| 过去一年中，大大小小的企业和政府部门为了对付金融危机和经济危机，纷纷采取裁员措施，使得美国全国的失业率从2007年的4.5%飙升到目前的9.4%，且仍有继续上升之势。不少经济学家预测，美国的失业率有可能在年底经济复苏之前达到10%以上。这主要是由于工作市场的复苏往往滞后于实体经济的复苏 -- 雇主们一般会等到确认经济衰退已经见底，才会有信心重新开始招人。从这个角度讲，失业率这个“晴雨表”反映的是市场对经济的现状的信心，不像股票市场，反映的更多的是对未来经济发展和企业业绩的“期许”， 因此才有”股市领先市场半年复苏；失业率滞后市场半年减缓“的说法。 不过，政府和民间机构对于和失业率有关的一些统计数据往往让一般人产生迷惑，因为有时候这些不同来源的数据似乎相互矛盾，加上发布的时间相互交错，所以容易产生数据“对不上号”的感觉。下面就是主要的有关就业率和失业率的一些报告，它们各自的发布周期，和最近几个周期的数据： 1) ADP Employment Report 每月底发布的这个报告反应的是所谓“非农业私有企业就业状况”每月的变化。数据来源是由样本中非农业私有企业雇员总数而来(工资报告或者payroll data); 2009 年从一月到六月的ADP Employment Change 分别为： 一月 二月 三月 四月 五月 六月 -522000 -697000 -742000 -497000 -532000 -473000 可以看出就业状况在这几个月中一直处在恶化状态，但在三月份达到顶峰后，就业下降的趋势似乎有所减缓。 2) Initial Claims 是每周四发布的“首次失业救济金申请人数”。顾名思义，这个数据追踪的是过去一周里首次领取失业救济金的人数。下面是过去几周的数据： 5/31 6/6 6/13 6/20 623000 605000 612000 627000 同时公布的与此有关的另外一个数据，是“持续领取失业救济金的总人数(Continuous Jobless Claims)。这个数据在六月同期分别是:: 5/31 6/6 6/13 6/20 6.7 million 6.70 million 6.73 million 6.68 million 可以看出，虽然每周首次领取救济的人数在过去几个月里基本保持稳定，但持续领取救济金的总人数仍然在上升。这说明很多失业的人员不能很快找到合适的工作。所以这两个数字要结合在一起看，才能得到较为全面的了解。 不过，ADP 的就业总数报告和Initial claims 放在一起看的话，很容易产生一个疑问：如果根据ADP 的报告，每个月的就业总数只减少50多到60多万，那怎么会同期每周就有差不多同样数目的失业人员首次领取救济金(首次领取救济金的人数可以间接理解为本周新被解雇的员工)呢？尤其是今年五月份，由于GM 和克莱斯勒相继申请破产，并关闭大量销售点的情况，Initial Claims 持续高企，但ADP该月的数字却是“unexpectedly low" 的532000低位。这是怎么回事呢？ 要解答这个问题，首先要搞清楚这几个统计包括的数据来源和计算方法。前面说过，ADP是根据“非农业私有企业”的工资报告统计计算的。因此，它不包括政府机构和其他非盈利机构的就业数在内。而各级政府在美国不仅是一个很大的雇主，在经济危机的环境下也是裁员最积极的一类雇主。所以把这个拿开以后，ADP 反映的就业图景就很有限了。而且，ADP报告的数据来源也不是美国所有的非农业私有企业的工资报告，而是ADP 从它的50万个客户中抽取40万个，再自动汇集这些公司的雇员总数得来的。从这个角度来说，ADP 的报告只能作为一个不全面的指标来对待， 最多是提供了非农业私有企业就业情况的一个snapshot. 3) 另外一个重要的aggregated statistics 当然是失业率(unemployment rate)。这个数据的定义是“Unemployed Workers/Total Labor Force". 一般人可能会认为这个数据和上面提到的“失业救济金领取人数”应该使用同样的数据来源，但实际上却不是这样的。这是因为领取政府发放的失业救济金的时间只有18个月，即便你在18个月后仍然没有找到工作(也就是说仍然处在失业状态)，你也会失去继续领取救济金的资格(当然在非常时期，政府一般都会提供延期)。所以，依赖UI(Unemployment Insurance) 这个很现成的数据来计算失业总数是不准确的。另外一点要注意的是，严格意义上的“失业员工”并不包括所有目前没有工作的人，而是要满足“available to work and seeking work”这个条件。所以，如果一个人失业一段时间后干脆放弃再找工作的打算，那么即便他没有工作(甚至仍然在领取救济金)，在统计的时候也不会被计算在内。 那么，总失业率到底是怎么计算的呢？答案是抽样调查。每个月联邦人口调查局会进行一次名为Current Population Survey (CPS)的调查，并依据调查的结果得出该月失业率估计。该项调查一般会涉及4-6万个家庭，或者10-15 万个人，相比其他的一些“公众调查”，规模应该算是很大的了。而且为了保证准确度，抽样必须根据严格的标准。由于抽样的严格和样本选取的科学，这个统计结果 应该是比较可信的。不像那些所谓的”消费者信心指数“，常常是有时间滞后，而且因为样本通常只有一两千人，代表性可信度到底有多少真的很难讲。 从上面这些比较和分析可以看出，和所有的经济数据一样，有关就业率和失业率的各种调查和报告，由于使用的样本和数据来源的不同，常常只能涵盖就业市场的一个侧面。因此我们在使用它们的时候，也要注意保持一个“批判的态度”。只有在基本了解每个主要数据后面的假设，测量的方法之后，才能够真正理解这些数字后面的含义。 
ADP National Employment Change by Month 
Initial and Continuous Jobless Claims |
