近几年基因研究是医学界的一大热门，很多科学家致力于发现导致各种疾病的基因，如糖尿病，帕金森氏，等等，这些研究的结果，不仅会让人类了解这些疾病的成因，更重要的是可以通过早期检测(early screening) 来诊断患者，提高治疗效果和患者的生活质量。不过，几天前看到一则报道，却让我疑惑基因研究是否走的太远了？

这则新闻讲的是芝加哥的西北健康研究所一位学者正在进行的一项研究。该研究项目的方法是从1000对同卵双生子(identical twins)身上提取血液和其他体液(如唾液)样本，目的是寻找“导致同性恋的基因起因”("genetic clues to origins of homosexuality")。这项研究当然不是此类研究的第一个，比如，90年代一项研究发现，如果同卵双生子中的一个是同性恋的话，另一个成为同性恋的机率为52%。相反，如果非双生的兄弟中的一个是同性恋，另一个成为同性恋的机率只有9%。虽然这个研究由于样本太小(只有40对样本)而缺乏推广性(generalizability)，但至少说明基因对同性恋的形成是有一定作用的(因为同卵双胞胎的基因几乎是完全一样的)。

可是，我觉得困惑的是，即便真的发现对同性恋成因有决定作用的基因(或者多种基因)，又怎么样呢 (so what)？这种发现有什么实际的意义呢？的确，如果真的发现同性恋倾向是由基因决定的，它肯定会改变人们对同性恋的看法 -- 因为这就意味着一个人的性取向和他的头发颜色，身高等生理特点具有一样的生理基础，这对减少同性恋者所遭受的歧视和排斥肯定是有好处的。但这种发现会不会有负面的作用呢？试想，如果父母可以在孩子出生之前就能够通过基因测试看出孩子是否有同性恋倾向，那么很多父母可能会选择不要这样的孩子！从这个角度说，基因研究的结果可能会导致更根本的对同性恋的歧视甚至灭绝(这当然是极端的推测)！这种可能的后果研究者们难道不会想过吗？

退一步说，同性恋倾向真的会象头发颜色一样由基因决定吗？今天的基因研究已经发现基因对很多心理和行为问题是有作用的，甚至有研究者认为酗酒和赌博这些人们长期以来认为是“个人选择”的行为，都有基因在起作用！当然，这些学说也没有忽略人的成长环境和其他心理因素的影响，但似乎让人觉得基因的作用被延展得太宽广了？以后会不会有研究考证杀人犯和强奸犯也是因为有独特的基因在起作用？ 当然，同性恋和这些行为不可同日而语，毕竟大多数同性恋者不会因为自己的性取向而妨碍或者伤害他人，而是单纯的个人行为，但我们不禁要问：How far is too far?