從唐代與明清科舉考試內容的比較看中國文明的興衰

筆者自從開始讀《論語》以來，疑問迭出。從春秋到戰國，再到秦漢，發現，儒家不是一成不變的，而是各有各的儒家觀。從孔子的大宗師以後，開始有戰國之儒，如孟子、荀子他們，然後漢代又有六經之儒，如董仲舒他們，然後到了唐代，筆者發現又有了《孝經》之儒。

這個《孝經》是偽托孔子之言，不過那時，人們都相信是孔子留下來的。唐明皇李隆基還專門給《孝經》作了注釋，可見那時人們對於《孝經》的重視。

不過，現在筆者感興趣的是在隋唐時代，中國出現了一大發明，有人說，這是中國的第五大發明，就是大名鼎鼎的科舉考試制度。

一般人都知道，中國文明在唐代時達到了頂峰，而在明代中葉的時候，中國文明開始了衰落。漢唐時代，中國文明在向上走，明清時代，中國文明在向下走。原因當然有很多。但有一件有意思的事是，從隋唐到明清，中國都有科舉考試制度，那麼這個科舉考試對中國文明的興衰有什麼影響呢？

在清末，當中國人遭到了2千年未有之大變局之後，屢戰屢敗，喪權辱國，人們開始找原因，最後，找來找去，竟然找到了科舉考試上，人們普遍認為，是這個科舉考試害了中國。於是，在清光緒27年，慈禧太后便順應民意，廢了這個已有1300年歷史的科舉考試制度。

那麼，問題真的出在這個科舉考試制度上嗎？

我們先來看看什麼是科舉考試。

科舉，是因為採用分科取士的辦法，所以叫科舉。隋煬帝三年開始設進士科，用考試的辦法選取進士。當時主要考時務策，就是有關當時國家政治生活的論文，叫試策。這種分科取士，以試策取士的辦法，在當時雖是草創，並不形成制度，但把讀書、應試與做官三者聯繫起來，實在是意義重大，這在世界歷史上，和世界文官制度上都是一大發明，因此被很多世界級的人物，稱為中國的第五大發明。只是隋代很短，只有36年，因此這個科舉考試制度的真正建立和完善是在唐代。

在17、18世紀西方的啟蒙時代，這種科舉考試的辦法，令伏爾泰他們心儀，他們大力的推舉中國文明。其實我們看，現在的中國，又開始了所謂的公務員考試，好像這個科舉制又恢復了。因此，筆者的思路是，科舉考試也許沒有那麼大的罪過，那麼罪過在哪呢？

筆者後來查了一下資料，發現一個很重要的東西，就是內容。唐代的科舉考試的內容與明清時的科舉考試內容有天壤之別。因此。筆者最後得出的結論是，科舉考試制度無大過，過在考什麼。也就是說，考試沒有錯，關鍵是考什麼。因此，清末的廢除科舉制沒有什麼重大的意義。

我們現在就來比較一下，唐代的科舉考試內容和明清兩代的考試內容有什麼不同。從中我們或許可以找到一些文明興衰的軌跡。

我們先看唐代時，考什麼。

唐代的考試的科目非常的龐大，已經超出了筆者的想象。因為筆者一直以為，中國的科舉考試，歷來就是考《四書五經》什麼的，歷來就是做八股文的，可筆者一見唐代的考試內容就發現，根本不是那麼回事。唐代的科舉考試，一，不做八股文，二，也不是考《四書五經》，這種結論真的是令筆者大開眼界，心胸也為之寬廣了許多，對什麼是漢唐氣魄也有了一些感性的認識。

先請大家看一看資料，有點枯燥，但很有意義。

唐代考試科目分常科和制科，每年分期舉行的叫常科，由皇帝臨時下詔舉行的考試稱制科。

常科有：秀才科，明經科，進士科，俊士科，明法科，明字科，明算科，一史科，三史科，道舉科，童子科等50多種，注意，有50多種，很嚇人的。秀才一科，在唐初的要求極高，很少有人能通過，後來漸漸廢掉了。俊士科不常舉行。考試的方式有：口試，貼經（填空），墨義（相當於口試的筆試化），策問（論文），雜文（詩賦）。

我們看明經科的內容：9部經書，《禮記》、《左傳》為大經；《詩經》、《周禮》、《儀禮》為中經；《周易》、《尚書》、《公羊傳》、《穀梁傳》為小經，不僅僅是6經，另外，《孝經》、《論語》為必考。明經科的考試方式一般只是口試，貼經（填空），墨義。一般只要對經文以及注釋，記憶背誦熟練，就可中試。

再看進士科。進士科原來只考策問，後來加上貼經（填空），雜文（詩賦）。貼經只貼大經，即《禮記》、《左傳》。再加上貼《老子》，10個問題中能答上4個即可合格。雜文要求詩賦各一。策問要寫五篇。策問主要是對時下國家的政治、經濟、法律、軍事、政務、漕運、鹽政等等方面提出問題並作回答。進士科一般取中很難，錄取率只有1%-2%，因此當時流傳有“三十老明經，五十少進士”之稱。唐前期每科進士只取十幾人，後期也只取三十幾人。孟郊當時考中後，欣喜若狂，作《登科後》：“春風得意馬蹄疾，一夜看遍長安花”，可見其難。

明法科，國家選取司法人才，範圍為律七條，令三條。

明字科，文字理論及書法，考《說文》、《字林》。

明算科，考數學，範圍很廣，選數學人才。

一史科，從《史記》、《漢書》、《後漢書》、《三國志》中任選一，考貼也考策。

三史科，《史記》、《漢書》、《後漢書》均考，主要是選拔歷史方面的人才。

道舉科，考《老子》、《莊子》、《列子》。

童子科，10歲左右的童子，考《孝經》、《論語》。

筆者羅列這麼多枯燥的資料的意思是，我們從中可以看出，唐代科舉考試的範圍有多大。從經文到時事政治、經濟、制度、軍事、法律、鹽政、漕運、歷史、數學、文字學，而且，不僅考儒家的東西，還考道家的東西。

這是何等的心胸！我們現在的考試也不過如此罷了。也可見，當時的儒家思想並未占統治地位，而是儒家和道家，及各種經史都考，還有詩詞歌賦，並且非常重視策問，即考你的治國方略。這樣的考試才能選拔出真正的人才來。而且，常科登試後，不能立即做官，必須經吏部的考試，叫選試，合格者，才能授予官職。韓愈中進士後，三次選試都沒有通過，只好去刺史那裡做幕僚。

我們還可以看到，唐代的時候，孟子還沒有受到重視，也沒有什麼《大學》與《中庸》，只有孔子的《論語》還在，但與《論語》並列的是那個《孝經》，可見，當時的儒家的基本思想就是以《孝經》來解《論語》的。而孟子地位的上升，是在後來的宋代。後來孟子又升到亞聖的地位，僅次於孔子，那是在明清了。

武則天時，增加了殿試，又開始了武舉，即選拔軍事人才。

下面我們再來反觀一下明清時的科舉考試內容。

明清時的考試方式與制度，來自唐和宋，但考試的內容發生了極大的變化。只考《四書五經》，並只以朱熹的《四書集注》為解經的唯一標準，即標準答案。一般分四級，即，府試，鄉試，會試與殿試。考試分三場，首場即位作八股文。題目出自《四書五經》，闡釋經義也只在經書中。能否考中，完全取自八股文作的如何。

那麼八股文是什麼呢？

八股文有幾個特點，很適合應試。首先，措辭要用古人語氣，所謂代聖賢立言；格式也很死，結構有一定的程式，即要有起，承，轉，和；句法要對偶，八股文即用幾個排偶組成的文章，而且字數也有限制。首句破題，兩句承題，然後闡述什麼，謂之起源。還有什麼起股，中股，後股，束股四個段落，篇末有大結。

筆者感覺有點像我們高考時的作文呀。看來高考的作文也是參考了八股文呀。

考八股文也許也沒什麼不對，問題的關鍵是只考八股，並以八股取士，那問題就大了。並且又只考《四書五經》，還僅以朱熹的《四書集注》為唯一標準答案，那問題就更大了。

我們看看唐代時考的是什麼，再看看明清時考的是什麼，高下之分立判。可以說，八股文嚴重束縛了人們的思想。由於考試內容的不同，決定了唐代選出的是出類拔萃的有用人才，而明清選出的大多為無用的人才。

明朝初建時，雄才大略的朱元璋一開始興致勃勃地要開科取士，因為朱沒有太多的文化，對有學問的士子們還是很尊重和看中的，可是考了幾場後，朱發現這些靠考四書五經選出來的士子，問題很大，有的根本就沒有什麼治國之才，甚至是庸才，朱很灰心，於是就停了科舉考試。但大臣們都反對，說唐宋以來都如此。朱後來也就只好這樣繼續了。另外，元代的科舉是假的，考上後也不給官做。

我們的結論是，科舉考試從唐代的宏偉開闊到明清的狹窄單一，中國人自己自縛手腳，自我摧殘，文明的衰落也就是必然。