离，尽管他的确是一个靠奋斗得到今天的成功典范。同是黑人，皮肤深的和皮肤浅的(包括奥总这样的混血儿)之间，其实也是很有隔阂的，这个我也是看到有关讨论才了解的。所以，他的当选是否真的意味着美国社会的种族关系进入了一个新的阶段，下定论还真的为时尚早。在他当选后发生的一系列事件，比如哈佛教授在家中被捕引发的“啤酒峰会”事件，不久前的“内裤炸弹”恐怖分子为由，引起的对racial profiling 的重新讨论，和今天的这两个看似不相干，实则很有内在联系的comments, 都反映了美国种族关系的复杂和敏感，以及“政治正确”的局限性。