这一阵为卖房子做准备，有些小修小补的事情要做，我们的realtor 建议还是找上次我们卖房时用过的Ted 来干这些活，她帮忙给我们联系。我和老公都很喜欢Ted， 二话不说就同意了。

我们和Ted 是在两年前准备换房子的时候认识的。当时住的那所房子十几年新，但我们在里面住了五年以后也留下了很多“岁月的痕迹”，尤其是老二小的时候在墙上画了不少“涂鸦”的作品，所以在卖之前要做不少修补工作。第一次见到他，就觉得这个人和一般的contractor 不太一样。他长得高高大大，眉目英俊，而且说话轻言细语，总之看上去不象一个干粗活的蓝领。最让老公满意的是Ted 干活很细致，而且喜欢动脑子，一个本来挺麻烦的事情他可以想出很新颖的解决办法。老公本来就是一个喜欢动手的人，所以和他很快就一见如故，很是投机。干活之余当然有不少机会聊天摆谈，我们才知道原来Ted 以前和几个朋友一起创办了一个软件公司，主要客户是芝加哥的一些证卷交易公司。公司开办几年一直搞得很红火，不料9/11 以后，生意急转直下，最后不得不以破产告终。这之后Ted 虽然保住了自己的房子，但其他的一切都赔了进去，信用完全没有了，连在银行开支票帐户都不行。好在他还有这一门装修和修理的手艺，也是机缘凑巧，认识了我们的这个地产商，给他介绍一些生意。慢慢地，他又有了固定收入，生活有了改善。

不过，有本事的人总是不会满足于这样有一搭没一搭的零星活计的。Ted 在帮人装修房子的过程中，经常会有机会接触到各种各样的property，有些因为各种原因可以廉价买下来。他敏锐地感觉到，如果能买下这样的房子，再搞些适当的upgrade，就可以以高于原价不少的价格卖出去。不过，他自己没有这个力量做这件事，因为以他当时的信用记录，他绝对不可能在银行贷到款买这些房子。所以他就在工作之余有意寻找合伙人，用合伙人的信用贷款，他自己出力出时间负责装修，房子卖出后赚得的钱双方再分成。我们觉得这是个满不错的点子，他也向我们提出希望能够和他一起干，但我们当时正好借了一大笔买这个房子，实在不想再背上多余的债务(即便只是暂时性的)，而且和Ted 的交情毕竟不深，所以答应考虑之后就没有再给他下文。房子修补结束后很快就卖掉了，我们也有好长时间没有再和他联系。

这次 又和Ted 见面了，他还是两年前那样，斯斯文文，轻言细语，干活慢条斯理却细致周到。不同的是，他多了一个助手，20多岁的小伙子Tony。闲谈之中才知道，这两年他的生意有了很大的进步，而且最近Tony正要给他投入两百万资金扩大他的生意。原来，Tony 是他的一个朋友，几年前在一次事故中落下了腿部的残疾而不能找到正常的工作。Ted 很同情他，就把他收下作为助手，帮自己打下手，实际上是把自己也并不丰厚的收入分一部分来养着他。Tony一直在计划跟导致他腿部残疾的公司打官司(具体情况如何我不清楚，也不知道是一般的事故还是工伤)，但老是拿不定主意。Ted 则一直鼓励他上法庭 讨个公道。最近官司终于打完，Tony 得到了4百万的赔偿。为了报答Ted 这几年的帮助，Tony 决定把他的赔偿金的一半拿出来投入到他们的公司里面。这当然是一笔不小的投资。而同时，他俩不久前在印第安纳州的一家Subway 揽的一笔装修活计，又被Subway 的一个副总看上了(那家店正好是那位副总的pet project)。副总满意之下，许诺要给他们一大笔其他连锁店的装修合同。两下里加起来，Ted 应该是很快要翻身了。

听了这些进展我挺有感想的。美国这个社会的确是有很多机会，即便是像Ted 这样因为破产而几乎一无所有的人，也还是可以从头再来。当然，这也从一个侧面说明，行行出状元，有本事的人总是能够给自己创造机会的。只要你努力，只要你肯 动脑子，你总会发现别人没有发现的机会。还有一个感想就是，好人有好报。如果Ted 是那种唯利是图的人，他也就不会有机会得到Tony 的报答。

希望Ted 的生意越来越红火，也希望好人一生平安！