上周五(4/8),共和黨和民主黨終於在最後一刻達成協議, 通過了減少$38 billion的本年度spending bill( 儘管本財政年度已經過去了一半兒), 避免了政府關門的噩運。在這場長達數周的“拉鋸戰”中,共和民主兩黨都有 所嶄獲, 雖然人們對於誰是贏家各說不一。以 John Boehner 為領袖的共和黨成功地利用迫使政府關門的策略,“逼迫”民主黨和奧總同意其提出的減少開支方案(雖然數目並不大--$38 billion, 只占2011年聯邦預算的1.1%,但因為是過去二十年來第一次削減預算, 因此被稱為“歷史性”的), 因此說共和黨是贏家的為數不少;不過,民主黨在最後一刻迫使共和黨在方案中拿掉了一些有關社會項目的“riders”,比如Planned Parenthood 和National Public Radio (NPR)的聯邦撥款（其實從數目上來說這兩者都是小來來, 但對於保守的共和黨來說,把這些項目加入“砍”的名單,理念上的象徵意義大過實際), 所以說民 主黨是贏家也說得過去。現在這場談判算是塵埃落地, 但卻只是更大的一場拉鋸戰的序幕, 因為緊接着就是2012 年的財政預算方案投票,和已經談論了多時的是否要提高美國債務上限(debt ceiling) 的決定。
四月五日, 眾議院財政預算委員會主任,威州共和黨 議員Paul Ryan提出了一個很具體的方案（The Ryan Proposal, see the entire document here),得到各方關注;本周三奧總將發表講話,推出自己的預算方案。共和黨和民主黨與白宮之間的這場談判關繫到美國今後財政走向至關重要。因為奧總的計劃還沒有正式推出, 這裡只對看到的 Ryan Proposal 作一點介紹和解讀。
2010年,聯邦政府的開 支總共是 $3.5 trillion, 其中$697 billion為國防開支,$701b on 社安計劃（Social Security）,$519 b on Medicare, $273 on Medicaid, 以及Other Mandatory and Interest $202 billion。剩下的$666 billion 則是所謂的“Non-defense Discretionary Spending),也是這個預算計劃重點針對的對象。
在第一項中, Ryan 的預算沒有象不少人希望的那樣減少國防開支,反而計劃增加$28 billion。這對於希望美國儘快從阿富汗和伊拉克撤軍的公民來說, 是一個很讓人失望的決定。當然 在計劃中列出了為何將軍費保持在現有水平的原因, 並指出,儘管軍費仍然占據聯邦開支的20%,但相比三十年前的25%,已經是減少了不少。因此, 主要的開支節省就是在所謂的“非國防Discretionary支出”這一部分了。2008年以來, 這一部分的支出在不到兩年之間增加了24%(如果算上經濟刺激計劃的支出,則增加了70%),因此很有精簡的餘地。具體的措施包括在未來三年中減少10%的聯邦雇員人數 (據統計,自從2008年以 來,聯邦雇員總數增加了十五萬, 主要是得益於各種經濟刺激方案),並在同期凍結聯邦雇員的工資(據統計,聯邦雇員的平均工資為$74,000,大大超過同 年私營企業員工的$49,770 平均水平 --並且在過去兩年中持續增加); 不過,不知道這工資凍結計劃是否包括國會議員們？如果是的話, 那倒是比較有內 容;否則就又落入了“州官放火,百姓點燈”的俗套了,哈哈。另外,該計劃還包括減少“環境保護委員會”等機構的開支 (因為EPA 的預算在過去兩年間也增加了36%; 如果算上經濟刺激計劃的話,則增加了131%; 而且EPA不少開支是用於本來就很有爭議的cap and trade項目上面。共和黨將它作為精簡對象之一, 也算符合它的一貫政策趨向)。Other programs that will be targeted include: privatizing Fannie Mae and Freddie Mac, ban earmarks in federal funding, and stop stimulus and bailout plans to "hand pick winners and losers in the private sector".
最後一個改革項目,則是個人和公司稅制。提議將復 雜的美國稅制進行精簡, 將聯邦最高個人稅率降為25%，同時拿掉很多減稅項目(deductions),以便減少漏洞;在公司稅方面，也提議將最高公司稅效率減少為25% （現在為35%）。這個提議的原因之一是因為美國的聯邦公司稅率在所有的發達國家中是最高的(要指出的是,不少歐洲發達國家有另外的稅種,比如 Value add tax - VAT,而美國沒有);而按照共和黨的理念，對公司徵收重稅是不利於再投資的,所以在共和黨看來,減稅是刺激經濟的最好措施(該預算的目標是在2020 年將失業率減少到4% - a very tall order, of course)。當然,一向主張增稅（至少是對收入最高的富人)的民主黨對此肯定是會強烈反對的,看看去年底布什減稅方案延期投票時的激烈爭論就可以預見Ryan 的這個方案肯定是不會通過的（但一定程度上的 則也不是不可能--談判麼,總是要將籌碼先放高一點，否則讓對方怎麼砍呢？呵呵).
Just heard about Obama's speech on the way home. The overall goal is to reduce the cumulative annual deficits of the next 12 years by $4 trillion, which far outstrips the $1.1 trillion reduction in deficits over 10 years that he laid out two months ago in his fiscal year 2012 budget. Interestingly, it also has four main parts, which are:
- Cuts in non-security discretionary spending, while still investing in energy innovation, education, and infrastructure. The level of his cuts would be consistent with the recommendations of his bipartisan fiscal commission, saving $770 billion from 2012 to 2023. - Cuts in security spending deeper than those in his 2012 budget. Projected savings by 2023 are $400 billion. - Cuts in spending on Medicare and Medicaid by making delivery of health services more efficient and cost-effective. Make Medicaid more “more flexible, efficient, and accountable.” Savings from both programs would add up to $500 billion by 2023. -- Reforming the tax code in a way that closes loopholes, limits deductions, and allows tax rates to go down. Limiting itemized deductions for the wealthiest 2 percent of Americans would reduce the deficit by $320 billion over 10 years. All told, his plan projects revenue from changes to the tax code at $1 trillion.
Obama also called for changes in some mandatory spending programs, such as agricultural subsidies and the federal pension insurance system. In that category, his plan projects savings of $360 billion by 2023.
So it's predicatlbe - he's again trying to strike a pose between the Republican position and the typical democrat position. He's trying to side with the Republicans that changes in the Medicare and Medicaid are needed, but he did not offer any specifics to ways to "strengthen the social security".
For more details: http://www.csmonitor.com/USA/Politics/2011/0413/Obama-speech-His-four-part-plan-to-cut-4-billion-from-federal-deficits
謝謝分析。原則上同意共和黨的做法，也對沒消減軍費感到失望。吾有數計消減軍費，昭君看看如何： 1. 所有維和的活兒不幹了，比如S Korea, just sell them enough F16、M1、Apache... etc, go ahead fight if they wish。 2. 國防外包:把海外基地都換成僱傭兵，留下commander是美國人就行了。 3. 將大批武器存貨賣給解放軍，一邊平衡貿易一邊收銀子。 Sorry, am not suppose to joke in a serious topic like this. hehe.
