最近，位於芝加哥市的DePaul University 被推到了學術自由之爭的風口浪尖。起因是該校在六月八日決定不授予政治學教授Norman Finkelstein 博士終身教職(請看校方的News Release 鏈接: http://www.normanfinkelstein.com/article.php?pg=11&ar=1070)。學校官方的理由是Finkelstein對待其他教授對他的批評態度不professional，但真實的原因是，Finkelstein是一個公開反對美國對中東和以色列政策的學者!

Finkelstein本人是猶太人，而且是猶太大屠殺倖存者的後代。但他認為很多大屠殺的倖存者利用了國際社會對猶太人的同情心，並且對以色列在中東過去50年的衝突和目前的世界局勢起到的負面作用持強烈的譴責態度。他著作甚豐，最有名的是“Beyond Chutzpah: On the Misuse of Anti-Semitism and the Abuse of History" 和 “The Rise and Fall of Palestine"。他的觀點和思想，在美國社會當然是非主流的極少數，因為絕大多數美國人和他們的政府一樣，對以色列是無條件地支持。即便有些有識之士對此有所保留，也很少會公開自己的觀點。但他絲毫不在乎可能的打擊和報復，在各種公開場合宣傳他的學說。他本人已經為這種毫不掩飾的近乎“反猶太主義”的觀點付出了職業生涯的代價 -- 他已經在好幾所學校任過教，但都沒有拿到終身教職。

但這次，DePaul不僅沒有給他終身，校方還單方面決定，將本來安排他上的秋季的三門課全部取消，還把他的辦公室也沒收了！雖然他仍然會得到下一年的工資，但這種做法是違反大學一般的慣例的(一般沒有得到終身的教授會留校一年，這樣他可以一邊教書一邊尋找下一個職位)。這個決定引起了學術界強烈的反響。芝加哥幾所大學的知名教授聯名寫信，懇請DePaul 校方修改這個“錯誤的決定”，以捍衛學術自由。他們呼籲，即便你不同意Finkelstein 的學術觀點，但這種學術上的disagreement不能作為對他打擊報復的理由，否則，學術自由將成為空談！而他的學生們也在校園內舉行集會，抗議校方的決定。Finkelstein本人表示，他將在9月5日開學第一天照常去上課，即便他會面臨被逮捕的危險！

雖然我本人對中東問題並不十分了解，Finkelstein的學說對我來說只是一家之言，但我非常佩服他堅持自己見解的勇氣。這才是真正的知識分子的勇氣！讓我們都來關注這件事的發展！