上周刚刚开学的芝加哥公立学校，今天由于教师工会(Chicago Teachers' Union - CTU)宣布罢工，导致三十五万左右中小学生无法上学。许多家长因此不得不请假在家陪孩子，或者将孩子留在家里。不少因为家庭低收入而依靠学校提供的早餐和午餐的学生，也因此暂时失去了这些福利。有少数一些学校有限开放校舍，让无处可去的学生可以在校舍内度过半天时间。

这是二十五年来芝加哥公立学校教师的首次罢工。此前有着三万教师会员的芝加哥教师工会和芝加哥公立学校体系(Chicago Public Schools -CPS)进行了长达十个月的谈判，但谈判终于在昨天晚上宣告破裂，教师工会决定罢工。关于罢工的原因，工会方面的解释是由于双方在教师待遇(包括工资和工作条件)，教师评估，和表现欠佳的学校关闭等问题上的不可调和的差距造成，而芝加哥市长 Emanuel 则认为此次罢工是“不必要的，可以避免的”“strike of choice"。

有意思的是，今年夏天双方谈判过程中，工会方面请的第三方“独立调查者”(independent fact finder)在调查了芝加哥公立校区教师待遇状况后得出的结论是,尽管CPS平均日上课时间低于全国中小学公立校区平均上课时间22%, 该校区教师的工资待遇却高于全国绝大多数公立校区-- 2011年平均年薪达到$74,839；而此次谈判中CPS更已经同意了教师工会提出的今后四年中工资涨幅16.5%的条件(仅仅这一项,就将在今后四年中增加$380M 的支出)。这些涨薪一部分是用来补偿延长上课时间的，另一部分则是包括“绩效鼓励”的新的教师评估措施， 。而这 merit based reward system正是工会方面反对的主要内容。工会指出，新的教师评估体系如果实施，将导致 6000 名教师失去工作。

教师工会的另外一个主要诉求是与学校关闭有关的工作保障，因为芝加哥公立校区在过去几年中实施了以学生 academic performance 作为评估学校 performance的措施，因此导致四十多所中小学被关闭。这些关闭的学校的学生有些被安排到学区内其他学校就读，有些则被安排到 charter schools 上学。教师工会对此举措一直激烈反对，认为导致学生成绩达不到标准的原因多种多样，不应该只用此来作为评审学校和教师工作绩效的标准。关于这个问题，教育界一直有争议，网友欧阳峰在数篇关于教育改革的文章中也有详细的讨论，感兴趣者请看文后的链接。

工会的另外一些诉求包括对一些工作条件的改善，比如校舍，社工资源，以及医疗保险福利等等。

芝加哥公立学校教师的罢工当然不是孤立事件和空穴来风; 在相邻的威州和印州纷纷出台新的措施取消以年资为最主要的教师评估标准，和限制公共事业工会的权力和影响力的大背景下，这次教师罢工的影响绝对不仅仅限于芝加哥这个第三大城市。

下面两个录像代表了双方的主要观点，感兴趣的朋友请点击观看：

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