这是一段1920—1930年代美国从经济危机爆发、经济衰退走向重新繁荣的历史。从中可以看到、学到以下几点： 1、美国人民和政府是怎样同心协力战胜经济衰退的； 2、第二次世界大战是美国走向再次更伟大的繁荣的绝佳“天时”，二战催生了一个无比强大、举世无双的美国。 3、从某种意义上说，独裁专制的法西斯主义，成就了伟大的美国。 看起来美国1920年代的繁荣的兴盛还要持续很多年，然而1929年的股市崩盘摧毁了整个儿国家经济。随之而来的经济衰退持续了十年以上。成千上万的工人失业、工厂关门、金融机构倒闭。经济衰退一直持续到1941年第二次世界大战开始。本文描述经济衰退对一个家庭的影响。 【坚如磐石（rock bottom）】 1930年代是美国经济衰退最为严重的年代，下面泰利.克利伯对当年的回忆。 泰利.克利伯14岁时，他的父母失业，他全家陷入深深的困境。现在，克利伯已经70多岁，但困苦时光的阴影依然铭刻在心。 1931年，美国经济危机开始以后，泰利全家失去了他们租用的所有东西：牲畜和房屋，他父亲交不出奥克拉荷马农场家庭中心的租金，也买不起他从农场借来的牛。当地银行收回了他家的农场。 “我父母都很能干”，现在居住在加利福尼亚的克利伯说：“但那遭遇伤害了他们，他们现在只剩下七个嗷嗷待哺的孩子。没有家、没有希望、没有将来，什么也没有，我忘不了他们绝望的哭泣声”泰利是家中最大的男孩，那一年失学。九年级。家里需要他去挣钱。 “我们没钱买衣服、买鞋、甚至一块糖，没钱寸步难行。”克利伯说：“我记得镇上许多人家跟我们一样，没吃、没穿、没住。” 经济衰退时期，贫穷悄悄地传遍美国。经济危机开始于1929年十月，股市崩盘。正是罗斯福总统当政时期。到1932年，十万家以上的企业倒闭，四分之一的工作岗位流失，将近一千五百万人没有工作。 好几百万人排队领面包，有些人在垃圾桶里寻找骨头和垃圾食品。“在贫困的乡村，”一个历史学家写道：“数百万人像动物一样生活，”吃树根、啃草皮，有的饿肚子。 无家可归成为大问题，美国人口普查显示，1933年，有一百多万人无家可归。有专家估计，这个数字还要高，应该在二百到五百万人。 成千上万的人，为失业绝望，站在路边找工作。在城市里，许多家庭居住在楼道里、毫无保障的临时建筑里，用废料、铁管、破布或地毯搭成的棚子里。全国布满了城市棚户区。这些建筑被命名为“Hoovervilles”，在总统称其为“建筑杰作”之后。成百上千的人有自杀倾向，有此倾向的人数不断增加。 【新措施】 新总统罗斯福上任以后，开始应对紧急状况，试图改变国民精神。“我们唯一的恐惧，是恐惧本身。”罗斯福总统在演说中，告诉美国人民。研究之后，他着手施行一套打破经济危机的革命性措施。他制定了一系列联邦制程序和公司，整合之后，成为“新措施”。这是一份数百万人的就业计划。 泰利的父亲被一个叫做“工作进步管理”（Works Progress Administration，WPA）的机构雇佣。WPA耗资一千一百万美元，为八百五十多万人安排了工作。它扩建、改善了651000英里道路和街区、124000座桥梁、125000座政府楼、8000个公园、850个机场。它同时还雇佣了奖金5000个艺术工作者，他们开设免费课程，教授建筑物、办公室、机场的装修、装饰技术。 泰利在另一个“新措施”的另一个机构—平民养育公司（Civilian Conservation Corps CCC）找到工作。CCC专门从事城市基础设施建设工作，诸如：扩建道路、绿化、建设围墙、铺设电话线路等等。泰利住在政府帐篷，那里管饭、有衣服，每个月30美元。他把25美元寄给家里，用以交付农场的的租金和生活费用。 “如果没有罗斯福总统的这些措施，”今天的泰利说，“我和我的家庭不知如何是好，毫无出路。” 【经济持续衰退】 尽管泰利一家以及数百万像他一样的家庭完全从经济危机的阴影中摆脱出来。1937年，罗斯福总统依旧这样说：“三分之一的国民，依然缺乏最基本的居住条件；处于困境；缺乏营养。”到1939年，经济危机开始十年之后，大约九百万美国人民，仍然失业，数百万人无家可归。 这种困境的解决，只是到1941年，美国加入到第二次世界大战之后。大量对军火武器、战争装备的需求，为美国人民提供了数不尽的工作机会。泰利和很多年轻人参加了第二次世界大战。战后，美国士兵回国面对的是一个爆炸式繁荣的经济。由于有低利率的政府贷款，这些归国战士及数百万类似的家庭得以重建家园。经济危机、大衰退彻底结束。但它所带来的阴影挥之不去。 ***** 面对滚滚而来的经济大萧条，美国人转而迷恋于娱乐，以从精神上逃离困境。“美国人狂热地迷恋收音机和电影”。1930年，全国一亿三千万人口，有九千万人每周至少看一次电影。人人热衷于收听广播，这是美国早期的“末路狂花”。巨大的屏幕创造了新的大众文化，证明了美国人的天性：友好、开放、乐观。 【火星人来啦】 经济大萧条时期，收音机成为美国人民廉价的大众娱乐工具。收音机也强烈的影响着大众的思想方式。本文介绍1938年代，一个广播节目如何强烈地影响了百万听众，造成全国范围内的恐慌。 奥森.威尔斯，著名演员、电影导演、收音机播音员。 历史上最著名的无线电广播，发生在1938年10月30日，晚间8:00。在圣诞节前夕的夜晚，几百万美国听众，通过收音机收听奥森主持的大众节目。这个节目取材于一部“科幻小说《世界大战》。威尔斯认为：有关火星人入侵地球的故事，应该很适合于在圣诞节前夜播出。但是威尔斯在原来故事的基础上，做了某些改变。例如：他把故事发生的时间、地点，从原来的1890年的伦敦，改为现在的新泽西。威尔斯并且把故事改变为实况新闻转播，就好像火星人真的来到新泽西，造成大面积恐慌。 故事从管弦乐的音乐歌舞声中开始。几分钟以后，歌舞音乐突然被一则“新闻播报”打断，“一个巨大闪光的天外来客在新泽西着陆！”背景音乐继续，“新闻播报”断断续续地同时播报真实、活生生来自现场的声音。在这个节目中，播音员、演员既假装新闻发言人，又要装成警察，对可怕的火星人入侵进行现场描述。 播音员在节目的开始已经声明，这是一个虚构的故事。不幸的是听到如此逼真、真实的实况广播，早已把播音员的声明忘得一干二净！再加上众多听众的道听途说、以讹传讹……一传十，十传百……，听到火星人在美国着陆，无不害怕、恐惧、担忧。 许多人认为，他们听到的是真正的“新闻播报”，成千上万的美国人深信，外星人入侵地球已经真的发生。这个节目表演的太真实了，人们好像真的听到了火星人的声音，并且，闻到了火星人释放的毒气！有些人开始收拾行李，迅速爬入汽车，准备逃亡。还有些人冲入地下室、仓库，手里拿着各式各样的武器：手枪、冲锋枪……准备与火星人进行搏斗，还有些人，戴上防毒面具、头上蒙着湿毛巾、披着厚厚的湿毛毯，防止外星人的毒气攻击。 收音机的恐怖故事造成了全国性的恐慌。………第二天，威尔斯发表紧急声明，并诚恳地为他所造成的“恐慌”，向全国广大听众道歉。 ********** 【美国历史上最伟大的总统之一：罗斯福总统，以及自然灾害“沙尘暴”】 富兰克林.迪拉诺.罗斯福总统，是领导美国人民走过并战胜美国历史上经济危机、大萧条时期；也是领导美国人民参加二战并取得巨大胜利，使美国重新走向繁荣的总统。 罗斯福总统，1882年出生于一个富有的家庭。 他是赛迪欧.罗斯福家族中的15个子女之一。 他在哥伦比亚大学接受初等教育。 他毕业于哈佛学院历史系。 1921年，因天生的小儿麻痹症而瘫痪。 他曾担任纽约州州长。 后来成为美国第三十二任总统。 总统任职期间，他向美国人民承诺：他将带领美国人民战胜大萧条。 他是天才的演说家，擅长与人沟通和交流。 他通过当时最为流行和普及的“收音机”和人民进行“朋友式”的谈话。 他给了美国人民自信、勇气和希望。 他具有强烈的个人风格、多与常人的自信意识。 他说，他喜欢、他热爱总统这一职务。 他非常幽默，曾把贫民居住的棚户称为“建筑杰作”以鼓励穷人。 1945年，他在总统任期内与世长辞。 【“沙尘暴”】 在1930年代，经济危机、大萧条不是美国的唯一灾难。另一个严重问题是自然灾害“沙尘暴”（Dust Bowl）。他起因于一系列破坏性极强的飓风和飞沙扬尘，这种飓风夹裹的飞沙扬尘，摧毁了大片种植业农场。飓风夹裹沙尘，如同排山倒海，飞沙走石，一面面高耸入云的沙墙滚滚而来，消灭、摧毁所经路途上的一切。人、动物、树木、农作物、机械被成千上万吨沙土淹没，所有东西，转眼间荡然无存。 连续不断的灾难遍及科罗拉多、堪萨斯、新墨西哥、奥克拉荷马和得克萨斯。那些地方的主要农作物是小麦。是美国的“小麦产区、美国粮仓”。由于长期种植小麦，土壤变得干松，大风一吹即起。不像原来的大片草原，可以保持水土。因为小麦根须短，每年收割。另外，这些地方有过多的家畜要喂养……这种境况常年累积，终成灾祸。 很多农场，灾难过后变得一无所有，超过三十万个家庭因此背井离乡，离开祖辈居住、开发的“宝地”，远走他乡，到更为边远的地区重新开始，诸如加利福尼亚。 1935年开始，联邦政府有步骤的执行一项帮助人民的计划：给那些灾后贫困居民发放资金、贷款、补助、补贴………鼓励他们植树造林，抵抗飓风、重整家园。并普及水土保持、长期绿化的知识、技能和技术。最终战胜自然灾害。 【美国“婴儿潮”时期的父母】 1949年代后期至1950年代初期，美国的人口出生率骤增。此时出生的一代人被称为“baby boomers”。本文讲述1950年代“婴儿潮”时期，儿童父母的变化。 二战后，复原归来的军人急切地想恢复正常生活。这意味着要建立新的家庭。从1946到1960年，美国出生的六千三百万婴儿中，有两千二百万是出生在这一时期。这种爆炸式的婴儿出生，被称为“婴儿潮”。 战前，美国婴儿出生率有限，谈到生孩子问题人们常说：“看着办，不必放在心上”。战后，情况大变，年轻父母需要生孩子出于多种不同原因。 本杰明.斯普克博士，1946年出版了一本书《育儿手册》（Common SenseBook of Baby and Child Care）。该书重点强调育儿、教儿的各种不同、灵活的方法。斯普克鼓励父母倾听孩子的声音、对孩子的要求作出积极反应。年轻父母顿时使这本书的销售量成为美国历史上的第一位。直到1952年，销售量仍然高达四百万册，并以每年一百万册的数量递增。 批评者认为这种老式的教育方法对孩子过于放纵。他们认为这样的纵容、娇惯式教育会毁掉孩子。但斯普克不同意，他认为对孩子不必过份管教，因为“没有那么多坏孩子”。他的意思是说，虽然孩子可能变坏，但孩子的本性都是好的。（中国的人之初、性本善）。数百万年轻父母受斯普克教育方法的影响，这实际上是儿童教育的一场革命性变化。 【关掉电视机】 1950年代，电视机数量的增加使美国人的日常生活发生了戏剧性的变化。1950年，全美国只有21%的家庭有电视机，到1955年，增加到66%，到1960年，这个数字更增加到87%。到1960年代后期，美国人的电视机拥有量超过了其它所有家用电器，比如电冰箱。 1950年代初期，只有很少的家庭有电视，一家人经常挤在客厅或一个房间里，共同观看他们喜欢的节目。不久，有电视的人越来越多，最终，晚间的电视节成为越来越多的全家人的娱乐活动。1954年，一家美国食品公司第一次发明了“烹调类”节目，节目的名称叫做《电视晚餐》（TV dinner）。这台节目非常吸引人，以至于很多人因为看这个节目忘记了做饭和吃饭！ 整个儿1950年代，由于电视越来越普及，民众到电影院和戏院的次数明显减少。并且，观看电视使人逐渐陷于孤立而不愿与家庭成员接触。但也有好的一面，电视可以把全家人聚集在一起，一边看电视，一边轻声交流，增加了家庭气氛，形成一种新形式的美国家庭文化。电视兴起的初期，只有四、五个频道。大众电视、直至1960年代才开始。而有线电视的兴起、普及是在1980年代。其结果是，全美国，不论东南西北，每天晚上不得不观看同样的广告节目。 早期的电视节目，帮助创造了一种固定模式的“制服文化”，反映出美国1950年代的生活画面。最大众化的一台节目莫过于《我爱露西》（I love Lucy）。它是一台在纽约搞怪旅游的节目。讲的是一名家庭主妇名叫露西.理查德，和她的二百五丈夫理奇。露西是1950年代的家庭主妇，理奇不愿意让她出去工作，在家里做全职太太。但是露西不听他的，我行我素，按自己的意愿行事。露西由露西理.鲍尔（Lucille Ball，1911—1989）扮演。理奇是她真正的丈夫：带西.阿耐兹（Desi Arnez，1917—1986）。1957年，当这一对夫妻有了第一个孩子时，生孩子依然是节目的插曲。大约四千五百万观众热衷于观看这个节目，一直到孩子出生。今天，很多经典的历史节目不断重复上演，但是，《我爱露西》依然在全国热播不息，就像它在四十年以前诞生一样。 与这个节目同时代的还有《爸爸知道》（Father Knows），《把它留给海狸》（Leave it to Beaver）。这个节目表现的生活没那么理想：爸爸在一个不知名的公司工作，他住的房屋周围挂满了领带和夹克。妈妈没有工作，是家庭主妇，做饭的时候也穿着高跟鞋，浑身上下珠光宝气……。1950年代的电视节目描绘的是一个奇幻世界，那里没有贫穷、死亡、暴动、种族冲突和歧视。 对于早期的电视，人们讨论、争论过它们对社会的影响，人们看到电视的正、负两方面的影响，但是两方面的影响有一个共同的结局：就是简单的把人聚拢在一起，在频幕前面耗费时光，从而减少了参加户外活动和社会活动的兴趣！不过有些人看到电视节目的正面因素居多，最起码，人们可以迅速浏览世界各地新闻、景色风光……另外还可以接受教育。特别是在有线电视开通以后，电视的正面因素随之增多。 【滚石、摇滚乐与青春的活力】 如果说，1950年代，电视极大的影响了美国文化的变化，另一个有同样影响的是滚石—摇滚乐。1950年代的滚石乐是美国西部乡村的白人音乐、以及黑人动感、激动的韵律、还有兰鸟音乐的融合。它能迅速抓住听众，并成为美国文化创新的象征。 1950年代的美国年轻人不喜欢早期守旧的老一代，他们有钱之后，形成自己的消费方式。有些工业界和工业产品，尤其是录音机迅速打入年轻人的消费市场，成为经济发展的重要契机和力量。从1953年到1959年，录音机销售量从两亿一千三百万台，增加到六亿台。大部分消费者都是年轻的一代人。录音设备销售的大量销售证实并且使得滚石乐成为音乐节的领导潮流。 除去音乐，其它工业产品也聚焦在年轻一代身上，形成那一时代的“青春文化”。像看电视一样，这些工业也得以迅速发展。电影院和剧院的绝大多数观众、听众都是年轻人，这些年轻人有钱，宁愿选择自己的消费、娱乐方式，不愿意呆在家里。影片《Rebel without a cause》和《The Wild One》，大胆、开放、年轻的影星如“Marlon Brando”（1924—）、“James Dean”（1931—1955）成为年轻人崇拜、追求的对象。 滚石-摇滚乐，由于它的强烈的动感、野性的呼唤、叙事的抒情手法、深深的影响了当时年轻的一代，是那一时代音乐的杰出代表。第一盘广泛流传全国的“摇滚-滚石”录音带，是《Rock around the Clock》由“Bill Haley”和“Comets”作曲，1955年再版。但是到1956年，真正把“摇滚-滚石乐”送入每一个人家庭生活的是：来自密西西比州.（Tubelo）的年轻人，他的名字叫“Elvis Presley”（1935-1977）。“Presley”用他那特有的韵律加兰鸟声调以及上帝般的福音，非常流畅的歌唱美国西部的乡村和田野。据一位录音公司的经理回忆，“Pressley”是一个白人，却有着黑人的声音和音色。他早期的作品包括《Hound Dog》、《Heartbreak Hotel》、《Don't Be Cruel》以及《Love me Tender》。后者也是他的1956年制作的第一部电影的名字。“Presley”早期成名事业是他1956年在影片《Ed Sullivan Show》中的带有乡野风味儿的外表。摄影棚中，在一个近于疯狂的女孩听众面前，“Presley"完成了他的《Hound Dog》电视观众只能看到他的腰部以上半身。当时的大众舆论认为，他们能通过“Presley”的上半身的运动，看到他在舞台上摇摆的屁股。 对很多成年人来说，摇滚-滚石乐使他们震撼：他们认为年轻人的所有事情都是错的，尤其是对“权威”的叛逆精神。但是，滚石乐坚定的建立了自己的属于美国文化一部分的基础。最终，滚石乐经过艺术家们一系列不同阶段的改进、变革成为现代流行的滚石乐。这些艺术家包括：“Beatles”、“Bob Dylan”、“Jimi Hendrix”等等。结果，无论如何，滚石音乐的成长比任何其它艺术形式更甚，代表着美国年轻一代的文化风格和口味，影响着美国的主流文化。
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