前幾天寫了一篇關於微軟有意收購雅虎的文章，提到微軟此舉的主要目的是和古狗抗衡。因此，要了解搜索引擎市場三足鼎立之三足的力量對比，就有必要討論一下古狗到底為什麼會讓行業巨頭微軟如臨大敵。我不是搞計算機的，對於互聯網後面高深的技術性沒有什麼太多的了解，本文只是從商業模式，競爭手段的角度來解析一下古狗成功的要訣。順便提一句，我喜歡古狗這個譯名，雅虎對古狗，多麼工整啊！相比之下，在中國市場用的那個“谷歌”，怎麼看怎麼像農民慶豐收的詞兒， 呵呵。

古狗的成功是不容置疑的。在短短的5年中，古狗這個詞除了成為了家喻戶曉的名詞之外，還成了一個被收入“牛津字典”的新“動詞” (想想，微軟再牛，也沒人說“等一下，讓我微軟一下再說”吧？)。這從一個側面說明了古狗的吸引力。從具體的公司業績和業務表現來說，看一下下面幾個數字就可以說明問題：2001年，用戶每天使用古狗進行的搜索只有1萬個； 而2006年，每秒鐘就有3000個使用古狗的搜索！2005年古狗的銷售額是 $6.4 billion，利潤則達到$1.46 billion，也就是說它的銷售盈利率超過24%。相比之下，網上銷售商Amazon 雖然銷售額達到$10.7 billion, 盈利卻只有$190 million，銷售盈利率只有1.8%。古狗的股票價格當然也隨之鑣升，達到$535 一股的天價(當然也造就了數不清的multi-millionaires) 。有人說古狗的股價是被無限高估的，總有掉下來的一天，這當然也是有道理的。但古狗的確有它與眾不同之處，使投資者看好它的未來走勢 (相信相信很多想在古狗的業績裡面分一杯羹的投資者正熱切地等待分股這一天的到來).

古狗之前的提供引擎服務的公司，像Lycos, Yahoo, 都不約而同地把自己的公司定位於“Internet Portal"，因此更在乎自己網站的訪問量；而“搜索”則是立足於將來到自己網站的訪問者再分送到別的有關網站， 兩者的側重點完全不一樣(有點像“集中制”和“分散制”的差別)。但是，要讓來訪的用戶交錢使用網站是不現實的，因此像雅虎這些公司的對策便是向在它們的網站上打廣告的客戶收取費用來支付網站運營的成本。但因為這種廣告(banner advertise) 是放在portal 自己的網站上面，因此用戶一旦被送到了別的網站，廣告商對他們的跟蹤就失去了，因此不能直接從用戶的網站使用上面受益。因此，廣告商沒有什麼動力在雅虎等網站上面花錢，這個運作模式也就沒有給雅虎等公司帶來什麼大的回報。古狗在進入這個市場時的策略雖然也是向廣告商收錢，但它的具體方式完全不同。古狗使用的是由GoTo.com 首先引進的pay-per-click 模式。古狗將廣告商的廣告放在用戶搜索結果的內容網站上面(也就是說，你如果通過古狗搜索“奧巴馬”，那麼你被帶到的有關奧巴馬的網站上面就會有古狗的廣告客戶的廣告。這樣，廣告商可以直接看到古狗用戶帶來的點擊率，因此有動力支付這種“有目的性的廣告”)。而古狗的高明之處在於，它通過向廣告商“拍賣”各種不同的搜索主詞(search keyword)來收取費用，競價最高的廣告商則會得到將其廣告放在相關搜索結果網頁旁邊的待遇。這個獨特的經營模式成為古狗利用搜索引擎賺取利潤的有效手段之一。加上前面提到的古狗搜索引擎的高質量搜索效果，它取得今天這樣的業績也就很好理解了。

作為一個行業後來者，古狗能夠後來居上，在短短五年時間內在這個競爭激烈的市場建立自己不敗的地位，公司創始人全力倡導的創新精神功不可沒。古狗給予員工極大的自由，他們可以花上20%以上的工作時間"pursue their own ideas" 而不必向老闆請示批准；古狗的16，000 員工大都是頂尖大學畢業的高級技術人才，他們對古狗的公司文化和公司精神十分認同，因此全力拼搏，不斷推出新產品。像Google Map, Gmail, Google Document Management System (有點像 Microsoft Word and Excel， 但卻是完全免費的！)等等，都是非常成功的創新。當然，古狗的成功也造就了很多內部的百萬千萬富翁，這樣的績效又給了員工們更多的激勵，去創造更高的業績。良性循環的結果，給了古狗雄厚的經濟實力和強勁的規模經濟(古狗每年花在 技術上面的投資多達10億美元；25萬台計算機組成的龐大系統，每年僅僅系統維護就需要 投入4億美元)， 也使它和競爭對手之間的差距越來越大。