上月初，我贴了一篇关于芝加哥郊区教会学校 Wheaton College校政治学副教授 Dr.Lyricia Hawkins 因发表“穆斯林和基督徒信仰一个上帝”的言论而被学校暂时停职的文章(http://blog.creaders.net/user_blog_diary.php?did=MjQ1MTIy)校方因霍金斯教授论有
违该校遵循的 Evangilical Christian Doctrine，而对 Dr. Hawkins开启离职程序，并将在
一个月内召开由校人事委员会主持的听证会，决定Dr. Hawkins的去留。此事引起各方强烈反应， 教授也表示将为自己的“言论自由”权利抗争到底。
一个月过去了,此事结果如何呢？昨天，Wheaton College 校方和Dr.Hawkins在芝加哥举行
了联合新闻发布会，宣布双方经过近一个月的协商，达成了双方都能接受的协议。双方和平解除雇佣关系("part ways"), Hawkins教授将离开Wheaton College， 校方则将以Hawkins教授的名义设立一个奖学金。协议的具体内容(比如校方是否同意付给 教授一定的赔偿金等条款)没有公布，但双方都表示这个结果是result of reconciliation and resolution; 在新闻会上，Hawkins 教授感谢了Wheaton College的学生们，并说她将永远珍惜在Wheaton的岁月，无论她今后会在哪里。
下面是双方就此协议的联合声明：
http://www.wheaton.edu/Media-Center/Media-Relations/Statements/Joint-Statement-by-Wheaton-College-and-Dr-Larycia-Hawkins-Announcing-a-Resolution
以及媒体关于联合新闻发布会的报道：
http://www.dailyherald.com/article/20160210/news/160219944/
对于许多预计此事将以双方法庭相见为结局的人们(包括我在内)来说，这个结果大概是很让人意外的。但实际上， 这应该是一个最好的结果。双方都没有向对方道歉，但又都保全了面子 -- 教授是否得到了比面子更有实际意义的好处当然不得而知，但我觉得这是大家都可以接受的一个结局。虽然仍然有不少观察者认为Hawkins教授应该为自己的言论自由权利抗争到底，但由于校方是教会学校，在保护言论自由的同时，相比公立学校，它的确拥有更多的“自由”。
这个许多人关心的事件到此算是有了一个“皆大欢喜”的结局，但我前一阵写过的其他一些值得大家关注的问题(比如伊州和芝加哥的财政危机，大学学费的持续上涨等话题)，就没有这样的发展了。这里就干脆我其他几篇时事文章也来个后续报道吧，也算是对关心这些话题的读者朋友们的一个负责任的交代。
相信不少朋友还记得我前段时间贴的一篇题为“谈谈伊州和芝加哥的财政危机”的文章吧(http://blog.creaders.net/user_blog_diary.php?did=MjQ1OTg4)。 一个多月过去了，伊州的财政困境是否有所转机呢？新上任的共和党州长和民主党党魁之间的拉锯战是否有任何松动的迹象呢？
答案当然是否定的，尽管昨天奥总还专门回到他曾经短暂任职过的伊州州议会发表讲话，呼吁州政府和议会双方以伊州民生为考量，尽快放下争端，通过本年度的财政预算，但共和党和民主党双方的议员都表示，不解决造成伊州长期以来积累的政治问题，目前的困境只会继续持续下去，恐怕最早都要拖到伊州初选的三月份才能有松动。
http://abcnews.go.com/Politics/wireStory/illinois-obama-plead-unity-eluded-36829692
这边厢政客们各执己见，互不相让，伊州的民众却要为此付出真正的代价。由于本年度已经七个月没有政府拨款(伊州的财政年度从七月一日开始)，各州立大学只能依靠学生交纳的学费和以前积累的reserve fund 来对付这几个月来的开支(包括学校数百上千的教职员工的工资)。虽然过去几年来州政府的拨款只占各州大运营经费的30-40%左右，但毕竟比什么都没有强多了。 几个月下来，已经有不止一个州大撑不住了。昨天，东伊犁诺大学已经宣布，将裁掉198个civil service 员工(如果三月12日之前州政府拨款能到位的话，这些裁员决定将会收回；另外，其他的员工(不
包括教授)将开始每周一天的furlough。虽然教授还没有受到影响，但如果这个困境持续下去，也很难保证裁员不会波及到教授们身上。而财政问题最严重的Chicago State University，更是已经 宣布Exigency ，号称“若再没有预算，就可能不能坚持到夏季学期”，让许多学生和教职员工们人心惶惶。当然，CSU 走到今天这一步，也不完全是由于这次的财政预算没有到位，最近几年该校因为校方的许多不明智甚至不道德的行为，状况已经到了破产边缘。另外，因为该校位于芝加哥市区的黑人区边缘，学生72%都是非裔，绝大多数都有联邦或者州政府发放的助学金或者贷
款。此次预算不到位，州政府的MAP (Monetary Aid Program)助学金当然也没有一分钱可以拿。各州大为了不让依赖助学金付学费的学生们受到影响辍学，都选择了由学校预付这笔钱。但由于CSU 需要 MAP的学生人数太大(72%)，单这笔费用就高达$6M， 而前两周州长还否决了州议会通过的一个release MAP fund 以救学生和州大燃眉之急的单项决议。这直接导致CSU 走向崩溃边缘。
下面是有关伊州州大2006-2016年学杂费的比较：
说起来，州大关门好像在伊州历史上还没有发生过，这个结果如果真的发生，真正受伤害最大的当然是那些在校学生了。两党的争端，最后还是由最没有发言权的老百姓买单，这账实在也是难得算！当然，要说老百姓没有发言权也不对，伊州上州和芝加哥的绝大多数选民长期以来都是民主党的支持者，非裔和低收入者更是因为民主党的福利政策，一直是该党的“铁杆票仓”。可是，伊州和芝加哥如今的困境，很难说不是该党长期不负责任的“奖懒罚勤”和高税收政策的结果。所以，从一定角度来说，也可以说‘什么样的人民有什么样的政府”，老百姓如今成了为无能的政府买单的一方，恐怕自己也难逃一份责任。
伊州的情况每况愈下，芝加哥这个第三大城市命运也好不到哪里去。作为芝加哥财政大头的芝加哥公立学校(中小学)，不久前宣布将从本年度的财政预算中再砍掉$85M (该系统今年的财政预算总额为$5.6B，见 http://cps.edu/fy16budget/Pages/overview.aspx)，并将暂停对员工退休基金的投入(该系统总共有37,545名 教职员工。目前芝加哥教师工会正与学区进行下一个合同谈判，这些财政裁减肯定又会成为双方相持不下的争端之一。
http://www.cps.edu/About_CPS/At-a-glance/Pages/Stats_and_facts.aspx)。 
Chicago Teachers Union Protest on street
火上加油的是，我们的共和党州长在几周前宣布，将启动州政府“接管”芝加哥公立学校系统的可行性分析程序。此言一出，许多人跌破眼镜-- 自顾不暇的州长，如何能在与民主党议会继续拉锯战的同时，接手CPS这个烂摊子？当然，州政府接收学区的例子不是没有，我们的北方近邻底特律的学区，就曾经在2010 被密州政府接管。位居全国第三大学区的CPS，真的要重蹈底特律学区的覆辙吗？
新年之际，本来应该写点开心的文章与朋友们分享。无奈猴年似乎并没有给这个动荡的世界带来多少好气象。股市仍然跌跌不休(昨天香港股市跌了4%)，不知下周中国股市开盘是否会有新年的利好冲冲喜？美国大选倒是继续精彩好看，但如果目前的极左对极右的局面持续下去，也许真的会到布隆博格中途杀入，力挽狂澜成为众望所归的中间派选择的时候了？
相关链接： 美国的高校学费为何越来越贵？ http://blog.creaders.net/user_blog_diary.php?did=MjQzMTk2
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