这些即将被关闭的学校主要位于非裔集中的芝加哥市区南部和西部。近年来由于各种原因，这些社区的居民人数持续减少; 一所叫做Key Elementary 的学校，过去十年内学生人数减少了46%; 另一所“榜上有名”的学校 -- Attucks Elementary ，目前只有278个学生，而仅仅八年前还有457个学生!! 除了芝加哥市区人口过去十几年一直在下降这个因素之外(许多人搬到近郊，因为那里的学校相对好些，房价也比市区有吸引力一些；当然也有一些人因为工作和经济的关系，离开了大芝加哥地区。比如前一阵就有报道，亚特兰大最近几年吸引了不少来自中西部的非裔，其中就有不少是芝加哥的家庭)，还有一个原因是不少学生转入了邻近的 charter schools 就读(Charter schools 也属于公立学校系统，资金主要来源于税收，但却是独立运作的学校，目前芝加哥市区有110 所这样的学校；另外还有27所由私营机构管理的学校，包括拥有19个 building 的 Academy of Urban School Leadership(详见http://www.cps.edu/Schools/Elementary_schools/Pages/Charter.aspx);

但即便学生人数减少这么多(尽管师资也会相应减少，但和一般的学校比起来，这些生源减少的学校的老师/学生比例应该会比一般高不少)，这些学校的学生表现仍然差强人意。比如将被关闭的Overton Elementary，2010年三年级学生中，只有50%达到州教育委员会定的数学要求，而达到阅读要求的三年级学生只有30%!!有意思的是，这所学校的高年级学生ISAT 考试成绩倒是比低年级的好不少，八年级的学生中有60%达到数学要求，70%达到阅读要求，这和很多其他学校的数据似乎是反向的. 因此, 这些学校被学区列入“under-utilized and under-performing ”的学校名单，也是不无道理的.

尽管市长从去年起就开始为关闭一些“under-utilized and under-performing”的中小学开始造势，但一次性关闭这么多所学校(学校数量占CPS 总数的13%)，好像还是前所未有。Mayor Rahm Emanuel 曾多次强调,CPS 有限的资源已经被“spread out too thin". 据CPS 估计，整个学区目前可以容纳 501000个学生，但实际入学的学生人数只有403000。也就是说，整个CPS系统存在着严重的 “over-capacity”问题; 关闭一些表现不佳的学校可以节省不必要的经费支出，将有限的资源用在获得更高回报的学校(比如那些接受转学生的学校可能得到一定的资金，来帮助他们增加 STEM 或者IB课程)。这对解决CPS面临的高达$1B的财政赤字也有直接的益处。

虽然此举并非完全出人意料，但规模之大还是引起了不少公众的强烈反对。直接受到关闭学校影响的学生和他们的家长自然是声音最大的一个群体。对这些孩子来说，学校关闭意味着他们每天将要走(或者家长开车)更远的路到别的学校去学习，而在黑帮林立的芝加哥南部社区，这可能意味着上学放学的路上都有遇到不同帮派有矛盾的地方。因此有反对人士说，这样的举动可能会增加芝加哥目前仍然高居不下的他杀率，也并非太过夸张之词。而前一阵领导芝加哥教师工会罢工的工会主席 Karen Lewis 的措辞就更加激烈。她在记者招待会上指责正在Utah  度假的 市长是‘谋杀犯和种族主义者’，因为他非但没有能力解决困扰该市市民的高谋杀率的问题，却反而选择‘谋杀学校，谋杀工作’。不知奥总的前任大总管，向来以关心种族关系著称的 Emanuel 市长，对这样的指责会作何感想。

市政府预计，关闭这些学校并不会马上带来经费上的节省，因为这些空出来的学校有些还需要修缮(预计此项花费会达$233M)，之后才能转为他用，或者由政府卖出去(去年关闭的十二所学校的校舍，现在还大多数没有能够卖出)。但预计在未来十年内，可以为政府节省$560M 的经费。对于下个财政年度面临高达$1B 缺口的CPS来说，这虽然不是杯水车薪，但也似乎是远水解不了近渴啊。要真正解决困扰市政府多年的财政问题，  市长仍然任重道远呢。

相关链接：

CPS closing 61 schools, affecting 30000 students (
(http://articles.chicagotribune.com/2013-03-22/news/ct-met-cps-school-closings-0322-20130322_1_school-closings-school-buildings-elementary-schools)

 
芝加哥教师工会为什么罢工？

芝加哥公立学校系统延长上课时间是否是违权？