看到这个题目, 您可能会以为自己眼花看错了-- 一年 中搬家三次？没错,这的确是我们去年一年的经历,而且这里的搬家,还不是以前那种两只皮箱一提就走的搬家,而是“兴师动众”,“搬一次脱一层皮”的那种搬家, 其中两次还是跨越半个美国的“大搬家”。上周二，我们在搬走整整一年之后终于回到了自己原来的“老窝”。老公踏进那熟悉的家门时，感叹了一句“我胡汉三又回来了！”我一边偷笑,一边也暗自感叹，只有我知道他这句话中有多少内容在里面那。

去年七月的那次搬家大概老一点的万维博主和读者都还有印象,这里就不再重复(下面有连接的相关文章)，单说今年一月搬回芝加哥和最后这次搬回自己的家的故事吧。

去年底我和老公在短短的两个星期里决定从南加的新工作辞职,双双回到原来在芝加哥地区的学校和公司(具体过程请看下面连接文章)。当时不是不想直接搬回自己的家, 但因为去年离开的时候, 房子没有卖掉,最后只好改成出租。房客是一家从东部新泽西搬到芝加哥的美国人家庭。这家的男主人是芝加哥职业足球队的VP (不是橄榄球队)，女主人是一个护士,有四个孩子, 其中两个还在东部, 一个读书,一个已经毕业工作了;另外两个孩子一个读初三,一个在附近一家天主教学校读大学, 和爸爸妈妈住在一起。我们当时为能够找到这样一家十分decent 的房客感到非常庆幸;要知道,我搬到加州后，就是“异地地主",万一遇到那种不负责任的房客,把你的房子弄得乱七八糟，那可就惨了。他们很喜欢我们的房子,但因为在NJ 的房子迟迟卖不掉,所以也只能先租着,以后再说买的话。我们签了一年的租约。现在我们要半中间回来,想直接搬回自己的房子可能性很小(尤其是在这么短的时间内要让他们找到合适的房子搬出去,几乎不可能),所以我们就找到以前的房屋代理,请她帮我们找一个可以租半年的房子，暂时过渡一下。

我们的代理十分能干,很快就找到一个正在市场上也卖也租的独立房屋。当时这个房子已经出租了一年多,但房客临时工作调动要搬家去科罗拉多,所以主人就把房子放在网上希望能卖掉(这已经是他第二次卖了)。但冬天卖方毕竟不太合适,所以他听我们的代理说我们想租半年，就很快答应了。我们通过代理把手续办好,就在12 月底搬到这幢2500 尺的独立房屋里。房子和我们自己的房子在同一个城市(这样孩子们就可以上原来该上的学校)，虽然比我们的房子小很多(用老公的话说就是“像一个积木盒子)，但地理位置方便，离我们经常去的运动中心和电影院等休闲娱乐设施只有几分钟的步行距离，环境也还静，所以我们还是很满意的。

房子的主人叫John, 在芝加哥一家大保险公司工作,一个看上去很精明的犹太人。我们回来之后他第一次给我打电话询问情况(以前的联系都是代理代办的)，最后有点犹豫地说:“可以问你一个问题吗？你们到底为什么要从加州搬回来？”我简单地告诉了他LG 在那里的extreme 工作压力,以及经济上的不确定,房子卖不掉的担心等等。他听了以后说：“你知道吗，我就是南加州的人啊！我的老家就在你们搬去的那个城市旁边！”我听了真觉得匪夷所思，怎么会有这么巧的事情那？就好奇地问，他怎么会在芝加哥成家立业那？原来他在南加出生长大，高中毕业后进了CSU 一个校区读商科；因为一个偶然的机缘到芝加哥来玩，不知怎么就喜欢上这个地方；随后就转到芝加哥市中心的一所私立大学完成学业，又在这娶妻生女，安定下来。我问他是否想搬回加州去。他说当然想，他的老父亲和其他一些亲戚都还住在那边，总是希望他能举家搬到加州，但是“加州太贵啦！“ 他感叹地说。听了这话我哈哈大笑，说，这下你知道我们为什么回来吧？加州虽好,不是我们的加州,呵呵。

搬回来之后和我们自己的房客Joe 和他的太太 取得联系,告诉他们我们的情况,他们当然很意外;我们知道他们在11月终于卖掉了在NJ 的房子,但因为市场恶化,不得不降价十万才得以出手,所以当时就告诉我们,不可能买得起我们的房子,除非也降价这么多，但这在我们是不可能接受的。我们现在回来了,也就把他们最终买下我们房子的可能性拿掉了。两口子坦诚地告诉我们,本来还想和我们商量,如果房子今年还卖不掉，也许可以继续租一年,因为他们现在的经济压力也很大(两个孩子上大学，一个孩子上私立天主教学校,费用本来就不低), 加上Joe 的工作因为球队效益不大好,也不见得有保障；但现在看来得另外想办法找房子或租或买了。我们说好七月下旬搬回去,于是给了他们半年的时间寻找买房的机会。

Joe 两口子对我们的房子十分爱护，用他们的话说就是”treat it as our own"。我们在感激的同时，将心比心，也对自己租的房子尽量爱护。John 和我们的租约上说明了的，他要在租期的最后两个多月把房子重新上市，到时希望我们配合。我们自己去年就经历过这样的情况，所以二话不说就答应了。五月初他把房子通过一个小的房地产公司上了市，但所有的和买方代理联系这些事情都是他自己在做。这个房子因为地理位置理想，价格适中(300 -- 350K)，上市后来看房的人络绎不绝。我们几乎每个周末都要把房子收拾好(他雇了一个清洁工隔一周来打扫一次清洁)，再到什么地方晃半个一个小时以给看房子的人时间。两个多月来看房子的人次加在一起大概不下三十人次。老公觉得很烦,开玩笑说应该给我们折扣，因为看房子增加了我们很多麻烦。John 也过意不去，承诺说如果房子在我们搬走之前卖出的话，他可以把最后一个月的租金退还一半给我们。虽然钱不多，但是人家一个姿态，也是希望我们能够忍受这种不方便吧。可惜,尽管有这么多人看房，到我们搬出去之前还是没有人给offer，搞得John也很沮丧。如果夏天还卖不出去的话，就是第三年了。即便可以继续租，从经济上看也是不合算的。但市场状态如此,谁也没有办法。我们也算是间接地见证了房屋市场的持续疲软。老公经常后怕地说:“如果我们现在还在加州,也在试图卖掉这边的房子的话,肯定也会遇到这种情况”。因为我们的房子要价几乎是这所房子的两倍。在这个市场下,根本没有什么可能性的。

房子租期的最后一个月到了,Joe 给我发来邮件,希望能够用押金的一部分来支付最后一个月的租金,因为他们买房子首付比较紧张(他们最后在附近的一个小得多的城市买了一所满意的房子)。虽然租房合同里明确规定不能这样，但我们还是同意了。与人为善,与己方便。再说我们也很感激他们这一年里对我们房子的爱护 --住了一年,几乎没有找过我们任何麻烦(除了空调在最热的那几天坏了，花了两三百块修以外)，这已经很难得啦(上次跟YH 见面的时候,她说起他们租给别人的房子遇到的坏房客，真让我庆幸我们的好运气呢)。我们现在的房东Joe对我们每周配合他们给买家看房子也很感激(几乎是他说什么时候就什么时候);最后搬走的时候,尽管有一些小地方需要他自己修补(墙上有些划痕,搬进去的时候那几个搬家公司的人野蛮装卸，把楼道顶上也划破了)，但还是把押金在我们搬出后不到一个星期就全数还给了我们。我们告诉他们两家,下个月一切停当以后,可能会请一些朋友来家里开个house re-warm party, 到时想请他们一起来热闹热闹。他们都欣然答应了。

搬走整整一年后，我们又回到了住了两年的自己的房子，那种感觉真的是很难言表。因为要上三门暑期课，还有其他开会呀做自己的课题之类的事情分心，直到搬家前两天我才真正开始收拾东西打包。朋友都说我们太“笃定”了。我开玩笑说，一年里搬了三次家，都已经成了专家啦！这也是事实，有不少平时不用的东西还一直在地下室的箱子里根本没拿出来呢！所以这次打包是三次搬家中最轻松的。我跟儿子们说，这三次搬家，最后这一次最轻松也最smooth! 你想啊，第一次虽然很新鲜很激动人心(对我们仨啦，老公一直是不太愿意的)， 但毕竟有很多不确定的东西，房子，工作，孩子们的新学校新环境，更别说那四天在路上的颠簸了；第二次搬家可以说是最难受的，虽然是回到熟悉的地方，安定的工作，但天气和环境还是让我们有种匆匆逃跑的感觉，说是一种凄惶也不为过；只有这一次，是从从容容，开开心心的回到属于自己的地方！

邻居们早就知道我们要回来了，见到我们都感到很亲切。小儿子的几个小伙伴那几天天天跑到房子前来打听，问我们的房客 Andy 什么时候才搬回来；大儿子一回来，就每天都骑车跑到几个好朋友家里，一待就是好几个小时！我们俩呢，除了重新享受自己的房子的一切，还是有很多事情要打点 -- 比如后院的草地房客就没有怎么花心思管理(虽然他们沿用了我们以前的园艺公司，但也就是一周来剪草一次；至于杀杂草和修剪灌木之类额外的事情，就基本上没有做)；去年因为搬过去住的是一个公寓房子，很多“多余”的家具用品有的廉价卖了，有的给朋友了，甚至最后还扔掉了不少东西(请看链接文章：遭遇骗子)，现在精简是精简了，但也有些家当要重新配置(比如那个大转角沙发，两千多买的，不到三百卖了; 客房的大床, 我们房间里面小办公室的一套办公桌椅也送给了老公的同事;还有那台“遭遇骗子”的落地大彩电，也三百多块便宜处理给了他的一个朋友(好玩的是，听说我们要回来，这个朋友专门来问，要不要把电视机退还给我们；其他的，像什么冬天用的扫雪机之类的，夏天的烤肉炉子等“非必需多余家当”也都给的给，扔的扔，现在还得再添置。老公说接下来几个周末他逛旧货的任务可重了，呵呵)；还有，老公说等一切安顿下来，他要真的开始做地下室啦。这个搁置了好几年的“雄心壮志”，这次我就不再阻挠了，让他过把瘾吧。

就在搬家后的第三天， 我收到CSU 同事的邮件，告诉我当天加州州立大学系统教师工会刚投票通过了一系列的新的减少贻d支措施，除了学费上涨20%(！！) 以外，最直接影响教师员工的，是每月无薪放假两天(相当于减少薪酬10%)！这真是匪夷所思。要知道，教师的工作和一般职员性质不一样，是不需要坐班的；所谓furlough, 应该是针对那些可以每周或者每月可以关门一天，不照常提供服务的工作，比如DMV。 但教师的工作性质决定了他们尽管每周看上去只有那么不到十个小时的课时，但花费在备课，改作业卷子，以及各种研究项目和各种会议上的时间加起来是经常超过四十小时的。而且很多这些工作都是在晚上甚至周末完成的。教师们并不因为这个“不带薪休假”的执行就能减少课时或者减少研究和其他服务的要求。正相反，我以前在的那个校区的商学院从明年开始教师的课时负担要增加20%！ 也就是说，他们的工作负担增加了20%， 工资却得减少10%，这真是难以接受。更有甚者，教师工会成员之所以最后同意接受这样的牺牲，是希望此举能够最后避免裁员的结果。但校董却坚决不愿意把这个“条件”加上去。因此教师们同时也投了对校董的“无信心票”。最后事情会如何发展，还真很难讲。

听到这个“最新进展”我真是又为那些同事难过又觉得很庆幸。就像老公说的，如
果我们现在还在加州的话，恐怕天天都坐卧不安呢(别说，真的佩服老公的远见卓识，未雨绸缪，可惜我这一根筋，有时候是不碰南墙心不死呢)。正是，塞翁失马，焉知非福呀。

这不同寻常的一年，就这样画了一个“圆满的”句号。

The house we rented for seven months

Our own house