前天老公下班回家，告诉我一个“新闻” - 他以前的同事兼好友莱恩，已经离开了他工作了十几年的公司，另谋生路了。

这个消息对我来说非常意外，因为莱恩在那家中等规模的会计公司，从一般职员做起，一路经由supervisor ，部门经理，终于在前年被“内定”为 junior partner，实现了他“四十岁以前做老板”的梦想。怎么会突然辞职了呢？而且，他“落脚”的下一个公司，只是一个七八个人的小公司(他十几年前在那里干过一段时间)，并非“攀高枝”呀。又听老公说，他在那里也只是权宜之计，正在寻找更合适的地方，甚至还打听他们公司是否要招人呢。可惜他的专长是审计，而老公他们这方面的业务很少，所以几乎没有可能。我问老公是否知道他辞职的原因，他笑了一下说，“还会有什么原因？肯定是L 在给他吃药呢！我早就跟莱恩说过要小心这家伙，他总是不信！这回知道了。哎，要把莱恩这样忠心耿耿逆来顺受的人都逼到非走不可，也只有L 这样的老板才做得出来呢！”

L 是这家公司的合伙人之一，在老公离开前两三年从另外一个会计公司加入的。他来的时候大概带了不少客户(这在他们这个行当是很常见的“practice” - 可能在律师行业也类似)，大概也因此自认为对公司有很大的贡献，在下属面前总是一副趾高气扬的作派。莱恩当时是审计部门的经理，因为两人年龄相差不大，又有相似的socio-economic 背景和爱好(不外乎是棒球冰球之类的美国白人男人共同的“兴趣”)，所以一度走得十分亲近。为了让莱恩死心塌地为自己卖命(莱恩工作的勤奋，的确可以用“不要命”来形容)，L 给他许诺了很多美好的前景，比如把自己的客户分给他一部分负责呀，五年之内当合伙人呀，等等，反正是让莱恩肝脑涂地，一心效忠。可是，几年过去，那层“玻璃天花板”仍然档在莱恩的头顶；他每次去问H什么时候实现承诺，总是被这样那样的借口和理由搪塞。公司其他人对L 的一些“猫腻”都心知肚明，唯独莱恩“身在此山中”，却始终没有看透L 这位老板的面具。至于最后压倒这头“骆驼”的到底是什么样的稻草，他不肯细说，我们也不得而知细节，但他终于受够了L 这样言而无信的老板，愤然辞职，却是不争的事实；这件事，也让我感叹起职场生涯中“好老板”“差老板”的天差地别来。

一，自身的业务素质和能力； 作为老板，不管是大到公司总管还是部门小管，都应该有较强的业务能力， 否则就会出现“武大郎开店”的情况，下属不服气，老板不能服人的问题就难免。谁都不愿意长期为他人做嫁衣，所以自己业务上不能独当一面的话，就会处处被动。这里的“业务能力”，当然不是说你要事无巨细，样样都精通，那不可能也没有必要，但至少做一个称职的老板，你需要有比较过硬的专业知识和能力，遇到自己不知道的东西，也应该知道怎样去找答案。前者是知识和经验的积累， 后者则更多的是个人分析和解决问题能力了。这个下面会专门说到，所以这第一条就着重讲讲专业知识和能力方面的能力。实际上，任何做到老板(无论大小)位置的人，应该都有一定的专业技能基础，否则很难justify他/她现在的位置，不是吗？虽说在 corporate world "一步登天" 的例子也有， 但大部分的人，还是从底层一步步做上去的， 不同可能只是在“爬梯子”的快慢程度和顺利程度。比如通用电器的前CEO 杰克威尔奇，就是从一个普通的化工工程师一步步爬到公司金字塔的塔尖的。在这样的过程中，一般人很自然地就会积累很多专业方面的知识和经验，这些东西很可能与你的正规教育和专业不见得一致， 但却对你目前和今后的工作会很有帮助。事实上，“老板”和“员工”的一个必要的区别，就在于前者需要 “见树林” ， 而后者，往往只需把眼前的那片叶子搞明白就可以了。至于这种广博的业务能力怎样培养，那就因人因地而异了。据我所知，在这方面，日本和美国的做法有所不同。前者对未来的管理者的要求是“做杂家”(generalist approach)，后者则是倾向于从“专家”里面提拔未来的老板(specialist approach)。因此日本的公司管理者往往比较有“global view”， 而不是只懂自己业务范围内的那些东西。我有一个日本学生，MBA 毕业后回日本，被GE 公司聘用。他的专业是金融，但最初的三年，却是在公司内部各个部门接受培训，上次他回美国探亲的时候，刚刚转到“市场营销”部门。而在美国，这样的做法还很少见。所以，美国的管理者大部分都是由专业人士(比如我们大部分老中)直接提拔起来的，除了缺乏管理经验以外，更缺乏"big picture view"。 这很大程度上限制了决策的能力。

二，解决问题的能力。这里的“问题”，包括业务问题和人际关系问题。后者下面会专门提到，所以这里就主要就解决业务问题多说几句。前面说过，作一个好老板，不仅需要自己专业范围内的知识，更重要的是需要一种“触类旁通”的能力 -- 对于不属于自己业务范围的东西，要知道如何找到答案和解决方法。如果说上面提到的“专业能力”属于 technical skills 范畴, 那么这里的“解决问题的能力”就属于conceptual skills 的范围了，从归属上讲，是所谓的 higher level thinking 能力。这种能力，在学校和专业培训中是很难学到的，有的人天生就有，有的人怎么学也学不会。老公现在的两位老板，和在加州的那位老板，就是这方面的典范。这几位老板本身的专业素质就很强，是自己你那一摊子的“绝对专家”， 但更难得的是，他们对于其他方面的问题，也有“一针见血”的洞察能力，这就让人佩服了。要知道，美国的税法分类繁多，许多搞税的人只要一出了自己那个小“佛龛”， 对稍微“隔行”一点的话题，就会“一问三不知”，更别说能够看出问题关键和提出解决方案了。这个本事，绝对需要多年的修炼和自身分析能力和创造能力的综合才行。写到这里，不由想起上海那位大学生对奥巴马提出的“哪门功课可以帮助你获得诺贝尔奖”的问题来了。虽然这里的“解决问题的能力”和得诺贝尔奖不可同日而语，要回答“如何培养这种能力”，答案却是一样的 -- 没有哪门功课可以保证你获得这种能力， 但你的每一点经验，每一点积累，都可以直接或者间接地帮助你往这个方向更进一步。

三，处理各种人际关系的能力。老板工作中一个最大的职责(不管这个老板是CEO， VP 还是部门经理)，就是协调各种关系-- 自己与下属之间的，下属与下属之间的，自己与上司之间的，自己与平级的其他经理或者主管之间的，以及公司与客户之间的关系，不一而足。这点在拙文“如何培养和使用人际关系”中已经有很多讨论，这里就不再度说。只想指出的是，随着你在公司或者单位的地位上升，需要平衡的人际关系会越来越复杂，因为你将会渐渐地接触到所谓的“利益核心”，而一旦涉及到利益的分配，各种政治游戏也就会纷至沓来。所以，要做好老板，这方面的能力一定要多多培养。还有一点要指出的是，美国人把工作和私人的事情分得很清，所以中国人习惯的那套“套近乎”的东西，比如请老板或者下属到家里吃饭呀之类的，在这里很少见到。老板请人到家吃饭当然有，但一般都是群体活动，比如校长请新来的教授到家里开 open house, 或者院长在自己家里开圣诞爬梯等，一般都会请全体下属，而不是个别员工, 除非双方是很好的朋友。落基山人在“西方的民主政治和企业的专制独裁”中提到的“为了保住饭碗，很多中国人都有请公司的上级或老板到家里吃饭的经历”，至少在我自己和朋友中间都没有经历过。

四，知人善用； 说到底，“老板”和“非老板”的区别，就是前者通过别人完成任务，而后者得自己处处“事必躬亲”去完成任务，所以“知人善任”绝对是做老板必备的能力。这点对于做惯了“下属”的人来讲，是很难完成的转折。LG刚做经理的时候，也是事无巨细，样样自己过问。等到年终评审的时候，就得到一个“不善于delegate ”的评语。说起来，他不“放手”还是有原因的，因为他负责的事情，专业性太强，除了他自己，根本不放心别人经手！但既然身在管理者的位置(不管多小多大)，你就必须学会“权力下放”， 而要做到这一点，还有一个必要的前提，就是必须了解下属的能力和不足，有的放矢志。对于那些能力足够，也有责任心的下属，大可以放心大胆地给他们任务，只要定期检查进展就可以了；对那些能力不足，但却愿意虚心学习的员工，你的任务就是提供足够的mentoring， 然后在适当的时候给予他们合适的挑战，培养他们的信心。当然，对于那些既无能力又无动力的下属，你可能就得keep a close eye on them了。后来LG有意识地培养几个员工有关的专业能力，逐步给他们难度加强的项目，现在这几个下属已经能够做到基本上独当一面了，而他的工作就“简化”成了协调下属之间的关系，控制项目进度安排，和与客户交流协商这些事情上了。这样不仅提高了效率，也让下属得到更多的锻炼，的确是双赢的局面。一个好老板，还必须懂得如何让员工之间获取synergy effect， 也就是通过团队的设置来取道扬长避短， 达到最小投入最大产出的效果。

当然，除了这些能力方面的条件以外，还有许多人品方面的素质。但这些东西是很难由外界改变的，所以这里就不多花费笔墨了。写这篇文章的初衷，是希望对想当老板的同胞，和只想与老板“和平共处”的同胞都有点启发意义。 因此最后就从这两个不同的角度来收尾吧。

对于有愿望当老板的同胞，需要指出的是，这里所说的几个方面，能都具备固然是 ideal situation，但并不一定是充分或者必要条件。 许多同胞在专业方面的能力都已经很不错了，所以需要加强的，恐怕就是其他方面的能力，比如解决问题和人际关系方面的培养。这样从一两个方面着手，而不是“四面出击”，希望成为“全才”， 反而会事半功倍

总而言之， 通往金字塔尖的“前途是光明的，道路是曲折的”，只要你 keep your goal in your mind and try and try again，凭咱同胞的聪明智慧和勤奋，应该是没有做不到的事情的。

从另外一个方面来讲，作为员工，我们在和老板相处的时候，也要知道如何辨别“好老板”， “差老板”，因为一个不好的老板，很可能成为你职业生涯的恶梦。如果不幸身处这样的老板手下，那还是快快转换轨道， 否则 落到马克那样耗费了大好青春，就真的不值得啦。当然，任何事情都是双向的，指望老板仁义的同时，也不能忘记自己的责任。只有这样，才能真正获得 双赢共存的结果。