中国文化核心的难确定性
给任何一个文化和文明体用一两个字来确定其核心意义是非常危险的和非常自大的。有人说，美国的文化核心是自由，日本的文化核心是等级，中国的文化核心是仁。
表面上看似乎有道理，但笔者立即可以加上另外一组字来代替上面那几个。美国文化核心是平等，日本文化核心是礼，中国文化核心是道。看起来好像也有道理，笔者甚至还可以再加上一组：美国，爱；日本，道；中国，理。看起来也有一定的道理。
人们总想用比较简单的方法来概括一个认知的对象，这是人们比较懒惰的表现。不过，我们有时候也需要懒惰一下。
如果让笔者用几个字来概括这几个国家的核心文化形态的话，笔者也有一组字：美国的核心文化是约，日本是道，中国是变。
笔者很不愿意用变来表述中国文化的核心，因为变是什么？好像是空的，什么都没有。中国文化的核心怎么会什么都没有呢？现在中国正在大力提倡和谐，意思是将中国文化的核心表述为和，而且，和这个字也非常的古老，好像也担当得起。只是，如果和也是一个核心的话，那么正好说明了中国文化核心的难确定性。
因为在古代的中国，中国自己有很多的文化核心，有的时候是道，孔子在《论语》中讲过，吾道一以贯之。只是孔子自己没有解释他的道是什么，而是曾子解释了一下，说，孔子的道是忠恕而已。老子也有非常多的论述道的思想。只是这个道也说不清，因此老子干脆就说，如果道被说的清的话，那就不是道了：道可道，非常道。而且也说，道是玄之又玄，大道无形。所以，被老子这么一恶搞，对于什么是道我们就更不清楚了。这个道好像比变还要空。因为变至少还有一个意思在，就是变化，而道是什么呢？不知道。或者，只可意会，不可言传。一说出来，就不对了，是不着文字的。
有人又说，孔子的核心思想是仁，孟子的核心思想是圣，或心，因为孟子有其著名的四心说。理是朱熹的核心思想，良知是王阳明的核心思想。或者两者也可以合一，天理为理，人理为良知。仁也罢，理也罢，圣也罢，良心也罢，还都有一个意思在里面，还好理解。还有人说，中庸是中国文化的核心思想，这个中庸也有些空，与变差不多，只有那么一点的意思在。
或者我们用一组概念来表述中国文化的核心，中国以前也有过，如仁义礼智信，礼义廉耻。
也可用一组来表述其他国家的核心文化。法国的文化核心是自由、平等、博爱；日本是礼、道；美国是约，律法，自由，平等。
或者还可以说，中国文化是道德文化，西方文化是律法文化。这个说法或许会被普遍接受。因为其背面的支撑是人本主义和神本主义。
关于历史，中国人有其著名的循环论。中国古人看历史就是按循环来看。因为中国人观察大自然，发现一天有白昼黑夜，一年有四季的变化，有阴晴冷暖，但这些的变化都是循环往复的。历史也是有治有乱，大乱大治，治而后乱，乱而后治。还有阴阳五行，金木水火土，相克相生。所以中国古人看历史看人生，基本就是循环论。
但是，西方的思想就不是这样。在基督教进入西方历史以前，西方的历史观也是循环论的，但基督教的思想不是这样，那个著名的奥古斯丁发现，基督教的时间观不是循环的，而是线性的，有开始，有结束。奥古斯丁在其著名的《忏悔录》揭示基督教的时间概念。我们看在《圣经》的启示录中，老约翰用希腊字母来表述其历史观。阿尔法与欧米噶，一个是起始，一个是结束。而且，人类与宇宙是有开始有结束的，人类最后要面临审判，宇宙最后要像书卷一样被卷起来。
因此，西方的时间和历史观是线性的，是直线的，有开始，有结束。这是中西对待历史与时间最大的不同。
老毛的一万年太久，只争朝夕，好像是接受了西方的线性时间观。
笔者解释西方文化的核心是律法文化，或契约精神，有些人也可以不同意。笔者的意思是，法国大革命的中心思想是自由、平等、博爱，只是基督教的精神也是自由、平等、博爱，
两者的不同之处在于，前者是人本主义的，而后者是神本主义的，有天差地别之分。而后者的一个前提，是契约，或约，是上帝与人立约，没有这个前提，就谈不上什么自由、平等、博爱。因此笔者说，美国的文化核心不是自由，而是约，即契约或律法精神。在这下面，才是自由，平等与博爱。
因此，我们说，中国文化核心是道德文化，西方文化的核心是律法文化。只是，什么是道德文化呢？又有点说不太清了。是天地人吗？是天人合一吗？是心，身，气，道，无极，太极的合一吗？是仁心仁术吗？是良知吗？很玄。而西方也是有道德文化的，而且是以律法的形态由神直接颁布下来的，一条一条的，非常的清晰和可执行性。而中国的道德文化就太玄了。
孔子谈到过君子的概念，但孔子关于君子的标准在我们今天的人来看也是很不确定的，有很大的伸缩性。君子坦荡荡，小人常戚戚，什么叫坦荡荡？还有，君子中庸，小人反中庸，中庸是什么呢？君子不党，这个好像还清晰一点，可不党，即不拉帮结派也算是道德标准？君子固穷，小人穷斯烂矣。君子在穷的时候，还能坚持操守，小人就完了。但坚持什么操守呢？君子当自强不息，可自强不息是什么？
孔子讲话真的是见龙不见尾。可能还是孟子要清晰一些。孟子说，人要有恻隐之心，有是非之心，有羞恶之心，大丈夫要富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。但孟子要人们养浩然之气，就又有些玄了。
也许还是王阳明比较简洁，良知与致良知，就是人要讲良心，良心是判断一切是非的标准，而这个良知又是天赋的，不言自明的，是不需要格物致知，正心诚意等工夫的。
其实，基督教也是讲良心的，只是，按保罗的意思，外邦人，因为没有神给的律法，因此可以按神放在人心中的良心来判断是非，但基督徒，因为有神的律法在心中，就以神的要求为标准来判断是非，最后当然神是唯一的标准，神要审判一切的人，包括基督徒在内。
所以我们也不可以说，西方文化没有道德文化。这是许多的中国人自认为中国文化比西方文化要高明的地方，也是张之洞的中学为体，西学为用的提法被许多中国人认可的原因。其实西方自有西方的体与用，其体用也是合一的。中国也有中国的体与用，其体用也是合一的。
