发表评论-昭君-万维博客-万维读者网（电脑版）

上篇说到，1997 年老公找到工作要搬到芝加哥，我们买了一辆八成新的尼桑Altima。和我们以前买的两辆车不同，这辆车是在车行买的，是我们第一次贷款买车(有工作了么，财大气粗了，呵呵)。说起买车的讨价还价，也是一个后来我们经常提起的好玩事情。大家知道，在美国，“二手车销售员”(used car salesman)是一个普遍不被人喜欢的职业，这个词语本身也常被当作“满嘴跑火车”，“惟利是图”，“童叟有欺”的替代物。我们第一次和这样的人打交道，当然缺乏经验。不过老公是个天生的谈判家，也许因为以前在国内官场和商场都见过市面，对销售员那套伎俩比较能有免疫力。我就不行了，一直都是学校里面长大，在这边虽然也有打工，但基本上不怎么了解商人那一套(尽管还是学商的，其实都是纸上谈兵，呵呵)。所以讨价还价一来一去之后，我就被销售员的那套糖衣炮弹给打中了，转过来帮着他说话(大概是觉得老公侃价太猛了)，气得老公跟我用中文说，“你到底算哪边的？”心说了，怎么会有你这种胳膊肘往外拐的老婆？最后，我到底醒过来了，谈判以老公的条件告终。这件事，以后成了老公笑话我没有社会经验的running joke，经常拿出来调侃一通，我当然也只能承认那时的naivety。以后再买车，我只负责挑选这一程序，到了侃价这一个环节，就由他去负责。我在旁边一言不发，看他和销售人员你来我往，倒也是很好玩的社会观察。

言归正传，这辆尼桑很快就证明我们当初的“买了便宜的好货”的侥幸心理大错特错了。老公每周一次从芝加哥到我上学的小城，虽然来回好几百英哩，照理说对埋数不高的车来说应该不是问题，但很快它就频频出状况，光是中途死车，拖到附近车行修理的事情就发生好几次。有一次还因为车行周末不开门，只好由我们的朋友开车带着我去把他接回来，周一又送过去，等到车修好了才回到芝加哥上班。造成这些状况的问题有大有小，有时是电池出了问题，有时是其他问题，最常见的是它的alternator，出了好几次问题，尽管换了不止一次！那时又没有手机，通讯远不如现在方便，所以我经常是到了周五就提心吊胆，生怕这倒霉的车又出什么问题，把他丢在半道上。后来有朋友说，这辆车可能是以前被水泡过(水灾时泡在水里)，被车行修好之后拿来作为没问题的车卖给我们了。有了这个倒霉的经验，以后我们买车都不再买二手车了。不管怎样，新车应该不会有这样的问题吧！！！

一年后，我博士毕业，在离芝加哥三个多小时的大学小城找到了教职。老公的每周一次的commute 又继续了一年，直到我一年后换工作也到了芝加哥。到芝加哥后一年，家里添了老二，我父母也每年在这里待上半年，所以换了一辆本田Pilot SUV。我的马自达也换成了丰田Camry.

新车就是不一样，这两辆车我们开了好几年，几乎没有任何问题。2008年我们搬去加州时，还是开了Pilot 去的(顺便一路玩过去，开了一个礼拜才到; 另外一辆托运过去)。半年后回来时，我和两个孩子先飞回来; 老公因为还要处理一些公司的事情，比我们稍后两周回来; 新年前夕, 老公一个人开着那辆 Pilot后回来。他一个人开过犹他州的山区时，还经历过油箱差点耗尽的险情，后来说起来还心有余悸，对这辆 Pilot的感情也因此与其他的车有所不同，毕竟是同甘苦，共患难的同伴呢。

那辆 Pilot 后来老公做地下室的过程中，也立下了汗马功劳。后 trunk 里面不知运回了多少各种装修材料。这车一直开到了快二十万埋，除了每年定期的换油，和换刹车闸皮等小东西以外，从来没有出过需要大修的问题，老公常说这车是个“粗使丫头”，呵呵。所以，两年前把它trade in，换成现在的 Lexus LX 350时，老公还真的很舍不得。还好那时地下室已经做差不多了，“粗使丫头”派用场的地方也少多啦。

另外那辆 Camry，也是开了快200K，什么问题都没有。正在我们考虑要换车的时候，它被一辆卡车撞了 (total damage)。除了保险公司陪了两千多刀以外，拿到车行去居然还给了一千多的trade-in cash，算是完成了在我家的历史使命。因为对这辆车的性能和性价比非常满意，我们转身又买了一辆同款不同色的 Camry。我的朋友们说我们家是丰田的忠实顾客，那可是不夸张的。

这辆新的 Camry一直是我的座驾，直到了老大十五岁要学开车的时候，才慢慢成了他也用的车。孩子们学车当然不会像我们当年那样不正规了。要么是在学校正式注册驾驶课，要么自己花钱在外面上私人驾校。我们当时是选择的私人驾校。暑假期间每天去上课，满30小时后通过笔试，然后由教练陪同开满十个小时。再由家长陪同，一直要开满五十小时才能去考学习驾照，比我们当时可是严格多了。陪儿子练习开车也是考验我的耐心的时候，后来儿子要求多由老爸陪练，因为受不了我的一惊一吒。我也乐得把这个任务推给老公，毕竟他的开车手艺比我强得多，而且两个人在封闭的空间待一个多小时，也是父子交流的好机会呢。严师出高徒，儿子拿到驾照后这几年，没有得过一张罚单，我们的保险费也没有高出太多。希望他保持这个优良传统!

儿子上大学没有开车，但放假回来这车就是他在用。过去两个暑假，他在芝加哥附近的 Argonne 国家实验室实习，每周五天住在那里的宿舍里，周末回来。我们也趁机又买了一辆 Lexus GX 460。这车是八缸的，启动的时候轰然一响，像极了大卡车，所以我戏称它为我们的 “truck”。不过八缸车到底是不同，力气大，冬天开底盘特别稳，在芝加哥这样的气候非常合适。而且它可以装六个人一只狗狗还绰绰有余，对我们这样家有六人的家庭来讲，是很需要的必备品。

光阴似箭，转眼，老二也十五岁了。今年夏天，他将开始驾驶学校的课程。老大也将大学毕业。我们家的车辆成员添人进口的日子，似乎也不远了。。。