其实，也不能算是“升职”。后来我才明白，我的专职、本职工作还是“叠纸盒”。不过纸盒叠多了，有时间到各个“组”帮忙而已。这我也满足了，换换工种，经常坐下来给珠宝“穿针引线”也算是一种休息。再一个工作就是帮助装箱、打包、贴标签……甚至于到地下一层的“库房”搬取“原材料”：纸板、包装纸、包装带、标价签……等等。还是相当于“勤杂工”，不过偏重于“叠纸盒”

每天要自己带饭，否则，外面吃饭太贵。同事们也都是带饭，车间休息室有个微波炉可以加热，还有一个饮水器，可以随时喝到热水。吃饭时间还要轮流，不能耽误“生产线上”的工作。

几天下来，累得贼死。不怪有人说：在美国挣的钱，钱上带血丝儿！在美国，不论干什么工作，都必须尽心尽力、全神贯注。因为基本上都是私营企业，没有中国那种大锅饭企业。混吃混喝，上班喝茶看报，下班吃饭睡觉，休息舞厅跳跳、急了小姐抱抱。想都不要想。即使政府部门，工作也都非常紧张，没有不累的。每天回家，只有一个念头儿：赶快吃饱了，睡觉！整个儿一个机器人。

人哪，就这个德行，随遇而安，不行也行。慢慢儿的，也就习惯了。就冲这一小时8$。坚持一天算一天。撞一天钟拿一天钱。不料，树欲静而风不止，屋已漏而雨偏淋。意外还是来了。

分装组分两个小组，我们组的组长是个年轻姑娘，我觉得她挺漂亮，长得眉清目秀、杏眼含春，柳眉带笑的，有点儿“苏杭美人儿”的意思。说话燕语莺声，令人陶醉。她负责按要求到库房领取珠宝，一般一批有几十个、上百个不等。拿到工作台上，打开，大家再根据需要，该穿线的穿线，该穿标价签儿的穿标价签，该贴膜儿的还要贴膜儿，之后再逐个儿放入带封口儿的小塑料袋儿内。由组长点清数目，分配专人，装入我事先叠好的纸盒、然后封装、打包。

有一次，正赶上我纸盒叠完，在分装组帮忙，一边和周围的“姐妹儿”聊天，一边儿手不停、眼不转的干了一上午，好不容易干完了一个“批量”，总有2、3百个鸡心项链，每一个都需要从很细的小孔，穿两条丝线。眼儿小、线软，穿起来别提多费劲了。没想到，组长小姐一检查，全部错了，其实是她自己不小心，错配了东西。只好全部返工重来！等于一上午，7、8个人白干了，而且返工也要时间，里外里，损失了一倍以上的时间。这下儿问题大了。这本来和我一点儿关系没有。只见组长和二老板嘀嘀咕咕，交流了半天，挺快的英语，我也听不懂。不过从旁边同事的脸色看，这位漂亮姐儿把责任都推到我身上了！毕竟我是个生手儿，英语又不会交流，无从辩解，随便她说点儿什么都行！

所谓“恶毒不过女人心”。结果是：当天下班儿，二老板把我留下，告诉我，最近工作不是很多，暂时别来了，以后如有需要，再通知我—开除了。并按天数给我计算工资，再多给一天的工资，支票到月底寄到我家里。真是干干脆脆。

所谓：世事难料，神鬼无常。路漫漫其修远兮，吾须上下而求索！不过也好，其后开始了我的“维权、打官司”经历。

中国有句古话叫做：龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。

在美国，应该改一改，改成：龙游浅水鱼相助，虎落平阳犬来扶。

因为在美国，你是龙，没人羡慕你，也很少人嫉妒你。你是虎，没人怕你，也很少人在乎你。所谓“龙、虎”，若是失去了应有的“龙种自与常人殊”、“虎啸山林百兽哭”的威风凛凛和杀气腾腾，还叫什么龙？什么虎？此其一，

其二，若是龙游浅水了、虎落平阳了，也就算不上什么龙、虎了，自会有鱼呀、犬哪帮助你。这样比喻可能不当，但事实如此。因为您所认为的鱼、犬，只是您的“认为”而已。

既然失业，自然是痛苦万分，张继的《夜泊枫桥》涌上心头。正当心灰意懒之际，有朋友介绍，像我这种“低收入”的家庭，可以申请政府补助—“找什么工作呀？吃饱了撑的？累不累呀？没事儿找事儿，图什么呀？”……

一番煽动，说得我心如潮涌，坐立不安。朋友又说，美国的社会安全保险如何如何完美；政府每年有多少多少钱的巨额投入，用于改善“穷人”的生活；甚至大学里专门有“社会福利”专业，还有专攻“社会福利”课程的研究生！

朋友还说：政府给的钱，不要白不要！那是穷人应有的权利，你自己不争取，谁给你送家来呀？人家该你的？欠你的？再说，如果符合条件，吃政府补助完全正当、合法，没人看不起你！再说，看得起你怎样？看不起你又怎样？你不知道狗眼看人低吗？谁看不起你谁是狗！

事实上，我本是个“占便宜没够、吃亏难受”的小人，从来不管什么别人“看得起”、“看不起”，“看得起”顶个屁呀！当下，主意已决、信心已定。管它呢，试试再说，强似在家怀念什么“张继”，吟什么“江枫渔火对愁眠”！

据朋友介绍，先要找一家“咨询机构”，详细问问有关情况，并毫不犹豫的给我介绍了一家。据她说，这家机构也是什么“慈善机构”和什么“国际救援组织”合办的，完全免费，只要符合条件，没问题。我家的情况她很熟悉，她既然这么肯定，应该问题不大。当下，要了地址、电话，准备付诸行动。

不过不知怎么，总不像“找工作”那么兴奋，觉得自己好像变成了个“要饭的”，要向政府讨饭吃。总之心里酸酸的，不是个滋味儿。我太太倒好，激动、兴奋兼而有之，恨不得明天就把钱要到手！“把地址记清楚，名字别记错了！到时候怎么说准备好！身份证、社安卡别忘了！咱家的实际情况要实话实说，不能骗人家！………”弄得我脑仁儿直疼。

前后仔细思考、安排了一番，准备充分，将要登赴“维权”的征程。正所谓：车到山前必有路，船到桥头自然直。

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朋友介绍的地址在皇后区，靠近北方大道的36街附近。到了地方一看，是政府的一栋靠街角儿的办公大楼。从正门大厅看，里面人很多，都顺着拦绳架成的“排队通道”排队。门卫让我们绕过街角儿，从另一侧的侧门儿进去。

进了侧门儿，需要过一个类似于机场安检的监测门，先把身上的金属物件掏出来，包括手机、钥匙，甚至皮带要解下来，鞋子也要脱掉，连同随身带的包儿一起，放在一个塑料篮筐里，之后人通过安检门，过去之后，再把东西还给你。类似情况，以前经历过，没想到，申请政府补助也这么麻烦。这大概是“9.11”以后，美国所有政府部门统一采取的安全、保卫措施。

然后上二楼，又是另一间很大的办公大厅。前台一个白人老太太，看过证件、登记之后，二话不说，给了一份“宣传资料”，我微微一瞥，知道是一份有关“申请各种社会补助的条件和工作流程的介绍”。不是我英文有多好，那是一式两份，有中文的。然后当场现用打印机打出一份带很大号码儿的纸。要我们到右侧等待区等待叫号儿。看起来，到此出来的都是同一目的：申请补助，无须多问，干脆利落。

等待区有一排排的座椅，分组，每组坐前有显示屏，显示现在叫到多少号儿……扩音器不时用英文提醒：多少多少号儿到几号窗口！再往里，是一排十几个办公窗口。

窗口的工作人员，男女老少、各种肤色都有，从此看出（别的政府部门也类似），美国政府用人的时候，年龄差别基本不考虑，不像中国人，分什么几零后，论拨儿、论代。也没有什么种族歧视。那些处心积虑攻击美国什么“种族歧视”的家伙，大概都没长眼睛。中国人分拨儿、论代、论几零后，比种族歧视严重得多，那叫做拿人不当人。有什么资格评论美国的“种族问题”？

轮到我们之后，窗口的小姐简单问话之后，在计算机上敲打一番，又给了一个号码儿，另一个类别的号码儿，原来，号码儿前面的字母，代表不同类别。还是等，不过到另一个等候区域等。

等啊等，先后登了两个多小时，终于叫到我们。这次，一个又高又胖的黑女人带我们进入办公区她的办公隔断内，这个黑女人简直太胖了，一个人顶我4、5个粗。估计大腿比我的腰还粗，走路必须一拐一拐的，把重心从一条腿移到另一条腿，才能“缓步”前进。不过你也不能歧视！这就是美国的规矩。

到底是心宽体胖，胖女人毕竟好办事儿，心眼儿好，了解了情况之后，据她分析，我们可以申请的补助有三种：食品卷儿、现金补贴、住房补贴。我的英语不是二把刀吗？怎么交流的如此顺利？原来，人家有专用的“电话翻译通道，整个交流，是我和一个电话里的中文翻译在说话，中文翻译再翻译给黑女人听。反过来也一样。

不过，据黑胖女人说，住房补贴要慢一点儿，大概两个月之后才能给，因为这中间，政府的工作人员要做“家访”，实地看看，情况是否属实。那当然没问题了。

谈话、初试审查足足进行了一个多小时。至此，我对刚才长时间的等待已经完全理解，心说：“以后到政府部门办事儿，让我等上一天，我也心甘情愿。”

总之，一切OK。黑女人给了我一份有关的工作流程介绍，并给了我一个预约第二次面试的通知单（估计这段时间，要对我说的情况的真实性进行核对）在两个星期以后。并把我们的对话内容（英文的）打印出一份清单，比如她问了我什么问题，我怎样回答等等，让我核对以后签字，一式两份儿，我带走一份儿，她留一份儿。在整个谈话过程中，黑女人始终没离开计算机，就是在做记录。想到此处，我对看似笨拙的黑女人产生了由衷的敬佩。

只等两个星期之后，便见分晓。

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两个星期之后，接到预约通知信，按规定时间，来到办事处（就是上次来过的地方）。进门过程和上次一样，要通过安检。之后，把通知信交给前台工作人员，立刻得到一个“等待号码”，到三楼等待。等了大约两个小时，才轮到我们。

这一次，面试我们的是一个年轻的姑娘，也就二十一、二岁，长得眉清目秀，看着像是江浙一带出身的江南女子，皮肤白皙、细嫩。最起码，是中国南方人血统。可能是事先安排的，这位姑娘会讲一口流利的中国话，还是普通话！使我有一种见了老乡的感觉。因为事先预约过，她对我们的基本情况想必已经了解，所以，谈起话来单刀直入，简单问过几句话之后，非常痛快也很高兴地告诉我们：“没问题，你们的情况完全符合政府补助的标准，Don't worry。不过“住房补贴”可能要等一段时间，等工作人员做家访以后才能决定，但是没关系，你们的所有补助从今天算起。

估计这位小姐做这个工作很长时间了，轻车熟路，也可能我的态度诚恳感动了她也说不定。接着说的意思大概就是：我们两个人，每月有370$的食品补助，只能购买指定的“食品”，在美国叫做食品券，其实就是一张银行卡，政府每月往里面打钱，用此卡到食品超市买东西，刷卡即可，一般超市都有食品卡的刷卡器。

另外，每个月有250$的现金补贴，但是，分两次，也就是，每两个星期125$。这个钱直接打到我们的“食品卡”，凭此卡，可到“CITY BANK”ATM取现金。

但是，住房补贴比较麻烦，家访、批准以后，钱只能直接打给我们的房东。有关的“房屋租赁契约”在面试之前我们已经准备好，当时还不知道干什么用，以为只是为了家访，原来还有这一层原因。

后来我才知道，美国政府对这类“专用项目补助”检查、监督都非常严格。据说有一个弱智残疾儿童的祖母，（补助的钱不少，一个月将近2000$）用这个钱攒起来买了一辆汽车，被政府知道后，没收、拍卖汽车不说，还罚了老太太不少款，老太太“认罪态度”好，才免于刑事起诉，政府并建议更改监护人，把老太太吓了个半死！因为在政府看来，钱既然是补助给孩子的，必须全部花在孩子身上，不得营私舞弊。

之后，江南小姐干净利落的为我们办好一切手续，出人意外的是，给了我们每人一张地铁的往返车票，让我们即刻去某某某地址，领取“粮食券”！

哇塞！效率之高、照顾之周到令人咋舌。美国真是天堂！

到了领取食品券的地方，又排了一次队，不过人不是太多，当场照相、制作、领取、设密码，所有工作不到十分钟。

这一下，我们的所有问题都解决了，吃饭、穿衣、住房……而且都是Free！人到了天堂也不过如此吧？我们那个高兴劲儿就甭提了！

现在当然习以为常了，刚有食品券那几天，简直跟上了天似的。相当于进了超市，看什么好，随便拿！那叫一个痛快。以前舍不得买的东西，这回全舍得了。

而且像我们这种从来都省吃俭用的“抠门儿”大爷、大奶奶，那么多钱哪儿花得了啊，自己买菜、买粮食做饭，根本花不了那么多钱！怎么办？买好吃的呗！什么杏仁儿、核桃仁儿、开心果儿、松子儿、美国大榛子常年不断，什么蜂蜜、罐头，吃不了送人！我也变得大方了。

那些日子，我脑子里常常冒出李闯王进北京市时，老百姓唱的歌谣，叫做：“吃他娘，喝他娘，闯王来了不纳粮！”

以上故事就算是“维权成功”。那么“打官司”是怎么回事呢？当然是有原因的，而且“官司”不得不打。……