上周五(4/8),共和党和民主党终于在最后一刻达成协议, 通过了减少$38 billion的本年度spending bill( 尽管本财政年度已经过去了一半儿), 避免了政府关门的噩运。在这场长达数周的“拉锯战”中,共和民主两党都有 所崭获, 虽然人们对于谁是赢家各说不一。以 John Boehner 为领袖的共和党成功地利用迫使政府关门的策略,“逼迫”民主党和奥总同意其提出的减少开支方案(虽然数目并不大--$38 billion, 只占2011年联邦预算的1.1%,但因为是过去二十年来第一次削减预算, 因此被称为“历史性”的), 因此说共和党是赢家的为数不少;不过,民主党在最后一刻迫使共和党在方案中拿掉了一些有关社会项目的“riders”,比如Planned Parenthood 和National Public Radio (NPR)的联邦拨款（其实从数目上来说这两者都是小来来, 但对于保守的共和党来说,把这些项目加入“砍”的名单,理念上的象征意义大过实际), 所以说民 主党是赢家也说得过去。现在这场谈判算是尘埃落地, 但却只是更大的一场拉锯战的序幕, 因为紧接着就是2012 年的财政预算方案投票,和已经谈论了多时的是否要提高美国债务上限(debt ceiling) 的决定。
四月五日, 众议院财政预算委员会主任,威州共和党 议员Paul Ryan提出了一个很具体的方案（The Ryan Proposal, see the entire document here),得到各方关注;本周三奥总将发表讲话,推出自己的预算方案。共和党和民主党与白宫之间的这场谈判关系到美国今后财政走向至关重要。因为奥总的计划还没有正式推出, 这里只对看到的 Ryan Proposal 作一点介绍和解读。
2010年,联邦政府的开 支总共是 $3.5 trillion, 其中$697 billion为国防开支,$701b on 社安计划（Social Security）,$519 b on Medicare, $273 on Medicaid, 以及Other Mandatory and Interest $202 billion。剩下的$666 billion 则是所谓的“Non-defense Discretionary Spending),也是这个预算计划重点针对的对象。
在第一项中, Ryan 的预算没有象不少人希望的那样减少国防开支,反而计划增加$28 billion。这对于希望美国尽快从阿富汗和伊拉克撤军的公民来说, 是一个很让人失望的决定。当然 在计划中列出了为何将军费保持在现有水平的原因, 并指出,尽管军费仍然占据联邦开支的20%,但相比三十年前的25%,已经是减少了不少。因此, 主要的开支节省就是在所谓的“非国防Discretionary支出”这一部分了。2008年以来, 这一部分的支出在不到两年之间增加了24%(如果算上经济刺激计划的支出,则增加了70%),因此很有精简的余地。具体的措施包括在未来三年中减少10%的联邦雇员人数 (据统计,自从2008年以 来,联邦雇员总数增加了十五万, 主要是得益于各种经济刺激方案),并在同期冻结联邦雇员的工资(据统计,联邦雇员的平均工资为$74,000,大大超过同 年私营企业员工的$49,770 平均水平 --并且在过去两年中持续增加); 不过,不知道这工资冻结计划是否包括国会议员们？如果是的话, 那倒是比较有内 容;否则就又落入了“州官放火,百姓点灯”的俗套了,哈哈。另外,该计划还包括减少“环境保护委员会”等机构的开支 (因为EPA 的预算在过去两年间也增加了36%; 如果算上经济刺激计划的话,则增加了131%; 而且EPA不少开支是用于本来就很有争议的cap and trade项目上面。共和党将它作为精简对象之一, 也算符合它的一贯政策趋向)。Other programs that will be targeted include: privatizing Fannie Mae and Freddie Mac, ban earmarks in federal funding, and stop stimulus and bailout plans to "hand pick winners and losers in the private sector".
最后一个改革项目,则是个人和公司税制。提议将复 杂的美国税制进行精简, 将联邦最高个人税率降为25%，同时拿掉很多减税项目(deductions),以便减少漏洞;在公司税方面，也提议将最高公司税效率减少为25% （现在为35%）。这个提议的原因之一是因为美国的联邦公司税率在所有的发达国家中是最高的(要指出的是,不少欧洲发达国家有另外的税种,比如 Value add tax - VAT,而美国没有);而按照共和党的理念，对公司征收重税是不利于再投资的,所以在共和党看来,减税是刺激经济的最好措施(该预算的目标是在2020 年将失业率减少到4% - a very tall order, of course)。当然,一向主张增税（至少是对收入最高的富人)的民主党对此肯定是会强烈反对的,看看去年底布什减税方案延期投票时的激烈争论就可以预见Ryan 的这个方案肯定是不会通过的（但一定程度上的 则也不是不可能--谈判么,总是要将筹码先放高一点，否则让对方怎么砍呢？呵呵).
Just heard about Obama's speech on the way home. The overall goal is to reduce the cumulative annual deficits of the next 12 years by $4 trillion, which far outstrips the $1.1 trillion reduction in deficits over 10 years that he laid out two months ago in his fiscal year 2012 budget. Interestingly, it also has four main parts, which are:
- Cuts in non-security discretionary spending, while still investing in energy innovation, education, and infrastructure. The level of his cuts would be consistent with the recommendations of his bipartisan fiscal commission, saving $770 billion from 2012 to 2023. - Cuts in security spending deeper than those in his 2012 budget. Projected savings by 2023 are $400 billion. - Cuts in spending on Medicare and Medicaid by making delivery of health services more efficient and cost-effective. Make Medicaid more “more flexible, efficient, and accountable.” Savings from both programs would add up to $500 billion by 2023. -- Reforming the tax code in a way that closes loopholes, limits deductions, and allows tax rates to go down. Limiting itemized deductions for the wealthiest 2 percent of Americans would reduce the deficit by $320 billion over 10 years. All told, his plan projects revenue from changes to the tax code at $1 trillion.
Obama also called for changes in some mandatory spending programs, such as agricultural subsidies and the federal pension insurance system. In that category, his plan projects savings of $360 billion by 2023.
So it's predicatlbe - he's again trying to strike a pose between the Republican position and the typical democrat position. He's trying to side with the Republicans that changes in the Medicare and Medicaid are needed, but he did not offer any specifics to ways to "strengthen the social security".
For more details: http://www.csmonitor.com/USA/Politics/2011/0413/Obama-speech-His-four-part-plan-to-cut-4-billion-from-federal-deficits
谢谢分析。原则上同意共和党的做法，也对没消减军费感到失望。吾有数计消减军费，昭君看看如何： 1. 所有维和的活儿不干了，比如S Korea, just sell them enough F16、M1、Apache... etc, go ahead fight if they wish。 2. 国防外包:把海外基地都换成雇佣兵，留下commander是美国人就行了。 3. 将大批武器存货卖给解放军，一边平衡贸易一边收银子。 Sorry, am not suppose to joke in a serious topic like this. hehe.
