网友笑眯眯写了一篇文章叫“‘残疾’的健康人”，提到她和弟弟去看房子时遇到一位没有右手掌的房屋代理，被他的专业表现所感动，由此想到很多身体并不残疾的人，却象行尸走肉一样活着，并引发了一些很有意思的感想(原文见http://blog.creaders.net/jackiewu/user_blog_diary.php?did=13356)。这篇文章让我想起我认识的几个美国残疾人，并由此想到残疾人在美国的地位和生活状况，在此与各位分享一下。

我一向对于残疾人在美国得到的各种“特殊待遇” 非常感慨。这个社会对于有残疾的人的关注和关心，不象中国那样是停留于口头上，而是落在实处。无论到什么地方，靠停车场最近的车位绝对是为残疾人保留的。一般的楼房建筑，除了有电梯以外，一定有供残疾人使用的坡道(ramp)。银行的取款机上，都有供盲人用的字码；商业公司的电话，一定会有供有听力障碍的顾客的特殊服务。。。这些，都是法律给予残疾人的权利，而美国的残疾人也理所当然地享受这些权利，如果有什么机构不按照有关的法律给他们提供保护和额外的措施，他们有权提出要求，甚至诉诸法律。我记得前几年有一位残疾人因为得克萨斯州某地的一个法院没有电梯(还是坡道，记不清楚了)而状告州政府，后来好像还胜诉了。而且，这些还只是身体上的残疾(physical disability)，精神和心理有障碍的人，在美国也能够得到相应的特殊帮助和待遇。

我在读博士的时候，上过一门统计学的课。授课的老师是政治学系一位挺有名的教授，叫Dr. M。这位教授除了做研究和上课以外，还经常被一些政府部门请去做各种顾问工作，所以我们都是慕名而来，注册这门不是我们商学院开的课。注册之前就听说，Dr. M 十几年前因为中风失去了听力。我们都很好奇，想他没有听力怎么上课呢？第一堂课，我们的疑问得到了回答。原来学校为 Dr. M 专门配备了一位手语翻译。其实教授能够读唇，但为了确保他能够准确无误地“听懂“学生的问题，这位女翻译会将我们的话翻成手语给教授看。虽然他的口语有时候有些费解，但很快我们就适应了他的“口音”，和他的交流基本没有问题。一学期下来，好些学生除了学到很多非常酷的统计方法以外，还意外地发展了对手语的兴趣呢！

但是，如果从这些方面得出结论，认为美国的残疾人只知道要求特殊待遇，那就大错特错了。恰恰相反，很多残疾人希望自己能够和没有残疾的正常人公平竞争，不同的是，他们需要这些额外的帮助，以便有条件和正常人一起竞争(所谓“equal footing”)。事实上，除了这些外界的条件，残疾人不会因为他们的残疾而在学业上或者工作上被降低要求。就拿Dr.M来说，他是后天残疾的，可想而知在中年失聪之后，要学会唇读和手语会是多么困难！但这些都没有让他放弃他的事业。除了需要手语翻译以外，他的工作没有受到任何影响，这在很多其他国家都是不可想象的。我现在工作的学校，今年招了一位会计学教授。他是台湾人，先天残疾，双臂只有正常人的五分之一，而且只有两个手指，但他照样开车，写字，用计算机，和一般人没有任何两样！大家对他的“与众不同”好像也见惯不惊，好像他的残疾根本就不是什么值得大惊小怪的事情！

我见过的最严重的一个残疾人，是一个完全没有四肢的人，他叫Nick Vujicik。我们去的教堂有次请他来演讲，你可以看看他的录像(http://www.lifewithoutlimbs.org/)，绝对会让你吃惊的。 我听了他的讲演后想，如果像他这样的人都能够每天开心地生活，我们这些健康人有什么理由怨天尤人呢？