把手中的program 翻开一看,才知道此人是哥伦比亚大学商学院首任 S.T. Lee Professorof Business and Director of Global Leadership Matrix，名叫Sheena Iyengar。她今天的讲演主题是 “The Art of Choosing ”，这也是她过去十几年来研究的主要课题。Sheena 以此为题的新书， 获得Amazon Top Ten Business & Investing Books of 2010 类别排名第三，获得了不少业界和学界的好评。她毕业于宾州大学经济学和心理学系，后在斯坦福大学获得社会心理学博士。她还是2002年Presidential Early Career Award for Social Scientists的获得者(以表彰她在不同文化对决策的影响方面的研究成果), 2012年获得哥大 “World's Best Business Professors”荣誉，并被评为 Top 50 Most Influential Business Thinkers之一 .

接下来的听众提问也很有意思，Iyengar 在与听众的互动中更充分地表现了她的幽默感，比如在演讲中她提到一个让小学生用三种颜色的毛线或者六种颜色的毛线编织围巾的试验(试验的发现是人们的创造性在选择太多的时候往往会受到限制--这与一般的思维似乎是相矛盾的)。有位听众就问她是如何知道这些孩子们编织的围巾有什么不同的。她回答说她有专门的助手给她描绘这些图案，然后她笑了一下说，“我发现能看见的人们对于视觉形象真的是非常obsessed"，这个回答引起全场的笑声。她还用了另外一个例子，来说明人们对于事物的认识往往会受到它们所带的标签的影响。有一次，她的助手要她在两种粉红色指甲油中之间选一个出来;但无论别人怎样给她描述“bubble pink” 和 “pink beauty” 有什么不同，她也无法在脑子里描画这两种颜色而作出选择。最后，她干脆把指甲油瓶子上的标签拿掉，再让助手在两者中选择，却发现这位助手无法区别两者的不同-- 因为它们根本就是同样的颜色！ 由此，我联想到这些天在万维网上进行的关于“偏见”的一些讨论---其实很多时候，人们头脑 中的偏见又何尝不是从那一个个人们习以为常的“标签”而来的呢？当我们拿掉那些标签后，是否会发现，其实我们以为有很多不同的两个东西，实际上没有什么本质的差别？

回答家里，上网查了一些关于她的信息，才知道她是在多伦多出身的印度移民后代(她的英文非常纯正，几乎没有口音，而且她的外貌也不大看得出来她的印度血统，从远处看我还以为她有点中东血统呢)。她的父母都是锡克教徒，1960年代移民到加拿大，后移居纽约。Sheena  三岁时被发现患了严重的眼疾，小学六年级时完全失明。十三岁时，厄运再次降临到她的头上--她的父亲在四十三岁的年龄卒死于心脏病。她的新书的dedication page 上这样写道："To Dad, who told me anything was possible. Tom Mom, for being there every step of the way"

尽管我知道在美国有很多非常有成就的残疾人(我在开博之初的“残疾人在美国”一文中也提到过自己身边的几位残疾人,我读博士时就上过一位因为患中风而失去听力的教授的课)，我还是对Sheena 的成就感到十分惊异。她是如何在双目失明的情况下完成博士学业的，又是怎样进行日常生活中的研究工作的？也许正因为她本身具有多元文化的烙印，同时又有体能方面的缺陷，才让她对人们习以为常的一些现象有独特的敏感和认知能力呢？人们常说，上帝对你关上一扇门的时候，也会给你打开一个窗。当然，不是所有的人都能把握上天给予的 opportunities 。要获得今天的成就， Sheena 不知要比常人付出多少倍的代价和努力呢？

在她的书中提到自己在两种文化的“夹缝”中长大的过程中遇到的各种选择的挑战：

When I was very young, my background as a Sikh-American made me aware of the tensions that underlie choice. Being a Sikh meant having to do what Mom and Dad said, and going to temple, and Mom and Dad choosing who I would marry. But going to an American school taught me that I was the one who's
supposed to make those choices. There was the constant tension between following my duties and giving in to my preferences. I was becoming aware of the fact that different cultures provide different scripts about choice.

What expectations people bring to choice is one of the dominant themes of my research, along with the idea that choice has its limitations: When I was going blind, questions were constantly being thrown at me. Will she be able to go to school by herself? How is she going to survive? What can she do and not do? It constantly reminded me that there are limits to what choice can offer.

这些挑战和冲突，对我们这些海一代和我们的后代来说，是不是很熟悉的呢？我们又应该如何在保持我们的文化传承的同时，给予我们的孩子更多的选择呢？毕竟，我们把他们带到了与父母生长的环境完全不同的文化中，本身就是一种不同寻常的选择。这种选择对于我们也许不无痛苦，但如果它能够换来我们的后代更多的海阔天空，我们为此付出的代价也应该是非常值得的吧。

下载了她的新书，这两天看了前三章。虽然不是完全赞同她的一些观点，但喜欢她那种娓娓道来，不温不火的写作风格。我猜想得不错，她独特的多元文化背景(包括她体能上的 diversity)，给予了她许多独特的视角。她对于全球化背景下的多元社会中不同群体的人们应该如何共处，有许多真知灼见。下面是第三章一段有关这方面的摘录：

“In the past, the most frequent outcome when different cultures encountered one another was a clash. Each side attempted to demonstrate its superiority, whether rhetorically, economically, or militarily, thereby convincing - or forcing - the other side to assimilate. This isn't surprising since, according to each culture's narrative, it is the best culture with the best values, and the proof is that it has survived when so many others have not. Many people think that we are now in the midst of "the clash of civilizations"  so famously predicted by political scientist Samuel P. Huntington in the early 1990s. Even if this is true, the conflict cannot end the way such conflicts did in the past. On civilization can no longer fully consumer another ,an dit also cannot set up a giant barrier to keep the other out. "

下面是她的演讲录像，希望大家喜欢(演讲开头的那个15年前在日本餐馆吃饭时要在绿茶里加点糖，和接下来有关美国白人孩子和亚裔孩子在对待来自妈妈的影响上的差异，一定会让你会心一笑的)。

http://www.ted.com/talks/sheena_iyengar_on_the_art_of_choosing.html

 
 
相关链接：

残疾人在美国