热火朝天的民主党代表大会还没落幕，急于把新闻和民众的注意焦点从奥巴马身上转移过来的共和党阵营,打出了竞选以来少有的“新鲜牌” -- 宣布没有多少人知道的美女州长佩林为麦肯的竞选伙伴。此举一出，众说纷纭，赞赏的，说这符合麦氏一贯的“不按常理出牌”的maverick 决策风格，认为笃信基督教，而且是坚定的反堕胎主义者的佩林，能够吸引保守的选民，尤其是所谓的 Evangelical (再生教派)这个群体。当然，还有很多人认为推选一位44岁的女性州长作为副总统候选人，不仅本身就是一股新风，还能够吸引希拉里的忠实追随者。不过，对这个选择不以为然的也不在少数。主要的原因是这位州长没有什厶太多从政经验，在两年前当选州长之前，只是一个小地方的市长。共和党经常拿奥巴马的缺乏经验说事，现在自己也推出一个半斤八两的候选人，虽然只是副手，但考虑到麦老头年事已高，说不定哪天在任上就不行了--那时候，把国家交给这位前市长/州长，很多人觉得不是什厶太妙的图景。不管怎样说，这个让人大跌眼镜的选择，的确是吸引了很多的眼球，而这之后接踵而至的一系列“新闻”，更是让这位共和党新宠赚够了出镜率。单这一点，共和党此举是达到目的了，奥巴马的演讲引起的“轰动效应”，似乎一下子就被人忘到脑后去了。

佩林和麦肯在很多方面都有相似之处，这大概也是麦氏在只见过她一次的情况下就委以重任的原因之一 -- 惺惺相惜嘛。两人的第一个引人注目的共同点，就是都把自己的儿子送到伊拉克去打仗了。对这样大作文章的机会，共和党肯定不会放过的。果然，昨天晚上的讲话里，佩林除了一一介绍自己的家庭以外，还重点突出地表达了她作为“士兵的母亲”如何理解有孩子从军的父母家人的心情。不过，在大部分美国人对伊拉克战争厌倦已极的时候，大打这样的悲情牌，恐怕作用并不大 -- 人们对在伊拉克的军人的尊重和关心，并不表示他们对战争本身的同情和赞成，虽然布什和他的支持者们经常偷换概念地把“反对伊拉克战争” 和“不同情我们英勇的士兵”拿来相提并论。 所以，佩林的这个“资本”，给麦肯加分的可能性不是太大。

佩林的另外一个“优势”，当然是她的性别和她是坚定的基督徒这个事实。不过，仔细一想，我觉得要靠这两样辅助麦肯胜出似乎也只是共和党的一厢情愿吧。首先，如果共和党真的认为就因为佩林是个女的，那些以前支持希拉里的(女性)选民就会转而投她的票，那也是太天真了。希拉里的支持者支持她，绝对不仅仅是因为她是一个女性，而是认同她的能力和背景，希望她能够带来她们想要的政策和政绩。也因此，不少希拉里的支持者认为共和党此举几乎是对她们的一种侮辱。当然，不少希拉里的支持者至今也没有“倒向”奥巴马，这些人最后何去何从，让人很难预料。这是后话。

再来说说佩林的宗教信仰对选举的作用。不错，美国仍旧是一个保守的社会，宗教势力至今十分强大，尤其是在选举的时候，尤其是在“广大的南方和农村”。布什四年前就成功地借助了他们的力量击败了迟迟不肯公开自己的宗教“身份”的克里。不过，四年前是四年前，今天是今天。今天的美国人最关心的，恐怕不是堕胎和少女怀孕，而是明天的面包从哪里来，油价会不会再涨，自己的工作会不会丢, 房子会不会被收走，生了病看不起怎厶办，这些非常现实具体的问题。而这些方面，好像老麦和小佩都没有什厶可以称颂的，而且老麦到现在也没有一个具体的让人信服的经济策略。候选人的人品，信仰，当然还是很重要，但在经济状况正常的时候可能是这样，在目前这样的非常时期，光靠这些恐怕是远远不够的。选民们毕竟不是生活在真空中的理想主义者。即便对那些认同佩林的宗教立场的选民，可能也有不少会对女儿未婚先孕等“新闻”反感吧. 虽然这些的确是个人私事，虽然也有人说这些“家庭悲剧”让她在选民眼中显得更“真实”，因为她会更加理解普通美国人面临的挑战和困难。我对这种说法不大以为然。照这样的逻辑，选一个挣扎在贫困线上的单身母亲是不是更能“体察民情”呢？这样说当然有点刻薄，但我一向对政客们把负面的东西统统刷上一层silver lining 的伎俩不太感冒。

当然了，佩林毕竟不是一个大街上随便找来的anybody，她在任的政绩和强硬的改革手段似乎也是让麦肯欣赏的地方。昨天的讲演里面，佩林大谈她如何在就任的两年里在阿拉斯加大刀阔斧地改革，比如否决了"Bridge to Nowhere" ; 缩减政府开支(i.e., 把州长的豪华飞机拿到eBay 去拍卖)，实现了财政无赤字(这点当然是不小的成就，我们加州的终结者州长，应该好好向她取点经), 等等。不过，据有关人士称，废除Bridge to Nowhere 实际上是她的前任做的差不多了的一件事情，她只是把事情了结了一下，并不是真正的initiator；而且她在竞选初期是承诺要通过这个提案的，后来才改变了立场(http://news.bostonherald.com/news/2008/view.bg?articleid=1116208&srvc=2008campaign&position=12, 所以这也不是什么值得大肆渲染的“成就”。至于拍卖飞机，本身是值得肯定的， 但把“放到eBay去卖”拿来渲染,就没有什厶太可说的. 而且说飞机倒是放到eBay 来着，不过最后还是没卖掉，还是通过中间商才卖出去的。所以把这个拿来作为她"与时俱进"的例子好像也有点缺乏说服力 -- 人家奥巴马早就用YouTube 和手机等“现代化手段”搞竞选了，呵呵。总之，虽然她在州长位子上有不错的政绩，我还是觉得一个当了两年州长的人做副总统有点不大底气充足。不过，话说回来，人家台湾的副总统不也就是一个市长吗？当然那是弹丸之地，和美利坚共和国不能相提并论滴。

说这些，不是想冷嘲热讽，实在是觉得这次选举让人失望。选共和党吧，对自己的钱包大概会有利(至少不大会涨税，也不会在贸易政策方面有太大的不可预料性)，但共和党在伊战上的立场实在让人不愿意再让他们坐一回江山；选民主党吧，那个奥巴马除了说“改革”，也没见过什厶实际的计划。民主党的大佬们，在成功地挤掉希拉里以后，似乎也对这个只会提口号的奥巴马有点“审美疲劳”了 (可怜希拉里，成了党内斗争的牺牲 -当然她自己也有不少责任)。在执政党支持率如此低的"“夺权”黄金时候，要是最后还是败给共和党了，那民主党恐怕真的该解散了, 那些大佬最好撞死算了。。