一周前无意中看到最高法院关于一个与种族关系有关的案子的判决，觉得很有意思，正好这几天由麦克杰克逊引出了一些关于种族关系，种族歧视的讨论。对麦克是否是”种族歧视的牺牲品“，他的作品是否是”代表了被压迫民族的心声“，这里无意探讨，因为这本来就是见仁见智的问题。只想通过这个在华人圈子里没有受到太多关注的案子来引伸讨论一下有关美国种族关系的相关话题。

该案名为Ricci vs. DeStafano，缘起于Connectic州纽黑文(New Haven)市。该市政府为了有一个公平的的消防队员升迁制度，花费了很多时间和资源设计推行了一套考试制度(具体考试内容不是很清楚，但我正好有些学生是在职的消防队员和警员，据他们说这类考试涉及的内容很广泛，有与他们工作直接相关的法律条款，社会常识，还有一些技术方面的问题, 应该说是validity and reliability 都比较高的，不是和选拔条件毫不相干的那种“性向考试”)。首次使用该考试制度的结果，非裔队员无一人通过，西裔有一名通过，因此应该得到升迁的最后全部是白人队员(至于这几个族裔各占总数的比例多少不得而知)。这个结果出来后，非裔消防队员即以“考试对个别族裔不公平”为由向市府提出抗议，并将案子告到了上诉法庭(Second Circuit Court of Appeal)。该法庭的法官正好是奥巴马的高院提名人Sonia Sotomayor， 她的判决支持原告的立场，并责令该市政府取消使用这个考试制度。这个案子本来到此就该结束了，也可以看成是非裔和西裔为争取自己的“合法权益”的斗争的胜利，但事情到此并没有了，因为二十位通过了考试，本来应该得到升迁却被这个判决剥夺了权益的白人消防队员不干了，遂反过来一状告到了最高法院 (主要的上诉是Steve Ricci。 这个消防队员为了准备考试花费了很多精力和财力 --他本人就有“阅读障碍”这个学习障碍，所以必须克服常人难以克服的困难才能达到考试要求)。六月29日高院以5：4 的结果，宣布上诉法庭判决无效，而考试选拔制度得以重新使用(关于该案的具体内容请看下面链接：http://thehill.com/leading-the-news/court-reverses-sotomayor-decision-on-firefighters-2009-06-29.html)。

这个一波三折的案子反应了当今美国社会复杂微妙的种族关系，对平权法案(equal opportunity act) 是意义深远的。我感到奇怪的是，这个对亚裔有着正面意义的判决为何在亚裔社区没有引起什么反响。亚裔和欧裔一样，经常成为所谓”反向歧视“的对象;  而非裔和西裔由于处于“disadvantageous racial positions"，常常会得到平权法的保护，尤其是在入学和招工的时候，经常得到降低录取或者录用标准的待遇。尽管平权法本身不提倡reverse discrimination，也不提倡使用quota 来求取种族平衡(即硬性要求录取和录用的百分之几一定要是非裔或者西裔)，而是提倡“fair competition based on merit", 或“公平竞争”. 但很多学校和公司在具体的操作上，不得不依赖于降低标准，以避免没有合格的西裔和非裔被录取录用的结果(比如下面链接文章中加州大学的双重录取标准)。这样做的结果是，那些不属于这两个处于“竞争劣势”的族裔，比如欧裔和亚裔, 往往得不到任何优惠待遇. 尤其是亚裔，尽管本身也是少数民族, 而且从数量上来说远远少于非裔和西裔, 反而因为普遍学习优异，而得到提高录取和录用标准的“优待”。这就是纽黑文的欧裔消防队员对一判的取消考试的判决感到"不公平"的原因。本来，使用客观的，可靠有效的考试制度来选拔和提升是符合“人人平等”的原则的，但很多时候为了避免“政治不正确”的可能结果(比如纽黑文的考试结果), valid and reliable 的标准制度反而不能得到理直气壮地使用和执行。从这个角度来讲，高院的判决重新树立了使用客观标准进行选拔和提拔的做法的合法性, 是具有深远意义的.

说美国的种族关系复杂而微妙，主要是因为各种族裔一方面需要和谐共存，另一方面却因为资源有限，族裔之间的竞争难以避免。于是就产生了一系列的难题。其实最近几十年来，非裔和西裔的地位已经得到了很大的提高，这是四十多年民权运动的成果. 奥巴马能够当选总统，就是美国社会在种族关系上进步的一个明证。但就像这个事实并不能说明种族问题在美国就烟消云散了一样，因为种族关系的进步而否认它带来的一些反面效应也是不正确的。Affirmative Action and Equal Opportunity Act 最直接的负面作用，可能就是更加加强了某些族裔的“entitlement" 的意识。比如纽黑文市的那些非裔和西裔消防队员，比如下面链接提到的亚特兰大一个黑人小学校长擅自改动学生标准考试成绩以提高学校的总体表现等可悲的事件。尽管这些可能是极端事件，但也反应了这个社会深层的一些复杂微妙的种族关系。其实非裔族群中的很多有识之士，早已对“Affirmative Action" 持反对态度，他们认为，以“correcting historical wrong doing to our ancestors" 为由而认为自己理所当然应该得到特殊的待遇，只能加强自己族裔的依赖性，而不是鼓励黑人们用自己的努力和自身素质来争取应得的权益。这对改变黑人的素质和生存状态其实是没有任何好处的。

也谈美国社会的偏见和歧视