小儿子上二年级没两个星期，我们收到一封老师的信，说她和她丈夫刚刚接到一家中国儿童领养中介的通知，要在两周内去中国领养一个婴儿。因此，她要休“产假”三个月，在这期间她的工作将由一位代课老师接任。一看这个通知，我觉得很不高兴，本来嘛，如果她知道自己要为领养孩子而缺这么长的课，那应该早作准备啊？放着刚刚结束的两个多月的暑假不去中国，偏偏开学两个星期，孩子们刚和她混熟了，她却要走三个月！虽说二年级的东西没什么太深奥的，但对刚毕业的新老师来说，还是要有一个适应过程的。再说了，领养一个孩子也不用休三个月的假啊，想当初我两个孩子都是在假期出生的，过了两个星期就上学上班了，什么都没耽误！于是我给校长打了一个电话，询问代课老师的情况。她先是解释现在中国的领养机构手续很繁琐，象这位老师就足足等了两年时间。而且他们一旦通知你去领养，如果你不能在两个星期内到的话，孩子就会另给别人。所以领养者根本没有什么控制的余地。校长接着又说，老师决定休假三个月在家好好地和孩子建立感情，让她的这个人生转折尽可能的顺利。然后她一个劲地保证代课老师会很称职的，她和其他的老师会提供任何需要的帮助来保证她的成功。听她这么说，我当然没什么可说的了。事实证明，我的担心是多余的，新老师非常负责，和孩子们很快打成了一片。现在我还担心到时候她走了孩子们会舍不得她呢！三个星期后，原来的老师从中国回来了，儿子断断续续地带回来有关老师和他们领养的孩子的事情，baby 叫什么名字啊，多大了，头发什么颜色啊，等等，老师还把孩子带到了他们的班上给孩子们介绍。另外的班上的孩子们也很快知道了这件事情，一时间，这位老师去中国领养孩子的事情成了他们学校大家 共同关心的“新闻”事件。

后来跟大儿子讲到这件事，他说，“咦，这是我听说的第三个老师领养中国小baby 了！为什么当老师的对中国的baby 这么感兴趣呢？”仔细一想，还真是的，大儿子五年级的英文老师就从中国领养了一个孩子，据说当时也是被全校当成一件大家庆贺的事情。这位老师还是单身妈妈呢，所以她的女儿经常在放学后跟着妈妈在学校待着，和儿子他们班上的孩子都混得很熟。后来他上六年级时，又发现教social studies 的老师也有一个从中国领养来的女儿，老师经常和他们谈起她女儿如何聪明，如何有趣，搞得她在同学们中间成了小“名人”。

说起来，芝加哥地区有很多这样被美国家庭领养的中国孩子，大多是女孩。这些家庭还组成了一些social group，定期见面，活动，以便让这些孩子们保持和跟他们有共同背景的同伴的联系。我儿子过去上的 中文学校就专门设有为他们服务的中文班，有的美国父母还跟着孩子一起一本正经地学中文呢。每次看到这些中国女孩被美国父母象宝贝似地呵护，我就觉得他们真是太幸运了，同时也为这些美国父母的博爱精神感动。

领养孩子在美国是十分普遍的，随着国内领养的手续渐繁，近年来又有很多的家庭去国外领养。中国，俄国，南美国家，都是美国人领养孩子的“热点”。有些领养的美国人并不是没有自己的孩子或者不能生育，他们领养孤儿完全是为了给这些不幸的孩子一个真正的家。有时他们甚至有意领养一些有残疾或者重病的孩子。象加州有一对夫妇，自己有三个孩子，在几年中间陆续从非洲领养了三个患有艾滋病的孩子。这种行为在很多中国人(包括我自己)看来是不可思议的。中国人的传统思维把“血脉”看得很重，我们可以无条件地爱自己的孩子，因为那是自己的骨肉，但对于没有任何血缘关系，甚至来自另外一个种族的孩子，我们很少会有真正发自内心的爱心。不知道这是否和基督教精神有关，但美国人对孩子的universal 的关心和爱护，是非常明显的。因此，他们在法律上对孩子的保护可以说是到了极端的地步。这一切从根本上说来，都是源于他们的坚定信念，即孩子是上帝的礼物，而每个生命，不管它多渺小，都有它与生俱来的价值和尊严。

当然了，也不是说所有的美国人都是好的称职的父母。我老公的同事T(我在“办公室风云”里写到过他的故事)，和他老婆从俄国领养了两个兄弟。可是才领养了不到一年，他就和他老婆开始闹离婚，现在正在天天吵架，争论赡养费之类的问题。我想，他们领养孩子的时候当然是不会想到这么快就会发生这样的事，但刚刚给孩子一个稳定的家不到一年就要拆散这个家，对他们是不是太残酷了？相信这种情况只是领养家庭中的极少数。