大家可能知道美國是一個很崇尚DIY（Do It Yourself）的國家。自己動手做東西，是很多美國孩子（男孩女孩都有）從小就會學習的一項技能。大部分人是從自己的父母那裡耳濡目染，發展了這方面的愛好和技能，也有不少這方面的夏令營，workshops, 比如男女童子軍就有很多這方面的訓練和活動（男童子軍還有很多野外生存的訓練）。這裡的中小學也有這方面的興趣小組甚至專門的木工和各種手工課。在這樣的大環境下長大成人後，很多美國人人不僅能做小修理，還能做大的 projects, 比如做家具，換地板，做地下室等。也有不少自己修車，搗鼓電器的。反正美國的房子大地又大，想要做汗滴工程總是有很多可以做的?。

老中雖然從小不一定在這種文化和大環境中長大，但只要願意學，網上到處都可以找到各種D IY的有關錄像（美國人這方面特別好為人師），而且各種工具也應有竟有- 新的可以在幾家大的商店買，想要二手的，也可以在網上或者逛舊貨市場買到。學會做手工，不僅可以在家裡有需要小修理的時候管用（誰家都不會少了水管漏了，廚餘處理器堵了，燈泡壞了這些小問題），還可以做大的工程。這些不僅可以改善家居環境和條件，還能在過程中獲得特別的成績感。對有些從事腦力工作的人來說，做點這些動手的活，也是很好的換腦子減壓的方法?。

我家領導是個稅務專家，雖然從事的工作和房屋裝修沒有半毛錢關係，而且從小就是文青，喜歡音樂藝術(現在最大的愛好是風光和野生動物攝影：https://www.1X.com/HPphotography)，外表看也不像個汗滴男，但其實他從小動手能力就比較強，來了美國之後這方面的興趣更是得到極大的發揚光大?。2006年我們換了第二個房子。這個兩層四臥的房子有很大的地下室，但沒有裝修，完全是水泥地和水泥牆。雖然樓上也有足夠的空間，但孩子們漸漸長大了，需要一個更隨意的讓他們和朋友們活動的空間。所以我們決定做地下室。剛開始我打算請人做，因為他雖然在前一個房子裡做過一些小修理項目，但裝修地下室這麼大的工程，完全自己做還是有點不放心。不過人家信心滿滿打了保票，還說前一個房子請人完成地下室的時候就已經偷學了不少東西?，肯定沒問題！人家都這樣說了，我也不好太打擊吧。

汗滴男花了兩個月時間在網上找資料，畫圖紙，買工具，這個大工程在2009年夏天終於開工了。這可是真正的從無到有，連牆上的木頭架子（frames)都是自己一根根搭起來的。架子搭起來後倒是請專人鋪好電線（因為安全的考慮鋪電線需要專業電工），干牆和鋪地毯這兩樣非常花體力的活路也是請專門的公司做的。而其他的天花板，裝門，粉刷牆壁，做書房的落地書櫃，等等事無巨細的活都是自己邊學邊干的。前後花了一年多時間完成了三個房間的裝修。我們的汗滴男這兩年所有的業餘時間幾乎都搭在裡面了?當然人家是樂在其中，那段時間最好的朋友就是油管，craigslist以及後母地婆，Menard’s這些DYI商店，經常中午午休時間就去那裡轉悠，人家都認識他了。Craigslist上買了很多二手工具和其他材料和半成品，包括遊戲室的French door, 檯球桌，酒吧吧檯上的踏腳和 rail等，至於小東西就更不計其數了。當然即便這樣，比起請專業人士設計和完成整個地下室還是要省不少錢- 不過賺的都是自己的人工啊。

遊戲室，娛樂室和書房完成之後，總設計師，工程師和小工休息了兩三年，才又開始做最後的工程-酒吧。這個大工程涉及到精細木工（吧櫃），水暖工（當然水管是請人做的），石匠（大理石 countertop 要用專門的工具切割，拼接）等等諸般技術，全靠油管和各種DIY網上資料無師自通[呲牙]。酒吧搞成後大兒子說，”爸，你今後不需要擔心公司出問題，你總可以做General contractor”![呲牙] 哈哈

這裡幾張是before and after 的對比，有圖為證。

圓鋸。看到牆上的木頭架子嗎？這些都是自己一條一條搭起來的?

After:

拖了三年才做完的酒吧半成品圖。那個大理石吧檯切割就費了老勁了?

2012年酒吧大工程完工後，汗滴男休息了好幾年。當然這中間也有一些這樣那樣的小工程，但都沒有太花時間和心血。2020年疫情期間，反正在家呆着哪兒也不能去，我們就決定把一樓的地毯部分換成木地板。由於我家一樓有一半已經是地板了（餐廳，廚房，和主要過道），所以要換的部分（起居室，客廳，和正餐廳）的顏色和質地要跟已有的部分差不多才行。但找來找去也很難找到滿意的材料，汗滴男糾結了好幾個禮拜後，最後決定買原木的地板來裝上，然後自己上漆?。因為這個決定，工程比買上好漆的地板直接裝要多一倍的精力，因為原木地板裝好後要打磨，而且上漆也是一個大工程。

Before 

Raw materials - floor pieces

這次做地板還有一個額外的收穫，就是汗滴男在七個禮拜里居然掉了十一磅！汗滴是腦力活更是體力活，做地板尤其是苦活，那麼多地板一條一條釘下去，都是汗滴啊。可惜後來沒堅持住，掉了的肉肉又長回來了。

地板換好兩年後，我們決定再次換房子。因為那時已經在為退休生活做準備了，考慮了很多方案後決定搬到芝加哥地區西郊的一個城市。這個我們住了16年的房子在2022年夏天賣掉了。賣房子的時候，我們所有的朋友第一反應都是：”你們那麼好的地下室，捨得嗎”？?有意思的是，買我們房子的那家中東人，把我們一樓的地板全部趴掉，換成了黑白大理石?。HP花了那麼多心血的地下室的酒吧也被拿掉了（他們因為宗教原因不喝酒）。廚房的吧檯和櫥櫃也全部換了。就連我最喜歡的一樓的落地大書架，也全部被拿掉了。當然，儘管如此，我們2020年換了地板對賣房還是會有幫助的，儘管買家買下來後對房子做了很多裝修。雖然HP覺得很不舍（畢竟這些工程是他的心血和汗滴換來的），但那已經是別人的房子了，跟我們沒關係啦。他們還把我們請人在後院濕地旁邊種的的好多花也都拔掉了，放上了籬笆（這個和一大片濕地相連的後院是這個房子裡我最喜歡的一個特色）?

2022年冬天HP還在車裡坐了一個豪華的工具櫃，安放他那些越堆越多的工具?

朋友們都評論說這個工具櫃完全是overkill- 屬於為了過木工癮而沒事找事做的一個項目?

2022年九月我們搬到了新的房子。新家雖然比原來的房子還大一些，但由一個缺點我不喜歡- 沒有書架！我們以前的房子一樓有一個落地大書架，地下室書房也有一個落地大書架（詳見上面的圖）。這個房子卻只有一樓書房有一個小落地書架。我的書和其他以前放在書架上的證書啦，孩子們的照片啦，很多東西，雖然搬家已經精簡了1/3，仍然呆在箱子裡無處安放。所以我對汗滴男的要求是給我打個書架，放在地下室也行?。不過汗滴男最近忙着稅季加班，還沒時間幹這個。不過，前幾個禮拜倒是幫我做了一個豪華的冬瓜床，將朋友送我的兩個冬瓜苗移了進去?。可惜，儘管我的冬瓜苗住了”豪華床”，還是沒有結瓜?。

今年六月的冰島內陸行讓我們對camper van 的旅行方式有了切身的體會。接下來汗滴男計劃把我們家的一輛SUV改造成camper van, 明年底退休後可以仗劍走天涯，走到哪睡到哪.

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