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1776年的精神：一場塑造美國的革命 作者：Chuck Hoskinson /美國國務院網站/ 2026.04
美國革命孕育了一個國家……並幫助塑造了其人民的性格。
在《獨立宣言》發表250年後，美國人依然珍視他們對生命、自由和追求幸福享有的權利。
1776年的精神已經被編織進這個國家的肌理之中。 
《獨立宣言》描繪了1776年6月28日。《獨立宣言》初稿呈遞給第二屆大陸會議的場景。
托馬斯·傑斐遜（Thomas Jefferson）在《獨立宣言》中的文字向世界各國人民傳遞了一個永恆的信息：“我們認為這些真理是不言而喻的：人人受造平等，造物主賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命、自由和追求幸福的權利。” 
《獨立宣言》（美國國家檔案館）
對美國人來說，這些不僅僅是文字，它們描述了美國人的生活。 跨越浩瀚的海洋，來到英屬北美的歐洲人是為了逃離人口擁擠、階級限制和宗教迫害。他們也是為了機遇而來。即便當時美洲原住民已經生活在那裡，這片土地如此廣袤，自然資源如此豐富，足以讓堅韌不拔、自力更生的殖民者掌握自己的命運。 
北卡羅來納州林維爾瀑布附近小徑上的秋葉。（美國國家公園管理局）
在13個新的英屬殖民地中，很多是宗教異見人士創建的：馬薩諸塞州的清教徒和朝聖者，賓夕法尼亞州的貴格會教徒，以及馬里蘭州的天主教徒。他們冒着飢餓的風險，挺過了疾病，並學會了如何共同生活。早在1633年，巴爾的摩勳爵（Lord Baltimore）就告誡前往馬里蘭州的天主教殖民者：“無論在陸地還是海上，都不要讓任何新教徒受到冒犯或詆毀。” 
從馬薩諸塞州查爾斯頓的布里德山眺望波士頓。 （美國國會圖書館）
對宗教自由和新機遇的追求，使美國的疆界一路擴張至太平洋沿岸。楊百翰（Brigham Young）帶領耶穌基督後期聖徒教會（即摩門教）的成員前往猶他州，以逃避宗教迫害。隨後，加利福尼亞發現金礦，吸引了約30萬人湧向西部，尋求快速致富的機會。 
科羅拉多州派克峰的一位淘金者，約攝於1900年。（底特律出版公司/美國國會圖書館） 
殖民者參與波士頓傾茶事件（美國國會圖書館）
1773年12月16日 由於在英國議會中沒有代表，殖民者喬裝成美洲原住民，登上停泊在波士頓港的英國船隻，將340箱茶葉傾入海中。這是他們對“未經代表而徵稅”的抗議。英國的回應則是對波士頓實行軍事統治。
不自由，毋寧死！ 隨着13個殖民地在遠離宗主國的海洋彼岸不斷發展，殖民地居民逐漸習慣了自由，並對任何政府的侵犯都保持警惕。 當英國決定加強控制——並增加稅收——時，殖民地居民感到自己被排除在影響他們生活的決策之外。
革命的舞台已經搭建完成。 1775年3月，維吉尼亞州的立法者們在里士滿（Richmond）的聖約翰教堂開會時，就已經在反抗殖民地總督。儘管與英國的關係已經十分緊張，但帕特里克·亨利（Patrick Henry）的演講仍然讓代表們震驚得鴉雀無聲。 
帕特里克·亨利著名的“不自由，毋寧死”演講（美國國會圖書館藏）
“不自由，毋寧死！”成為了維吉尼亞州號召組建民兵捍衛自由的口號。這句話在歷史長河中迴蕩，每一代美國人都了解這篇演講，並從中獲得對美國自由的深刻理解和珍視。 
自由雕像（美國國家公園管理局）
在南北戰爭期間，曾是奴隸的威廉·哈維·卡尼（William Harvey Carney）中士決心將帕特里克·亨利的自由帶給南方被奴役的人們。當全黑人組成的馬薩諸塞州第54步兵團進攻瓦格納堡（Fort Wagner）時，他高舉星條旗，在查爾斯頓港（Charleston Harbor）上空飄揚。 
陸軍中士威廉·哈維·卡尼是第一位獲得榮譽勳章的非裔美國人，他在南北戰爭期間聯邦軍隊衝鋒瓦格納堡時榮獲此勳章。（陸軍照片） 
保羅·里維爾“午夜騎行”插圖
1775年4月18日 波士頓銀匠保羅·里維爾（Paul Revere）得知英軍正向康科德（Concord）進軍，企圖奪取殖民地居民的軍需品。他和另外兩人進行了著名的“午夜騎行”，喚醒並警告殖民地居民。
震驚世界的這一槍 到1775年4月，馬薩諸塞州已公開反抗英國的統治。全州各地的農民和商人武裝起來，組成了一支被稱為“分鐘人”的民兵——隨時可以在一分鐘內投入戰鬥——並選舉了自己的立法機構，取代了被皇家總督關閉了的議會。 
馬薩諸塞州康科德北橋的戰鬥。（圖片由馬薩諸塞州康科德博物館提供）
1775年4月19日凌晨5點，當英軍前來奪取殖民者的軍火儲備時，他們在波士頓附近的萊剋星頓綠地與“分鐘人”民兵展開了激戰。
沒有人記得是誰打響了第一槍——那“震驚世界的一槍”——但戰爭就此打響。英軍逼近殖民地居民的軍火庫，但“分鐘人”在康科德橋阻擋了他們的路。
到了6月，殖民地居民最終包圍了這座城市，並在邦克山戰役（Battle of Bunker Hill）後將英軍驅逐。 
丹尼爾·切斯特·弗倫奇創作的《分鐘人》雕像是為了紀念1775年馬薩諸塞州的康科德戰役。（底特律出版公司/美國國會圖書館）
美國國民警衛隊是美國各州的預備役部隊，成立於1903年，其徽章上使用了“分鐘人”形象。國民警衛隊的“公民士兵”是美國國防力量的核心：預備役人員占全國200萬現役軍人的三分之一。 
國民警衛隊徵兵海報（美國國會圖書館） 
1776年1月10日
英國移民托馬斯·潘恩（Thomas Paine）出版了一本後來成為美國革命綱領的著作。在《常識》（Common Sense）中，潘恩斷言自由是人類的自然狀態，政府存在的目的是服務人民，而不是相反。
近250年來，“生命、自由和追求幸福”一直是這場始於列剋星頓和康科德的革命，並在《獨立宣言》中得到了充分體現的承諾。
1775-1776年的事件將美國人凝聚成了一個以人人享有自由為象徵國家。
美國人至今仍是探索者和開拓者。
你可以在那些開設自己餐館的新移民身上看到這種精神，也可以在與美國航天機構合作、探索前往火星的科技公司中看到這種精神。根據財政部的數據，美國平均每月有43萬份新的企業申請。
今天，自由將來自世界各地、為建設這個國家而來的人凝聚在一起。卡托研究所（Cato Institute）最近的一項民意調查顯示，言論自由、信仰自由、隱私權、財產權以及免受任意起訴的權利，在美國人中仍然獲得壓倒性支持。
“分鐘人”的精神——挺身而出、保護自己社區——也仍然延續。在全國範圍內，65%的地方消防員都是志願者。事實上，據人口普查局報告，半數美國人都參與志願服務，他們在追求自身幸福的同時，也幫助着他們的社區。
今年，美國人回望他們國家於1776年7月4日誕生之前的那段時期。通往美國建國250周年的道路，為我們提供了一系列路標，展現了美國人的本質。
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