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这个星期的芝加哥可真是热闹非凡。先是周日（五月十五日),芝加哥公牛队在 NBA东部决赛首场比赛中以压倒比分战胜迈阿密热浪队(场比赛创造了该队电视转播收视的纪录--总共有一千一百万观众观看); 接着是周一新市长 Rahm Emanuel 的就职典礼(先前盛传奥总将会专程回芝加哥为这位昔日的“大总管”“站台助威”,但最后并没有实现), 这标志着占据芝加哥政坛二十二年之久的戴利王朝的终结(如果算上老戴利市长,这个“王朝”还要延长几年, 虽然中间有很短的一段时间是由 Harold Washington 担任市长）。尽管这个政治舞台上权力的交替非常引人注目, 但同时进行的另外一场“秀”, 却抢走了聚焦在新市长头上的目光-- 那就是在连续播出二十五年之后, Oprah Show 终于将要落下帷幕。昨天和前天, Harpo Studio 在United Center 连续两天拍摄这“最后的盛会”( 好像公牛队和热浪队的第二场比赛也是因为United Center 被奥普拉提前“包圆”了, 才破例在首场比赛三天之后才进行)。昨天的拍摄现场,容纳一万三千人的 United Center 被奥普拉的粉丝占满，而台上更是巨星云集 -- 奥普拉的好朋友们,如 Tom Hanks, Tom Cruise (Tom & Tom), Madonna, Aretha Franklin, Maria Shriver, Beyonce, etc 纷纷登场, 对这位脱口秀天后表达他们最后的敬意。这场 farewell show ，将在下周一，二，三进行电视播放。
说奥普拉秀的结束是“一个时代”的终结，应该不为过分。看看这位Queen of Talk Show 在过去二十五年的成绩, 你就会同意，这是一位创造了"奇迹" 的女人：
奥普拉出生于密西西比州一个单亲家庭, 少年时代饱尝贫寒和艰辛。据她的亲戚披露 (她后来自己也承认了, 虽然很不情愿), Oprah 九岁时就被人强奸,十四岁曾经怀孕生子(生下的男孩很快死去了); 她先是跟随母亲, 在威斯康星, 田纳西等州居住, 后来又跟随父亲住过一段时间; 幸运的是, 奥普拉因为一个写作比赛获奖, 得到了田纳西大学的全额奖学金。毕业后, 先后在巴尔的莫和地方电视台主持新闻, 后于983年转入芝加哥地方电视台主持晨间节目。她接管该节目一个月后, 这个原先收视最低的节目的 直线上升, 很快超过了收视最高的 Donahue Show；芝加哥的资深电视人，Movie review program "Ebert and Roeper" 主持人Roger Ebert 看出了她的潜力，说服她加入了另外一个电视集团 King World 。就这样, 日后的“Queen of Talk Show”诞生了。
很快, 奥普拉就在曾经是白人男性主宰的电视脱口秀这个市场脱颖而出。对于她的成功，“时代”杂志这样评论：“Few people would have bet on Oprah Winfreys swift rise to host of the most popular talk show on TV. In a field dominated by white males, she is a black female of ample bulk. As interviewers go, she is no match for, say, Phil Donahue [...] What she lacks in journalistic toughness, she makes up for in plainspoken curiosity, robust humor and, above all empathy. Guests with sad stories to tell are apt to rouse a tear in Oprahs eye [...] They, in turn, often find themselves revealing things they would not imagine telling anyone, much less a national TV audience. It is the talk show as a group therapy session.”
With her idol, writer Toni Morrison
 
With Diane Sawyer With Maria Shriver (2009)
奥普拉早期的节目, 主要面向女性观众（她的节目在芝加哥的播放时间是上午九点和下午三点, 正好是妈妈们送走孩子上学后和下午孩子放学前后的空闲时间 --我对她的节目的熟悉, 也是因为有段时间, 每天都要在三点前回家等候孩子放学,才一度成为她的忠实观众的-当然后来因为工作忙碌, 已经很久没有看过她的节目了, 但对她的 career moves and achievements 还是比较留心的); 早期的节目着重于人物采访及和家庭有关的话题; 1990年后 节目的定位更宽广, 采访对象开始包括政治人物, 节目也更多地讨论女性比较关心的社会问题。她还在 开始了“奥普拉读书俱乐部”这个项目, 许多名不见经传的作者，比如Janet Fitch("White Oleander"), James Frey ("A Million Little Pieces")，作品被奥普拉选为“读书俱乐部”指定书目后, 马上成为畅销作家--奥普拉的影响力, 由此也可见一斑。
很多人可能不知道，这位以电视秀闻名天下的女主持人，还曾经因为在电影“紫色”中的表演获得奥斯卡提名呢。这部由Steven Spielberg 导演的电影对奥普拉的影响非常大; 前几年她还投资制作了音乐剧版;去年十一月，影片的原班人马在 Oprah Show 庆祝该片25周年。奥普拉投资拍摄的影片和电视作品还有不少。很多不成名的作家都受到过她不遗余力地扶持；在这点上, 奥普拉的确堪称“伯乐”。
With Mandela
With Obama in 2008
奥普拉不仅自己事业上取得了辉煌成就, 还很愿意和别人分享自己的成功---她从来不吝惜提携朋友, 当然这些朋友也间接地提升了她的知名度和影响力, 因此他们之间的关系，往往是“双赢” 的 synergy 。经她的节目而成为家喻户晓的“名人”的，最著名的当然要算心理专家 “Dr. Phil ”了。这位 "tell it like it is" 的心理专家,后来从奥普拉的节目里独立出去，成立了自己的脱口秀节目，至今仍然保持了不错的收视。2008年总统选举期间，奥普拉“旗帜鲜明”地支持奥巴马, 为奥巴马后来的获胜起到了一定的作用（奥普拉本来一直是克林顿夫妇的朋友,但在这次竞选中的选择, 肯定给她和克林顿夫妇的友谊抹上了阴影；去年克林顿的女儿结婚,奥普拉不在受邀宾客之列，许多人认为也是因为这个原因）。
奥普拉事业的成功，自然也为她带来了巨大的财富; 她目前的身价大概为二十五亿美元, 她的巨大财富使她连续几年位居“最富有的非裔美国人”榜首, 也是最富有的女性之一（而最难得的是, 她的所有财富都是自己赚的, 而不是象其他一些女”富婆“比如沃尔马创始人Sam Walton 的太太那样,是从丈夫或者父亲那里继承来的；但也正因为她的财富来之不易, 更因为她曾经饱尝贫寒滋味, 奥普拉一直非常尽力地通过各种慈善手段，帮助社会中那些处于社会弱势地位并缺少关爱的人群。她不仅每年捐献大量财富给各种慈善机构(2005年她成为首位登上”商业周刊“杂志“Americas top 50 most generous philanthropists”名单的非裔美国人, 当时的估计是她的各种捐献总值为三亿美元出头), 还利用自己的影响, 鼓励普通人们对比自己unfortunate 的人们贡献力所能及的爱心。她还在1998年成立了 “Angel Network ”慈善机构, 其目的就是”encourage people to make a difference in the lives of others“。这个机构每年都在全国各地寻找需要帮助的对象，比如身患癌症的学生，在战场上失去亲人的孩子等等, 然后为他们实现心愿和梦想。奥普拉的爱心奉献还不仅仅限于美国的同胞---2007年, 她斥资四千万美元，在南非建立了一所”Leadership Academy for Girls“女子学校.... 如果没有对人类深厚的爱心，这样的”善举“是不可能的。
At the ribbon cutting ceremony of "Leadership Academy" in South Africa
奥普拉的成就, 还不止在电视行业-在她的事业的后期, 她开始进入许多其他的相关不相关的领域。她创办了Oprah Winfrey Network(OWN) 。这个独立的广播和电视频道，由 Oprah 的BFF Gayle King主持, 节目非常多样, 但仍然坚持面对女性观众的“定位”。许多Oprah 帮助成名的专家和名人都在这个频道有专题节目, 比如personal trainer Bob Green, 室内设计师 Nate , 个人财经专家 Suze Oman, “美国人最喜欢的医生” Dr. Oz 等, 都是观众喜欢的主持人。前两天刚刚和丈夫阿诺宣布分居的前电视记者 Maria Shriver, 也是奥普拉的密友; 许多人预测, 和偷吃并育有至少一个私生子的阿诺分居后的 Maria，极有可能选择回到昔日的本行；而加入奥普拉的团队, 与她一贯的为妇女 advocate 的方向非常符合, 因此是一个很有可能的选项。
一个时代就要终结了。不管你是否喜欢奥普拉这个人, 她的节目, 她的政治立场(很多男性观众就不怎么喜欢她，觉得她的风格太“夸张”了；我也有这个感觉), 有一点是不容置疑的-- 这位出身寒微的女人, 凭借自己的才华和努力, 打出了一片美丽辉煌的天地；而最让人敬佩的, 是她对世人的关爱和慷慨。这是一个有大爱的人。她在这个世界上，留下了自己清晰，深刻的脚印!
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