| 从西递村看中国的古典基层民主制
很多人都认为，民主是西方人洋人的专利品，中国就是专制的代名词。其实民主不是一个很高级的东西，不过就是表达民意的一种方式罢了，以及民意在政治运作方面起的作用罢了。姑且不论西方的所谓民主是不是真正的民主，因为西方的民主的真正操纵者，是钱，而不是百姓，是钱本位，而不是民本位，百姓的选票所起的作用非常有限，因为钱能控制被选举人的胜出，钱能控制舆论导向，引导百姓的投票意愿，钱也能游说国会，使得国会通过对钱的集团有利的法案。金钱本位，是西方资本主义社会的核心。
中国古典的政治制度，是郡县制与封建制的混合制度，并不是什么单一的专制制度，因为专制是郡县制的另一种说法，但中国的古典制度，几千年下来，几乎从来没有建立过单一的郡县制度，都是混合制度。秦帝国以前，更是封建制度为主，如西周，春秋战国时代，而从汉到唐也是并列式的郡县与封建混合制度。在中国历史上，唯一做到彻底郡县制的，也就是彻底专制的，仅有两个朝代，一个是秦帝国，但只有短短的15年，一个是毛的共产党政权，也就不到30年的时间，现在中国的制度，又慢慢恢复到了郡县与封建混合的制度。唐末宋代以后，上面是大一统的中央集权，是郡县制，从中央管到县一级，在县下面的乡镇村庄，都是宗族地主乡绅的自治地盘，还是封建制，上下的沟通靠科举制度。
那么，在县下面的乡镇村里自治的宗族地主乡绅们，他们是如何管理自己的宗族呢？他们的管理办法，其实就是宗族的民主制度。中国人对民主并不陌生，从理论到实践，都有非常丰富的经验。理论上，因为我们的亚圣，孟子就说过：民为贵，社稷次之，君为轻的话。民是第一位的；而在实践上，就是这个实际控制了百姓达1000年的宗族民主制度，在唐代及以前，封建表现为贵族民主制。因此，在古代，中国的老百姓是很幸福的，民主自由人权什么都有，地方自主自治也有。
笔者在2002年回国的时候，从杭州去黄山游玩，下了黄山以后，知道黄山的脚下有一个西递—宏村的世界文化遗产，因此就弯过去看这个世界遗产。黄山已经是世界自然遗产了，而这个西递村，是世界文化遗产，不能不看。而且据说《藏龙卧虎》电影的外景地就是西递和宏村。
笔者驾车带着一家去了这个西递村。西递村的地理位置是在黄山脚下，几十公里的距离，四周都是群山，非常的偏僻，景色迷人，有如世外的桃源仙境。而且四周的山不高，都是丘陵地带，还有潺潺溪水，而西递村的建筑风格是典型的徽派建筑，就是错落有致的白墙黑瓦飞檐，掩映在薄薄的雾气中，简直就是中国的古典山水画，非常的美。
村前面有几个非常巨大的牌坊，据说是村子里出了做大官的人，大概做到接近宰相的位子，好像是明代的。西递村的历史很久远，是从唐末开始，宋明清，有1000年的历史，是胡姓家族，而且还有唐代的皇族血统，里面还有皇帝规格的牌位，据说是有一个唐末的皇族子弟，为了避难，被一胡姓的人救了，来到了西递村。
西递村规模巨大，而且非常的豪华，建筑也非常的讲究，还有三绝，砖雕，石雕和木雕工艺，遍布全村，完全不是北方村子穷酸简陋的村庄的样子。大概有几百间房子，都很高大，各种院落，自成系统。里面还利用溪水的自然流动，形成村中的流水系统，溪水非常的干净，人们可以自由沿街取水，然后水流向村外，与中国云南的丽江的水系统很像，与浙江绍兴的古典水道系统也很像。
如此巨大豪华的建筑群，说明这个村子以前是非常富有的。估计是徽商的经商，促成了偏僻山村的富裕，再就是历代北方贵族和有钱人为了躲避战乱，迁移到这一带。而且每家几乎都有固定的对联，也就是木制的对联挂在堂前，里面的木雕砖雕里面，也有儒家的一些经典的词语，教训等。还有大戏台，供逢年过节全村人看戏用。最难得的是有两个非常大的祠堂，男祠堂和女祠堂。
祠堂是宗族祭祖和议事的地方。有女祠堂的原因是，有的时候，大部分的青壮年都出去跑生意经商去了，村子里留下老人女人和孩子，因此，在开会议事的时候，就在女祠堂开会，由村子里的女人来会议决定生产生活各个方面的大事。可见，在中国古代，女人的地位也是很高的。
这个宗族民主制度的管理方法是，有族长，但族长不是终身制，是各个房的人轮流担任，当然是村子里德高望重的人，有智慧有文化的人担任。族长下面有类似董事会或议会的组织，也就是常设的议事组织，有点像元老院的意思，由各房的代表，也是德高望重，有智慧有能力的人担任。然后是全村大会，基本是每家都出一个人，主要是家里的男人来开全族的会议。当然，女祠堂开会的时候，是全村各家出一个女代表开会。祠堂里面有很大的匾额，写的是忠孝仁义的儒家教训。
一般的事情，是由族长和常设的元老院的人来决定，但在事关全村人的大事上，就必须开全村全族人的大会，来决定一些大事。村子里面的事情，如农业生产经营，经商，手工业，如婚丧嫁娶，治安，救济，修路建桥等，都是由村子自己来决定和完成，不需要政府。这就是中国非常普遍的家族自治民主制度的管理模式，与西方和美国的乡镇自治没有什么不同。
这种制度，在中国的宋代以后，延续了1000年，民国的时候还存在，估计是在毛时代，在实行彻底的郡县制也就是彻底的专制的时候，瓦解了。因为共产党那个时候是控制到了村一级。地方的自主自治和民主制消失了。
在西递村那一带，有很多这样的村庄，都是西递村这种规模，大小略有不同，都是徽派建筑，白墙黑瓦飞檐，也都很富裕，建筑千年挺立，绝非一般。
因此，在中国，有如此悠久的民主自治管理传统，中国以前的发达和辉煌，当然也就有了出处，并不是那些言必称希腊，言必称西方民主的人所能了解的。当中国恢复自己的好的传统的时候，如能恢复这样的乡镇村自治民主制，就已经是很伟大的进步了，而不需要学什么西方。在清末预备立宪的时候，当时的中央政府就通过了一项中国乡镇自治的法令，可惜被辛亥革命给打断了，没有执行下去。
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