禮教之美國
一般人都會認為，中國是有禮教的國家，或中國曾經是禮教之國家，或中國曾經自稱自己是禮儀之邦。筆者也就這個話題，專門寫過兩篇談<禮教之中國>的文章。可是，現在看來看去，中國之禮教，與美國之禮教相比，大概要處於下風了，美國才是當今世界上真正的禮教國家。
禮教，或以禮治國，是處於以德治國和以法治國之間的東西，禮本身，既有德的本性，也有法的權威，但與德和法又不同，有其自身的特點，其主要表現在禮儀上，也就是說，以禮治國，是通過某種禮儀來實現的，而這種禮儀的本身，或其根本是有德做基礎的，但還有法的特點，也就是有一定的現實效力，非常明顯的效力，但又不是以法的形式出現，也就是不以強制性的面貌出現，而是比較溫和的軟性制約。
其實我們一到美國，就會發現，到處都掛國旗，不僅是公共建築物上掛，政府大樓掛，就是很多的家庭都在院子裡面樹立國旗。這就很奇怪了，因為國旗的特點是對外，也就是對外表示我是一個國家，那為什麼美國國內和民眾的家裡到處都懸掛國旗呢？
懸掛國旗，是美國禮教之一。美國不是一個單一民族國家，而是由各種民族共同組成，因此種族和文化都有差異，那麼美國靠什麼將人心收歸在一處呢？那就是美國有各種禮儀，靠這些的禮儀來強化我美國是一個國家和整體。美國的禮儀有很多，國旗是一個，到處都泛濫國旗，逢年過節就更是國旗的海洋，這在很多民族國家裡面，都會覺得是很奇怪的事情，因為那些國家的人民認同自己的民族國家沒有任何的問題，但美國不同。
國旗的效用既是對外也是對內。為什麼要對內？原因是美國國內有大量的移民，合法和非法的移民，這些人，應該說都是要受教育的民眾，也就是要將他們的外心，收歸內心，要讓他們從內心上認同美國和美國價值。
到處都唱國歌也是一種禮儀。國歌一般也是對外，或在重大的外交或國慶活動中唱，或在國際比賽中唱，都很正常，因為是對外嘛。但美國不同，美國在很多場合都要高唱國歌，對外就不用說了，包括自己國內的體育比賽，學校活動，節假日，唱國歌都是必不可少的項目，而且絕對政治正確，美國總統或很多人還要將手放在胸前，以表示內心的認同，和發自內心的感受。
很多國家也會經常唱國歌，但絕對沒有美國如此的頻繁和莊重。國歌本身，也如國旗一樣，是對外也是對內，也是對自己和那些的移民們唱的，包括移民的後代，有重要的教育功能。
還有宣誓效忠。這個宣誓效忠很奇怪，如果在中國，一定會被認為是專制制度的表現，但美國不同，美國是民主自由國家，但是美國要國民對國家宣誓效忠。有很正規的誓詞，這些誓詞在中小學都經常被講頌。移民入籍就更不要說了，宣誓效忠是一個必須經過的程序。
還有大量的愛國歌曲。美國也有愛國歌曲？當然，美國的愛國歌曲很多，很多人都要經常的唱。在重大的節日期間，更是要唱。下面是筆者在維基百科中查到的美國愛國歌曲，可能還有許多：
《美麗的美利堅》 · 《綠扁帽之歌》 · 《為自由而戰的吶喊》 · 《共和國戰歌》 · 《哥倫比亞，大海上的明珠》 · 《我為親愛的老旗幟而死》 · 《上帝保佑美利堅》 · 《天佑美利堅合眾國》 · 《哥倫比亞萬歲》 · 《向統帥致敬》 · 《自由鐘》 · 《我的祖國》 · 《星條旗永不落》 · 《星條旗》（美國國歌） · 《某處正飄揚着閃爍星旗》 · 《這是我的國家》 · 《這是你的土地》 · 《洋基歌》 · 《揚基男孩》 · 《您是偉大的老旗幟》 · 《當約翰尼邁步回家時》
很多歌曲我們都耳熟能詳，也非常的好聽。美國的愛國歌曲只比中國多，不能少。
進行愛國主義教育，美國有各種紀念碑，紀念園，死亡軍人墓地，重大歷史紀念地，美國總統和歷史人物的博物館等。美國的愛國主義教育進行的非常的好，各種紀念碑多如牛毛，對陣亡將士的墓地也修建的非常的好。與美國的愛國主義教育相比，中國的愛國主義教育就是小兒科了。中國對歷代陣亡將士的紀念園和墓地，現在都極其不重視，甚至故意遺忘，毀壞嚴重。對軍人的不尊敬，其實是一個國家敗亡的開始。
軍事和科技方面的展覽。軍事和科技是美國立國中很重要的方面，因此這類軍事和科技博物館也多如牛毛。軍事和科技方面的展覽，是增強美國人自豪感和自信心的很重要的方面，中小學生，要經常參觀這些的展覽。
筆者以上所說，包括國旗，國歌，宣誓效忠，愛國歌曲，愛國紀念地，軍事科技展覽，都僅僅是美國在國家層面，愛國層面上的禮儀，其實美國還有很多其他方面的禮儀。其中一個很重要的是畢業典禮。
估計美國是最重視學生畢業典禮的國家了，很多中國人到美國拿不到簽證，但如果說，我兒子或女兒要在中學或大學畢業了，要請父母去參加畢業典禮，那麼一般都會拿到簽證。這就是美國重視畢業典禮的禮儀性的一面。而畢業典禮真的僅僅是一個禮儀嗎？當然不是，而是一種學校傳統和學校凝聚力的很重要的一面。筆者在紐約的時候，有幸在西點軍校看過畢業典禮，也就是西點軍校畢業生的慶典，父母都是必須要出席的，非常的隆重和熱鬧。中國的畢業典禮，就要差太多了，記得筆者大學畢業的時候，不過就是與全班同學照一個合影而已，根本就沒有全校畢業生的典禮，和由校長親自發放畢業證書的儀式，也許現在會好一些。
還有對對聖經的尊重和儀式。美國的法院，或開庭，一般都有一個儀式，就是要向聖經宣誓，或手按聖經的儀式，來表明自己所說的話或證詞是真的。美國歷屆總統，在做演說的時候，在末尾一般都會以上帝保佑美利堅這句話結束。這本身也是一種禮儀。還有每個個人在簽署法律文件的時候，一般都要有一個宣誓的話，表明自己的所有文件信息是真實可靠的，包括簽署買賣房屋的法律文件。
其實，在現實中，美國的各大公司和行會，也有自己的獨特的禮儀和凝聚人心的辦法。
因此，我們會看到，所有這些的禮儀，無論在國家層面還是在社會生活方面，都不是可有可無的，而是起着以德治國和以法治國之外的作用的，是美國生活中所不可缺少的，也就是以禮治國。
我們常說，西方國家是法制國家，這當然是對的，但西方國家不僅僅是法制國家，還是以禮治國的國家。而且，西方國家也是以德治國的國家。以德治國，以禮治國，以法治國，是東西方，都共有的方式，中國如此，西方也如此。
